El ‘cocinero de Putin’ Yevgeny Prigozhin se ha convertido poco a poco en una figura conocida, gracias a la guerra en Ucrania: es el jefe del ejército mercenario que hace trabajos militares sucios para el Kremlin en el Donbas. Pero también hay alguien conocido como ‘el violonchelista de Putin’: Sergei Roldugin. El músico y director de orquesta ruso, que ahora tiene 71 años, ha estado listo durante años para trabajos financieros que el Kremlin prefiere silenciar.
El nombre de Roldugin salió a la luz la semana pasada cuando un tribunal suizo impuso fuertes multas y suspendió las penas de prisión a cuatro banqueros de la sucursal de Zúrich del Gazprombank de Rusia. Habían permitido al amigo musical de Putin depositar decenas de millones de euros en el banco entre 2014 y 2016, sin comprobar el origen del dinero.
Según el juez, quedó claro que los más de 45 millones de euros que Roldugin depositó en sus cuentas en el banco no eran suyos. No dijo a quién pertenecía el dinero, pero desde hace mucho tiempo se sospecha que Roldugin actúa como la ‘billetera de Putin’.
Fortuna oculta
Durante años se ha especulado sobre la fortuna oculta de Putin, que vive de unos ingresos presidenciales bastante modestos, mientras que sus viejos camaradas de San Petersburgo se han convertido en multimillonarios desde que él llegó al poder. Una teoría es que han formado un ‘obshchak’, un fondo común, del que Putin puede sacar a voluntad, como era la costumbre de los jefes de la mafia rusa en el pasado.
En 2016, el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación descubrió que se habían extraído de Rusia hasta 2.000 millones de dólares en dinero oscuro a través de una red de empresas extraterritoriales a nombre de Roldugin. Tales cantidades son impensables para un violonchelista.
Dos años antes, Roldugin se había opuesto Los New York Times Todavía negó que posea «millones». Pero eso no concordaba con la información que le presentó al suizo cuando abrió cuentas en Gazprombank en Zúrich ese mismo año. En él informaba que su fortuna era de más de 10 millones de euros.
Amistad cercana
Sin su amistad con Putin, a quien todavía llama muy familiarmente ‘Volodya’, el violonchelista nunca hubiera podido amasar su fortuna. Los dos se conocieron a fines de la década de 1970 a través del hermano de Roldugin, Yevgeni, quien, junto con Putin, estudió en la academia de la KGB en Leningrado, como se llamaba entonces a San Petersburgo. Cuando Roldugin terminó en Leningrado para su servicio militar, Putin a menudo lo llevaba a la vida nocturna de la ciudad.
Fue el comienzo de una estrecha amistad entre los dos. Roldugin le presentó a Putin a su primera esposa, Lyudmila Skrebneva. Más tarde, Putin le pidió que fuera el padrino de su primera hija María.
A medida que Putin ascendía gradualmente dentro de la KGB, Roldugin se convirtió en una figura muy conocida en el mundo de la música rusa. Ya en 1984 se convirtió en violonchelista principal de la orquesta del famoso teatro Kirov de San Petersburgo. En el mismo teatro, que ahora se llama Mariinski, más tarde fue nombrado director invitado.
La carrera empresarial de Roldugin comenzó cuando Putin regresó a San Petersburgo desde la RDA después de la caída del régimen soviético. Putin le dio un paquete de acciones en Rossiya Bank, entonces un pequeño banco propiedad de Yuri Kovalchuk, uno de sus amigos de negocios. El banco eventualmente se convertiría en uno de los bancos más grandes de Rusia bajo la presidencia de Putin, gracias a la adquisición de partes de la compañía energética estatal Gazprom a precios depredadores.
casa de la musica
El negocio de Roldugin también ha estado en auge desde que Putin se instaló en el Kremlin. Roldugin se convirtió en accionista de una serie de empresas conocidas como Video International, que controla gran parte del mercado publicitario de la televisión rusa.
Putin también le dio a Roldugin un hermoso palacio en San Petersburgo, una vez propiedad del hijo del Zar Alejandro II, para su Casa de la Música, una escuela para músicos muy talentosos. Por el contrario, Putin se benefició de la billetera bien surtida de su «mejor amigo». Junto con otros viejos amigos de negocios, Roldugin financió la compra de una lujosa estación de esquí para la espectacular boda de Katerina, la hija de Putin.
A diferencia de algunos de los oligarcas de Putin, Roldugin mantiene cuidadosamente un perfil bajo. Tampoco ha mostrado nunca ambiciones políticas. Según expertos rusos, esa sería también la razón por la que Putin eligió al violonchelista para ‘guardar su dinero en custodia’. Ese papel le ha valido a Roldugin un lugar destacado en las listas de sanciones occidentales.
3x Roldugin
Sergey Roldugin tenía una dirección de casa apropiada para alguien apodado «la billetera de Putin». En los documentos descubiertos por el colectivo de investigación internacional, dio su dirección como: Calle Nalichnaya 13. Nalitsjnye es la palabra rusa para ‘dinero en efectivo’.
Después de las revelaciones sobre los miles de millones que fluyen a través de la sombría red de empresas de buzones de Roldugin, Putin defendió a su amigo musical argumentando que Roldugin gastaría «todo su dinero» en la instrumentos de compra para conservatorios y escuelas de música en Rusia.
Durante sus actuaciones, el propio Roldugin toca un violonchelo que fue fabricado alrededor de 1732 por el famoso fabricante de instrumentos Antonio Stradivari. Roldugin dirigiría el violonchelo conocido como el ‘Stuart’ más de doce millones de euros Ha comprado.