Rotterdam se está volviendo más joven, más pobre y más negra. Esa predicción se hizo hace veinte años en un pronóstico de población. Los directores se sorprendieron: “¡Está más allá de nuestra capacidad de soportar!”, escribió Dominic Schrijer, entonces director del submunicipio de Charlois en Rotterdam. Quería detener el empobrecimiento de Charlois. El debate que siguió dio lugar a la Ley de Rotterdam, que permite excluir de determinados barrios a las personas con bajos ingresos. Ahora parece que esta ley tiene efectos negativos, incluso en los precios de la vivienda en un barrio así.
1 ¿Cuál es el propósito de la Ley de Rotterdam?
La Ley de Medidas Especiales para Problemas Metropolitanos tiene como objetivo mejorar la calidad de vida en barrios vulnerables. Cuando se introdujo en 2005, sólo se podía excluir a los residentes de bajos ingresos. Desde un cambio en 2016, también es posible prohibir la entrada a ciertos vecindarios a los solicitantes de vivienda con antecedentes penales o conocidos por comportamientos molestos graves. Además, desde entonces la ley podría utilizarse para mantener alejados a posibles inquilinos que, en el pasado, se sabía que habían reclutado personas para organizaciones extremistas.
La ley recibió el sobrenombre de «Ley de Rotterdam» porque esa ciudad fue la primera en aplicarla en 2006. Después de Rotterdam, la ley también se aplicó en Tilburg, Schiedam, Den Bosch, Vlaardingen y Zaanstad. Rotterdam sigue siendo líder, con catorce barrios donde ahora se aplica la ley.
2 ¿Cuáles son los efectos?
Dos profesores de economía urbana de la Vrije Universiteit analizaron el efecto de la ley basándose en cifras de los últimos veinte años. Llegaron a la conclusión de que la ley tiene un efecto estigmatizante. La calidad de vida no mejoró y el ingreso medio de los residentes locales apenas cambió o apenas cambió. El número de residentes locales desempleados disminuyó, pero esto se debe principalmente a que los desempleados fueron excluidos por ley del vecindario, según los investigadores.
La ley afecta los precios de la vivienda. Los precios de las casas donde la ley está en vigor son entre un 3 y un 5 por ciento más bajos que en barrios comparables donde la ley no se aplica. Los profesores observaron la evolución de los precios de la vivienda a lo largo de dos décadas.
Hans Koster, uno de los investigadores, afirma que la diferencia de precios se debe al estigma asociado al barrio. Cuando la gente quiere comprar una casa, mira el vecindario donde se encuentra la casa. El hecho de que esté vigente la ley de Róterdam demuestra a los compradores que el barrio se encuentra entre los peores de la ciudad, afirma el investigador Koster. «Y eso hace que una casa valga menos». Koster afirma que un efecto similar se observó en el acercamiento a los barrios de Vogelaar en 2007 y en el Programa Nacional Rotterdam-Sur.
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3 ¿No han demostrado ya investigaciones anteriores que la ley no funciona?
Así es. Evaluaciones sucesivas muestran que la ley no tiene ninguna influencia demostrable en la calidad de vida o la seguridad en los barrios designados. La situación socioeconómica de los residentes tampoco ha mejorado, según muestra una evaluación de 2018. Investigadores de la Universidad de Ámsterdam también concluyeron en 2015 que a los hombres jóvenes que viven solos y que, en particular, a menudo tienen antecedentes migratorios, se les niega la entrada a los barrios.
4 El ministro Hugo de Jonge (Vivienda Pública, CDA) quiere ampliar la ley, a pesar de las críticas. ¿Por qué?
En diciembre, De Jonge escribió a la Cámara de Representantes que la ley también se aplicará fuera de las ciudades. Y en el futuro, los municipios también deben poder prohibir la entrada a determinados barrios a quienes hayan amenazado o intimidado a trabajadores sociales y otros profesionales en el pasado. Además, debería ser posible utilizar otras fuentes además de los datos policiales para examinar a los futuros residentes, como informes de molestias residenciales, alquileres ilegales o cultivos de cannabis.
Se debería dar a los municipios la oportunidad de dar prioridad a determinados grupos. Pensemos en enfermeras, profesores y agentes de policía.
Según De Jonge, «apuntar directamente a los solicitantes de vivienda» contribuiría a fortalecer los barrios y los barrios vulnerables. Señala que la ley es popular entre los administradores y los residentes.
El investigador Hans Koster cree que la ley es popular entre los administradores porque, a diferencia de, por ejemplo, el programa nacional Rotterdam-Sur o el programa para los barrios de Vogelaar, no requiere inversiones. “Es una medida fácil de intentar. Si no funciona, al menos no ha costado dinero”. Koster cree que esto no es prudente tras la investigación. «A la gente le cuesta algo, basta con mirar lo que muestra nuestra investigación sobre los precios de la vivienda».