Callesentado en el escenario del teatro “James Bridges” de UCLA (Universidad de California – Los Ángeles), Antonio Dikele Distéfano responde a las preguntas de los estudiantes, tranquilo y concentrado. Acaban de proyectar su película, Ritmo de otoño (transmitido en Prime Video), historia de dos hermanos que sueñan con irrumpir en el mundo del rap.
Antonio Dikele Distefano (Foto de JOEL SAGET/AFP vía Getty Images
El elenco está compuesto predominantemente por actores de ascendencia africana. En la sala hay estudiantes asiáticos, negros y blancos, todos muy interesados en su cine, en las historias que escribe, y en la suya propia, la de un cineasta negro italiano que cuenta la realidad de los jóvenes afroitalianos en nuestro país.
Súper currículum
Antonio -sudadera con diseños geométricos grises y gorra a juego- podría ser uno de ellos, si no fuera por el extraordinario currículum, a los 30: rapero, director, actor, novelista (publicado cinco libros para mondadori), productor de videos, fundador de revista digital ellos revista (sobre música y cultura urbano en Italia)creador de la serie de netflix Cero (basado en su novela nunca he tenido mi edad y con un elenco predominantemente negro), conductora junto a Carlotta Vagnoli de la charla Café del sótano (En la red). Invitado a prestigiosas universidades, centros culturales y museos, presenta Ritmo de otoño en 22 ciudades americanas: después de Los Ángeles, San Francisco, San Diego y Santa Bárbara, estará en Detroit, Toronto, Baltimore, por mencionar algunas. En Nueva York será invitado del Museo del Cine, en Filadelfia del Museo Afroamericano.
Renacimiento activista
Un recorrido tan extenso de encuentros, proyecciones, debates con jóvenes es ciertamente único (no recuerdo a ningún otro director italiano que, en las últimas décadas, haya participado en tantas iniciativas) y adquiere una especial relevancia precisamente para el período histórico estamos viviendo Se celebra en Estados Unidos el Mes de la Historia Negra, el mes dedicado a la herencia intelectual afroamericana; el debate sobre los cursos de cultura negra se ha vuelto acalorado, apreciado por los académicos (les gustaría que fuera parte integral del plan de estudios de la escuela secundaria) y criticado por los políticos y comentaristas conservadores.
Los recientes acontecimientos contra los ciudadanos de color, incluidos los asesinatos de George Floyd y Tire Nichols, han dado lugar a movimientos como Las vidas de los negros son importantescon un resurgimiento del activismo en las comunidades de color y una mayor conciencia en general. Hollywood, tradicionalmente cuna de fuerzas progresistas y radicales, es acusada sin embargo de ignorar y excluir a cineastas y artistas negros, y trabaja en todos los frentes por una política de inclusión, con historias y personajes que reflejen la realidad social. Pero las recientes nominaciones a los Oscar han vuelto a defraudar las expectativas: la derrota de dos favoritas como Viola Davis por la mujer rey y Danielle Deadwyler por Hasta resolvieron el problema #OscarTanBlanco de 2015. ¿Cómo justificar -la prensa más controvertida empeora las cosas- que nunca se haya nominado a ningún director negro? Entonces, ¿Estados Unidos, para Dikele, es un sueño o una amenaza? «No creo en el Sueño Americano, pero si les gustan algunas de mis propuestas vale la pena intentarlo, ¿no?».
Música rap
Antonio Dikele Distefano con Gué Pequeno en el plató de «Autumn Beat».
Y la gira valió la pena: Dikele ya ha comenzado a colaborar con Macro, una importante empresa multimedia estadounidense que representa «las voces y perspectivas de los negros y de las personas de color» (en pocos años ha ganado 15 nominaciones al Oscar y tres estatuillas). Será el productor creativo de una nueva serie de televisión (que escribió)que será filmada en Italia y Estados Unidos durante los próximos dos años .
De familia angoleña, nacido en Busto Arsizio, criado en Rávena, residente en Milán, Dikele afronta esta gira por los Estados Unidos con un enfoque más cultural que político: quiere saber y comprender, escuchar y ver, participar y aprender. Su compromiso es contar historias afroitalianas, mostrar realidades multiculturales de origen afro y las batallas por vencer. Sin marchas, amenazas ni violencia pero con un trabajo incluyente: con actores, escritores, artistas y jóvenes de color.
¿Cómo surgió la historia de Ritmo de otoño?
De mi novela. No estaba muy contento con cómo iban las cosas, un día tomé un tren y comencé a escribir el guión. Se lo envié a dos productores: me contestaron al día siguiente. Como espectador intruso, quería hablar de una familia que cambia con el tiempo, usando elementos que conocía bien como la música rap, la cultura de mis padres y Milán. Los protagonistas de esta historia quieren existir, y no es fácil existir en Italia, especialmente si eres un niño negro.
«Estoy bien»
Antonio Dikele Distefano en un episodio de «Basement Café».
Perteneces a la segunda generación de italianos negros.
No, me considero de la primera generación: somos los primeros, somos muchos y estamos tratando de cambiar nuestro país. Para mí, la relevancia colectiva es importante, no existir solo. Es lo que hago todos los días, empezando por la revista, los libros y las películas: intentar dar voz a los que no la tienen, contar historias que nunca se cuentan. El testimonio es importante para erradicar estereotipos, es importante decirle a las nuevas generaciones que es posible. Crecí sin nada, en la secundaria me sugirieron que me matriculara en estudios profesionales; ahora mis nietos saben que pueden ser directores, actores, psicólogos. El testimonio ayuda a cambiar el imaginario, acota los destinos posibles.
¿Es importante hacer activismo político?
No me importa, y me criticaron mucho por eso. Lo veo como un fracaso, siempre se ha hecho, pero las cosas no han cambiado. Se lo agradezco, pero no me corresponde salir a la calle, gritar, convencer.
¿Y qué propone?
Lo único que puedo hacer es aportar pequeños cambios donde opero. Con el poco poder que tengo, he traído gente nueva a mi círculo: ya ser tres escritores negros trabajando en una serie es una gran revolución. Dos directores negros hablando entre ellos… Quiero hacer esto, no convencer al hombre blanco de que estoy bien, porque estoy bien. Más bien quiero convencer a un chico negro y decirle: «Tú puedes, juntos podemos».
Los miedos de Antonio Dikele Distefano
Antonio Dikele Distefano tras la cámara.
¿Con qué estado de ánimo afrontas la colaboración con América?
Siempre intentaré mantener un pie y medio en Italia. Estados Unidos me da miedo porque tengo la sensación de que son una picadora de carne, pero al mismo tiempo trabajar aquí es sacar de sus presupuestos, colaborar con gente que tiene una visión “inclinada” hacia las grandes cosas: envidio esa actitud. Me gustan las reuniones aquí, duran diez minutos: vas, hablas con alguien y te vas.
¿Y en Italia?
Tiene que gustarte, ¿verdad? Hay que ir al aperitivo, hacer relaciones públicas. Aquí basta ser bueno, tener una historia que proponer.
¿Notas diferentes reacciones cuando presentas tu película?
Sí: los adultos siempre me preguntan cosas relacionadas con el racismo, los niños me preguntan cosas relacionadas con los personajes. El hecho de que seamos negros se metaboliza, demuestra que los jóvenes van un paso por delante. Cuando puedes hacer esto, ganas.
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