Serbia ha estancado los planes para entregar pasaportes a los rusos y otros ciudadanos extranjeros que han vivido solo un año en el país, ya que la UE advirtió que podría suspender los viajes sin visa para la nación balcánica.
El proyecto de ley presentado por el gobierno de Belgrado en abril especificaba que un año de residencia temporal sería suficiente para permitir que los ciudadanos extranjeros que trabajaban en empresas locales o que trabajaban por cuenta propia obtuvieran un pasaporte serbio. Actualmente, los extranjeros deben vivir en Serbia durante un mínimo de cinco años antes de solicitar la ciudadanía.
Pero la Comisión Europea advirtió que estaba monitoreando el régimen sin visado de Belgrado “para prevenir y mitigar posibles riesgos de seguridad para la UE”.
“En caso de que se considere que la concesión de la ciudadanía bajo esquemas de ciudadanía de inversionistas constituye un mayor riesgo para la seguridad interna y la política pública de los estados miembros, el régimen sin visa puede suspenderse”, dijo la comisión en un comunicado enviado por correo electrónico. Agregó que había hecho “recomendaciones claras” a Belgrado el año pasado para “eliminar gradualmente o abstenerse de adoptar esquemas de ciudadanía de inversores”.
Durante el año pasado, Bruselas ha tratado sin éxito de presionar a Belgrado para que adopte el régimen de sanciones contra Rusia, prohíba los vuelos directos desde el país y tome medidas enérgicas contra las empresas y personas rusas que buscan evitar las prohibiciones de viaje occidentales y la congelación de activos.
Un asesor del gobierno serbio dijo que el proyecto de ley era “solo una propuesta” que “no fue aceptada”.
El objetivo de la reforma más amplia, que también incluía reglas de registro más simples para los extranjeros, era atraer trabajadores altamente calificados para impulsar la economía de Serbia y su reducida población.
Las noticias de los cambios legislativos han resonado en las redes sociales de habla rusa durante las últimas semanas, con una nueva ola de emigrados preparándose para mudarse a Serbia con la esperanza de poder mudarse pronto a otros países europeos.
Entre ellos estaba Timur, un ruso de 27 años que reside en Kazajstán después de escapar de la movilización en septiembre de 2022. A través de Telegram, Timur, que se negó a dar su nombre real, habló de su preocupación de que el país de Asia central extradite a los evasores rusos y de sus esperanzas de encontrar un lugar más estable para vivir. “Deseo ir a un lugar tranquilo y olvidarme de todos mis problemas, pero sé que eso no sucederá”, dijo.
Timur agregó que estaba decepcionado cuando escuchó que los cambios planeados se habían estancado, pero admitió que poder solicitar la ciudadanía después de solo un año “sonaba demasiado bueno para ser verdad”. Serbia, dijo, sigue siendo una opción atractiva. “Incluso si no obtenemos la ciudadanía serbia, nosotros, los jóvenes rusos, todavía esperamos poder vivir nuestras vidas más libremente allí, y luego algún día viajar a Europa y solicitar visas en Schengen. Esto es más importante para nosotros”.
Los observadores de los Balcanes desde hace mucho tiempo dijeron que era probable que el gobierno serbio retirara la propuesta debido a la presión de la UE. “Normalmente, cuando la comisión de la UE da [a] opinión negativa, a Serbia le resulta difícil impulsar esa ley”, dijo Jelena Džankić, codirectora del Observatorio de Ciudadanía Global, un grupo de expertos con sede en Italia. “Los demás serbios perderán su acceso sin visa a Europa, y se necesitó un gran esfuerzo para obtener esta liberalización de visas en 2009”.
En cambio, dijo Džankić, lo más probable es que el gobierno busque extender los permisos de residencia para los aproximadamente 200.000 rusos que llegaron al país desde febrero de 2022.
“En Serbia es conveniente y seguro ser ruso”, dijo Masha de Moscú, quien ahora espera abrir un café vegano en Novi Sad. Ella y su pareja Sasha, quienes se negaron a dar sus nombres reales, se mudaron al norte de Serbia hace un mes después de huir por primera vez a Kazajistán. “Nuestras culturas son similares, la gente nos saluda positivamente, es más liberal y divertido que cuando estábamos en Kazajstán y podemos conocer gente internacional”.
Información adicional de Dominic Culverwell en Belgrado