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El principal republicano en el comité de inteligencia del Senado de Estados Unidos ha instado al gobierno del Reino Unido a investigar si Shein, el grupo de moda chino que planea cotizar en Londres, ha utilizado trabajo forzoso en sus operaciones.
Marco Rubio, republicano de Florida y halcón de China, escribió al canciller del Reino Unido, Jeremy Hunt, para expresarle su preocupación por la empresa de moda rápida, que había considerado cotizar sus acciones en bolsa en Nueva York.
“Shein intentó anteriormente cotizar en la ciudad de Nueva York, pero fracasó debido a preocupaciones sobre sus prácticas comerciales poco éticas e irresponsables. En ese momento, advertí a los reguladores de valores estadounidenses sobre la supuesta explotación de la mano de obra esclava y las lagunas comerciales por parte de Shein”, escribió Rubio. «Ahora siento el deber de amistad de repetir estas advertencias y pedir cautela antes de que el Reino Unido permita que Shein cotice en Londres».
La carta, enviada el martes, también estaba dirigida a Nikhil Rathi, director ejecutivo de la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido.
Shein busca cotizar en la Bolsa de Valores de Londres. Altos políticos británicos de los partidos Laborista y Conservador, incluido Hunt, se reunieron recientemente con la empresa.
Una posible salida a bolsa en Londres sería un impulso para el centro financiero después de la escasez de grandes OPI en los últimos años. Sin embargo, los principales inversores institucionales del Reino Unido han dicho al Financial Times que la controversia sobre el supuesto uso de trabajo forzoso por parte de Shein los disuadiría de invertir en el grupo.
Los grupos de derechos humanos dicen que las minorías étnicas están siendo utilizadas como trabajo forzoso en el suministro de algodón de Shein en la región de Xinjiang, en el noroeste de China. La empresa ha negado las acusaciones y ha dicho que tiene una “política de tolerancia cero con el trabajo forzoso”.
La empresa declinó hacer comentarios sobre la carta de Rubio. El Tesoro del Reino Unido dijo que no haría comentarios dado el período preelectoral en Gran Bretaña.
Shein es sólo una de las muchas empresas chinas que han sido objeto de escrutinio por acusaciones de utilizar trabajo forzoso en Xinjiang. En Estados Unidos, la administración Biden acusó a Beijing de cometer “genocidio” en Xinjiang, donde más de 1 millón de uigures y otras minorías han sido detenidos en campos.
“El trabajo esclavo, las fábricas clandestinas y los trucos comerciales son los secretos sucios detrás del éxito de Shein”, añadió Rubio en su carta a Hunt y Rathi. «Confío en que tratarán estas acusaciones contra Shein con la mayor seriedad, las investigarán a fondo y tomarán las medidas adecuadas para proteger a los inversores».
Shein, que trasladó su sede a Singapur, también ha sido criticada por lo que los críticos dicen que son prácticas diseñadas para eludir las normas fiscales y aduaneras de Estados Unidos. Rubio dijo que aprovechó una laguna regulatoria que le permite enviar productos desde China a consumidores estadounidenses sin inspecciones ni derechos aduaneros.
El Congreso está trabajando en una legislación que cerraría ese vacío legal y Rubio instó al Reino Unido a tomar medidas similares.