El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha prometido borrar a Hamás de la faz de la tierra. Pero Hamás está en el corazón de la sociedad palestina en Gaza. Todos los jóvenes menores de 20 años crecieron en la organización y no conocen otra alternativa. «La lucha contra la ocupación ilegal del país se considera un derecho moral y religioso».
“Continuaremos esta guerra hasta el final. Hasta que se erradique Hamás. Cualquiera que piense que vamos a parar ha perdido el sentido de la realidad”, dijo recientemente el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. Fue su respuesta a los críticos del exterior que piden cada vez más una pausa humanitaria en los combates. Y es la promesa al público israelí que ha repetido casi todos los días desde el horrible ataque terrorista en el sur de Israel el 7 de octubre del año pasado.
¿Pero no promete lo imposible?
Hamás es una organización de varios miembros que está profundamente entrelazada con la sociedad de Gaza. Es una ideología, un ejército con soldados leales, una máquina de control y una red de seguridad social al mismo tiempo. Las instituciones de asistencia social, escuelas y hospitales están gestionados por Hamás o emplean a personas a través de la organización. En los campamentos de verano, los niños conocen las ideas de Hamás desde una edad temprana. El movimiento difunde su mensaje a través de una densa red de mezquitas y las personas son monitoreadas de cerca.
“Hamás es parte del tejido social del pueblo palestino”, dice Mkhaimar Abusada, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de la ciudad de Gaza, quien ahora se mudó a El Cairo. “Ese ya era el caso antes de que se fundara el movimiento en 1987 y, como Hermanos Musulmanes, se preocupaba por la asistencia social a los pobres. A menudo se compara a Hamas con el EI, pero se trata de un grupo transnacional. Hamás es puramente palestino y representa el nacionalismo palestino”.
El núcleo de su ideología nacionalista-islámica es compartido por muchos palestinos, dice Abusada. “Luchar contra la ocupación ilegal del país se considera un derecho moral y religioso. Nos guste o no: no todos los palestinos apoyan a Hamás, pero algunos sí”.
Ataques emocionales
Y esa proporción está creciendo como resultado de los ataques no dirigidos e impulsados por emociones del gobierno de Netanyahu que causan muchas muertes de civiles, dice el profesor de ciencias políticas Robert Pape, afiliado a la Universidad de Chicago. Como cualquier organización terrorista, Hamás tiene una estrategia de provocación, explica. Hamás arrojó el «cebo» el 7 de octubre, sabiendo que Israel mordería el anzuelo y con ello se desangraría. «Es casi seguro que Israel está produciendo actualmente más terroristas de los que elimina».
Pape lo ve como un regalo para Hamás, cuyo principal objetivo es reclutar gente. “Ahí es donde reside su fuerza, en las personas, no en las armas. Cada persona asesinada en Gaza tiene familiares y amigos dispuestos a vengarse”. Según una encuesta del Centro Palestino de Investigación Política y de Encuestas en Ramallah, el apoyo a Hamás ha crecido a pasos agigantados, especialmente en Cisjordania, y sólo ligeramente en Gaza. Pape: “Esto se debe a que la gente en Gaza ahora sólo está tratando de sobrevivir. Cuando yaces bajo los escombros, no piensas en pasado mañana. Pero no hay duda de que pronto surgirán nuevos terroristas”.
Al mismo tiempo, Israel está perdiendo apoyo de la comunidad internacional, una segunda ganancia para Hamás. «Antes del 7 de octubre, el mundo era proisraelí, pero ya no». Eso es peligroso para un país tan vulnerable, dice Pape, un país con sólo 7 millones de judíos rodeado por una multitud de musulmanes. Israel depende en particular de Estados Unidos para su protección. Ese apoyo no parece estar en peligro por el momento: con vetos en el Consejo de Seguridad de la ONU y apoyo armamentista continuo, los estadounidenses están demostrando ser aliados leales.
Pero detrás (y a veces delante) de escena, Estados Unidos está presionando para que se adopten tácticas de combate que causen menos víctimas civiles. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, advirtió a principios de diciembre que si «se lleva a la población a los brazos del enemigo, una victoria táctica se convertirá en una pérdida estratégica». El presidente francés Macron, cada vez más crítico, pidió a Israel que aclare sus objetivos: “¿Destrucción total de Hamás? Entonces la guerra durará diez años”.
