tuningún tiburón feroz aterroriza una playa de Nueva Inglaterra. Un policía y científicos se involucran en una batalla para contener al animal, retenidos por la obstrucción del alcalde. es la trama de Mandíbulas (El Tiburón), El terror de los mares, la pesadilla de una generación del director Steven Spielberg en 1975.
¿Quién no recuerda la película ganadora del Oscar, la primera de la saga? Del inolvidable prólogo en efecto noche puntuada desde las notas de John Williams hasta la terrorífica secuencia del canal, pasando por la muerte del Capitán Quint.
Esa película sigue tan viva. en el imaginario colectivo que la reciente alerta de tiburones en Nueva York, en las playas de Long Island con surfistas y socorristas heridos, despertó una psicosis colectiva. Los tabloides incluso titularon «El tiburón ataca Nueva York».
Y en un momento marcado por pandemias, guerras, crisis políticas y hambrunas, que los tiburones ataquen a los bañistas es muy «fin del mundo». “Pero es una buena noticia que hayan aparecido. Significa que están repoblando la zona. Y en todo caso, los ataques, afortunadamente, no fueron fatales” dice Francesca Romana Reinero, 32, bióloga marina.
Francesca Romana Reinero, la mayor experta italiana en tiburones
¿El mundo al revés? “Déjame explicarte: las aguas costeras de Long Island y las de la costa de la curva de Nueva York se eligen como áreas de guardería para dar a luz a los más pequeños, para alimentarse y también crecen como consecuencia del cambio climático que ha hecho que las aguas sean más cálidas. Por lo tanto un mayor número de tiburones frecuentará esta zona costera provocando una repoblación de la zona».
Francesca Romana Reinero es uno de los mayores expertos italianos en estos animales marinos y es el Coordinador Científico del Centro de Estudios de Tiburones-Instituto Científico de Massa Marittima. En otoño, en Valencia, traerá sus descubrimientos a «Sharks International», el congreso más importante del mundo sobre el tema. También ha escrito dos libros, uno de ellos dedicado íntegramente a Shark Secrets, con fotografías de Sergio Riccardo (Area Blu edizioni).
Posa como modelo para concursos internacionales de fotografía submarina. Es directora científica de Bioterra, la web de la asociación del mismo nombre dedicada a la protección del medio ambiente. Pero sobre todo aprendió a nadar con tiburones. Un «amor» nacido al ver lo propio El tiburón Spielberg y estalló en las Maldivas cuando era niño. Hoy pasa la mayor parte del año en una misión en Sudáfrica, Maldivas, Djibouti, Azores, Madagascar.
«Los tiburones no son asesinos, nos atacan porque nos confunden con otra cosa, luego cuando nos “saborean” entienden que no somos su presa y nos dejan ir. En ese momento las heridas son tan profundas que la mayoría de las víctimas mueren desangradas».
Dos mujeres fueron asesinadas recientemente en el Mar Rojo.
Si miramos las cifras, son de ocho a diez ataques mortales al año frente a los 100 millones de tiburones muertos al año. Cada año mueren 24 mil personas por electrocución. Otros 450 porque se caen de la cama, 100 por una picadura de abeja. En resumen, es más probable morir en un accidente de avión que por una mordedura de tiburón.
Sin embargo, no brillan por la popularidad… Quizás porque los percibimos como monstruos del abismo.
De hecho, el mito del tiburón malo nació con la película de Spielberg. Solo una minoría es potencialmente peligrosa, cinco especies de unas 500 existentes, estamos hablando de tiburón blanco, tigre, leuca, punta blanca oceánica y tiburón martillo grande.
«Los tiburones blancos tienen comportamientos sociales»
¿Qué has descubierto hasta ahora?
Los tiburones blancos tienen comportamientos sociales, eligen cuál de ellos debe atacar primero a sus presas. No se sabía. Siempre han sido vistos como solitarios e individualistas. En cambio, hay una jerarquía social. Y luego, muchas veces, hay una segregación sexual: las hembras están de un lado y los machos del otro, así como los ejemplares jóvenes y los adultos.
En el tiburón gato lamentablemente hemos encontrado sustancias tóxicas como mercurio, plomo, cadmio y arsénico a pesar de vivir a grandes profundidades. La mano del hombre ha llegado tan lejos. Con efectos sobre su sistema inmunológico.
¿Están en peligro de extinción?
Muchas especies si. Y es que su presencia en el mar es fundamental para el equilibrio de la cadena alimentaria. Por ejemplo, el tiburón blanco come, además de mamíferos marinos, también grandes peces pelágicos. Si el tiburón blanco desapareciera, su presa se hincharía y desaparecería como resultado, y así sucesivamente en una reacción en cadena. El mar se volvería rico en medusas y algas y muchas especies no podrían sobrevivir.
Con el corazón abierto: ¿alguna vez has tenido miedo?
Nunca, en más de cinco mil inmersiones realizadas. Si realmente queremos mirar un momento, a la edad de 17 años en Durban, un tiburón tigre golpeó mis aletas amarillas varias veces. Los había confundido con presas.
Entonces, ¿cómo reaccionas si atacan?
Tenemos que mantenernos verticales porque nos vemos más grandes ante sus ojos y quietos porque perciben campos eléctricos, cambios de presión y vibraciones en el agua. Y no orines porque nuestra orina es químicamente hablando como la de los peces y los atrae.
Sin embargo, se necesita una cabeza fría. ¿La más hermosa jamás cruzada?
El tiburón blanco, pero también el tiburón salmón, que todavía no he visto nunca, y que vive sobre todo en Alaska.
Di la verdad: ¿de qué hablas con tus amigos y tu pareja?
Mi pareja es militar, está acostumbrado al riesgo. ¡Con mis amigos nos reímos!
¿Cómo te sientes cuando estás ahí abajo, en las profundidades con los tiburones?
Una sensación de satisfacción y silencio. Floto en un mundo diferente donde no hay corrupción, ignorancia y maldad. Y que ha vivido más o menos al mismo ritmo durante más de 400 millones de años. Los tiburones reales están en tierra.
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