El sueño de un milagro en la Copa Stanley después de un déficit de 3-0 en la serie final de la NHL contra los Florida Panthers se hizo añicos para Leon Draisaitl y los Edmonton Oilers.
En el séptimo partido, los Panthers ganaron 2-1 (1-1, 1-0, 0-0) después de una fantástica batalla la noche del martes (25 de junio de 2024). Los Oilers no pudieron coronar su histórica remontada. De ganar, se habrían convertido en el primer equipo desde la temporada 1941/42 en convertir un 0-3 en un 4-3. Habría sido el sexto triunfo de Edmonton y el primero de Draisaitl. En cambio, los Panthers, defensivamente fuertes, consiguieron el primer triunfo en la historia de su club, especialmente gracias a su destacado portero Sergei Bobrovski.
Fuerte comienzo para los Panthers
Inmediatamente después del primer enfrentamiento no quedó claro que el “impulso” que a menudo se menciona en los deportes estadounidenses se debía a los Oilers después de tres victorias seguidas. Florida lució muy concentrada, aguda en los duelos y tomó el control de la zona neutral. Así, los locales se adelantaron 1-0 en el minuto 5 gracias a Carter Verhaeghe.
Pero los Oilers se recuperaron rápidamente, lanzaron sus ataques con mayor regularidad y apenas dos minutos después empataron 1-1 gracias al sueco Mattias Janmark. Fueron ida y vuelta hasta el primer tercer descanso, pero tanto el portero de los Panthers, Bobrovski, como el portero de Edmonton, Stuart Skinner, ya no pudieron ser derrotados.
Edmonton les presiona, pero Florida anota
En el segundo tercio, los Oilers quisieron forzar la decisión y presionar extremamente la portería de los Panthers. Draisaitl también entró muy bien en el juego y tuvo muy buenos remates, especialmente en el juego de poder a partir del minuto 24. Pero o intervino un defensor de Florida, Bobrovski paró o el disco pasó justo por encima de la portería.
La lluvia helada llegó en el minuto 36 con una pausa mal defendida: Sam Reinhart pudo avanzar sin obstáculos hasta el tercer gol de los Oilers. Y cuando todavía no encontró resistencia a ocho metros de la portería, estrelló el disco en la esquina más cercana para poner el 2-1. Skinner no lució particularmente brillante.
La línea de tormenta cambió, pero Brobovski lo tiene todo
En el último tercio, Florida volvió a tener la ventaja y presionó para tomar la decisión. Después de un penalti para Even Bouchard, Sam Bennett apareció de repente completamente libre frente a Skinner, pero esta vez paró brillantemente. Edmonton sobrevivió los dos minutos en desventaja numérica y luego volvió a lanzarlo todo.
Draisaitl ahora se alineó en la delantera con Zach Hyman y Connor McDavid, una señal clara de que el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, ahora quería combinar todas sus fuerzas para lograr el empate. Pero a pesar del poder constante y las mejores oportunidades para McDavid, Bouchard y Draisaitl, Brobovski, que estuvo sobresaliente en el séptimo juego, mantuvo su área limpia hasta la sirena final.
Cinco campeones de la Copa Stanley de Alemania antes
Al final el milagro no se produjo y Draisaitl tuvo que seguir esperando para convertirse en el sexto ganador de la Copa Stanley de Alemania. Uwe Krupp logró su primer triunfo en 1996 con el Colorado Avalanche (contra Florida) y Krupp volvió a ganar la Copa Stanley en 2002 con los Detroid Red Wings. Además de Krupp, sólo Tom Kühnhackl (2016 y 2017 con los Pittsburgh Penguins) tuvo éxito dos veces. Dennis Seidenberg (2011 con los Boston Bruis), Philipp Grubauer (2018 con los Washington Capitals) y Nico Sturm (2022 con Colorado) también celebraron el título de la NHL.