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El jefe de una investigación del Senado sobre las inversiones de Arabia Saudita en Estados Unidos ha prometido seguir luchando para limitar la influencia del reino sobre el deporte del golf.
El senador demócrata Richard Blumenthal acogió con satisfacción un reciente acuerdo para que los magnates del deporte estadounidenses inyecten 3 mil millones de dólares en las operaciones comerciales del PGA Tour, y advirtió sobre un intenso escrutinio si se invita al fondo soberano saudí a unirse al acuerdo.
La noticia de las conversaciones entre la PGA y el Fondo de Inversión Pública de 700.000 millones de dólares (que ha respaldado a una liga rival de golf LIV) provocó oposición política en Estados Unidos y una investigación del Congreso sobre la influencia saudita en Estados Unidos que se ha cernido sobre un posible acuerdo.
«No estoy reivindicando ninguna victoria aquí porque no sabemos cuál es el acuerdo», dijo Blumenthal al Financial Times en una entrevista. “¿Habrá una inversión saudita? ¿Qué grado de control tendrían los saudíes si hicieran una inversión? Aún no hemos visto el final de esta historia”.
El PGA Tour y el PIF sorprendieron al mundo del deporte en junio pasado cuando anunciaron que habían dejado de lado una amarga batalla legal para explorar la unificación de sus respectivos circuitos de golf profesionales. LIV Golf, que acaba de lanzar su tercera temporada, se ha apoderado de un puñado de jugadores estrella del PGA Tour.
El mes pasado, el PGA Tour anunció que recaudaría hasta 3.000 millones de dólares de Strategic Sports Group, un consorcio liderado por el propietario del Liverpool FC y los Boston Red Sox, John Henry. Dijo que las discusiones sobre una inversión minoritaria separada del PIF continuarían.
Blumenthal condenó la participación de Arabia Saudita en el golf como “lavado deportivo” y la perspectiva de un acuerdo con el PGA Tour como “un poderoso régimen autocrático, responsable de atrocidades contra los derechos humanos, que se apodera de una institución estadounidense icónica para lavar su imagen pública”.
Pero añadió: «Tengo muchas esperanzas de que el acuerdo sea diferente de lo que se contempló inicialmente en el borrador que vimos el año pasado».
No estaba en contra de la inversión saudita en Estados Unidos, dijo, pero quería asegurarse de que el PIF tuviera un “control mínimo” y no fuera capaz de dictar las políticas de la PGA o los uniformes de los jugadores.
PIF dijo en un comunicado que era un fondo «racional» que «actúa de forma independiente en la realización de sus actividades de inversión» y que había inyectado 79.000 millones de dólares en la economía estadounidense.
Blumenthal preside el subcomité permanente de investigaciones del Senado, cuya investigación del acuerdo PGA-PIF se ha convertido en un examen más amplio de las inversiones de Arabia Saudita en Estados Unidos.
La investigación ha puesto a las empresas consultoras estadounidenses en la mira del Congreso. Los jefes de McKinsey, BCG, Teneo y M Klein fueron llamados a declarar en el Capitolio el martes para explicar por qué no habían entregado documentos relacionados con su trabajo para el PIF, como exigía una citación de noviembre.
PIF ha demandado a las empresas en Arabia Saudita para impedirles revelar información clasificada, obligándolas a retener documentos y redactar otros.
Blumenthal amenazó a las cuatro empresas con procesarlas en Estados Unidos.
“Están lejos de cumplir [with the subpoena]”, dijo al Financial Times. “Están diciendo, esencialmente, que les proporcionaremos lo que los sauditas nos permiten brindarles. Si se niegan a cumplir, actuaríamos para hacer cumplir las citaciones a través de una acción judicial, y tendrían que obedecer la orden judicial o enfrentarían desacato al tribunal”.