Simpatía por Hamás
Hamás también se ha ganado crédito en Gaza y más allá al devolver a las primeras planas la difícil situación de los palestinos. Pocos se preocuparon por ellos en las últimas décadas, pero ahora la simpatía ha crecido en casi todo el mundo. Incluso el término Nakba (literalmente: la catástrofe, la expulsión y huida de los palestinos de sus hogares y aldeas en 1948), que es fundamental para la identidad de los palestinos como refugiados, ha entrado en el vocabulario de los consumidores de noticias.
Una victoria tampoco está a nuestro alcance si Israel se limitara a eliminar la rama militar de Hamás, las brigadas Al Qassam. Se estima que hay entre 25 y 40.000 combatientes armados. Según informes israelíes, 7.000 de ellos ya han sido asesinados. Un problema importante para Israel es que los combatientes pueden esconderse fácilmente entre la población, en las zonas densamente urbanizadas y en los sistemas de túneles a gran profundidad.
«Hamás es una organización con un telón de acero», dijo Abusada. “Para ser miembro hay un cribado intensivo, para ser parte de las brigadas armadas es aún más estricto. Lo estrictamente organizado que está el movimiento también se desprende del hecho de que nadie comunicó el plan del ataque a los israelíes”.
La organización logró construir muchos kilómetros de túnel, sin que nadie se diera cuenta de su tamaño real. Túneles tan grandes que los coches pueden pasar a través de ellos, y tan vastos que el sistema ha sido apodado Metro de Gaza. La mano de obra, el tiempo y el dinero invertidos han sorprendido a todos, incluida la propia Gaza. Las brigadas de Al Qassam también tienen un nivel de organización militar apenas inferior al de un ejército real, con unidades de combate divididas geográficamente, batallones especializados, un servicio de inteligencia interno y un liderazgo hasta ahora intocable.
Victoria simbólica
El ejército israelí está ofreciendo recompensas por información de inteligencia sobre el paradero de cuatro líderes, incluido el líder político de Gaza Yahya Sinwar (400.000 dólares) y Mohammed Deif, comandante de las brigadas Al Qassam (100.000 dólares). Los folletos esparcidos por la Franja de Gaza incluían un número de teléfono y la promesa de que se garantizaba la confidencialidad. Al eliminar a los dirigentes de Hamás en Gaza, el Primer Ministro Netanyahu podría lograr al menos una victoria simbólica.
Este mismo fin de semana, Israel dijo que se estaba acercando al incendio y asaltó la sede de Hamas en la ciudad sureña de Khan Younis. También quiere pasar a ataques más selectivos a partir de esta semana, y algunas de sus tropas serán retiradas para un posible segundo frente en el norte, contra Hezbollah en el Líbano.
El ejército israelí es consciente de lo difícil que es cumplir la promesa del Primer Ministro Netanyahu, según una entrevista con el portavoz Arye Sharuz Shalicar. También señala la intensa interconexión de Hamás con la Franja de Gaza. “Cualquier persona menor de 20 años, y hay muchas, creció con Hamás y no sabe nada más. Fueron a los campos terroristas juveniles de Hamás. Allí aprendieron a odiar a los judíos y a secuestrarlos. Todos los menores de 20 años han sido adoctrinados”.
Por lo tanto, eliminar toda la organización es una «ilusión», según el portavoz. “Pero podemos desmantelar el poder militar. Seguimos luchando para que nunca más gobiernen Gaza, para que nunca más puedan atacar a Israel”. Hace una comparación con la Alemania nazi: “Allí tampoco se encontró a todos los simpatizantes ni se neutralizaron todas las armas. Pero los aliados tuvieron éxito y Alemania capituló. Queremos que Hamás se rinda”.
Pero según el politólogo Mkhaimar Abusada, eso también es una ilusión. Para los combatientes de las brigadas Al Qassam la palabra rendición no existe. Son criados y socializados para luchar hasta la última gota de sangre, dice, porque ese es su derecho moral y religioso. “Rendirse es pasar el resto de tu vida en una celda israelí. Eso es pura humillación. En su pensamiento sólo hay dos opciones: ganar o morir”.