Los hogares británicos enfrentan facturas de energía anuales promedio que superan las £ 5,000 el próximo año, según el último pronóstico, lo que aumentará la presión sobre el gobierno para que intervenga para aliviar la espiral del costo de vida.
La advertencia de la consultora Auxilione sigue a un fuerte aumento en los precios mayoristas del gas británico esta semana y se produce cuando los ministros se reúnen con los generadores de electricidad en Downing Street el jueves por la mañana. Las conversaciones se centrarán en cómo responder al impacto del aumento de los precios de la energía al por mayor impulsado principalmente por el gas comprimido de Rusia en los suministros a Europa.
El precio máximo, que rige las facturas de gas y electricidad para la gran mayoría de los hogares del Reino Unido, ya ha subido a £1.971 desde £1.277 este año. A principios de esta semana, otro pronóstico sugirió que alcanzaría las £4420 el próximo abril, más del triple del nivel que tenía a principios de 2022.
Auxilione dijo que esperaba que el regulador Ofgem estableciera el precio tope en «poco más de £3600» cuando anuncie los resultados de su próxima revisión, que ahora se realiza cada tres meses, el 26 de agosto. Ese aumento entraría en vigencia en octubre antes de que se esperara el tope. superar las 5.000 libras esterlinas en la primera mitad de 2023, agregó la consultora.
A principios de esta semana, Cornwall Insight pronosticó que el límite alcanzaría las 4.420 libras esterlinas en la primavera, pero los precios mayoristas del gas y la electricidad han aumentado aún más en los últimos días.
El pronóstico de Auxilione sigue a las advertencias de una severa sequía que afecta los envíos de carbón y otros productos básicos en el río Rin en Alemania, una arteria clave para el suministro de las centrales eléctricas. Noruega también ha señalado que restringirá las exportaciones de electricidad.
Los precios del gas se han disparado a medida que Rusia ha reducido los suministros a Europa, en un movimiento que los políticos europeos han denunciado como un «armamento» de los suministros de gas tras la invasión a gran escala de Ucrania.
El aumento de las facturas de energía se ha convertido en un tema clave en la elección de liderazgo del gobernante Partido Conservador que nombrará a un nuevo primer ministro para reemplazar a Boris Johnson a principios de septiembre.
El aumento de la inflación y las preocupaciones de que los altísimos precios de la energía lleven a la economía en general a una profunda recesión a medida que los hogares reduzcan el gasto han llevado a pedir una intervención gubernamental más agresiva, desde apoyo financiero adicional hasta una revisión del funcionamiento de los mercados de electricidad.
Ha resurgido la perspectiva de un impuesto sobre las ganancias inesperadas a los generadores de electricidad, algunos de los cuales han disfrutado de ganancias extraordinarias de las energías renovables y la generación nuclear.
El canciller Nadhim Zahawi ha mantenido viva la posibilidad de golpear a los generadores con una factura fiscal adicional si no invierten sus ganancias en esquemas de energía renovable, aunque también hay otras opciones sobre la mesa.
El secretario de Negocios y Energía, Kwasi Kwarteng, quien es ampliamente considerado como el próximo canciller si Liz Truss, líder en liderazgo, se convierte en primera ministra, está buscando opciones para desvincular los precios de la electricidad no asociados con la generación de gas.
Empresas como EDF, Centrica, Drax y RWE asistirán a la reunión con Kwarteng y Zahawi.
El excanciller Rishi Sunak, que se postula contra Truss, acusó a su rival de ser lento para apreciar la profundidad de la preocupación entre los hogares y la necesidad de apoyo financiero adicional. Ha prometido ampliar un paquete de apoyo de 15.000 millones de libras esterlinas que anunció en mayo. En ese momento, se esperaba que las facturas alcanzaran las 2.800 libras esterlinas en octubre.
Truss ha dicho que prefiere los recortes de impuestos a las «dádivas», pero ha dejado abierta la puerta a un apoyo adicional. Ella dijo el miércoles que era «importante» trabajar con las compañías de energía para bajar los precios.
Auxilione dijo que parecía haber «poca apreciación» en el gobierno «por lo imposible» que sería bajar los precios. “Las compañías de energía y el gobierno tienen poco control sobre esto en un mercado tan influenciado globalmente”, agregó.
Ofgem ha advertido sobre las previsiones de precio tope dada la volatilidad de los precios de la energía.