Los pronosticadores oficiales darán al canciller Jeremy Hunt un impulso multimillonario la próxima semana, allanando el camino para un paquete de recortes de impuestos preelectorales.
Los principales economistas predicen que los menores costos de endeudamiento del Reino Unido podrían darle a Hunt un margen fiscal significativamente mayor en su presupuesto del 6 de marzo, allanando el camino para recortes del impuesto sobre la renta o mayores reducciones en las contribuciones al seguro nacional.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria entregará a Hunt su primer pronóstico antes del Presupuesto, y los economistas estiman que el canciller podría recibir entre 6.000 y 10.000 millones de libras adicionales de margen para cumplir sus objetivos fiscales.
Rishi Sunak, primer ministro, dijo el viernes que “habrá más por venir” en términos de recortes de impuestos, centrándose en recompensar el trabajo duro e impulsar el crecimiento.
Los analistas de Capital Economics dicen que las menores expectativas de tasas de interés del mercado reducirán los costos de endeudamiento de la deuda pública del Reino Unido, estimando que podría aumentar el margen de maniobra de Hunt de £13 mil millones en su declaración de otoño a £19 mil millones.
Sin embargo, eso deja de lado otros factores, incluidos posibles cambios en las perspectivas económicas de la OBR y nuevas cifras sobre los niveles de endeudamiento público.
Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales, dijo que era “plausible” que el margen de maniobra de Hunt frente a sus reglas fiscales -que se comprometen a recortar la deuda como porcentaje del PIB en el quinto año del pronóstico- pudiera aumentar en £10 mil millones, pero Advirtió que había muchas piezas móviles.
Johnson señaló anteriormente en el momento de la Declaración de Otoño en noviembre que cualquier recorte de impuestos se produciría en el contexto del “parlamento de aumento de impuestos más grande de los tiempos modernos”.
Cuando se le preguntó sobre las perspectivas de recortes de impuestos, Hunt dijo en el Foro Económico Mundial de Davos que no había visto las primeras previsiones de la OBR y añadió que podrían “variar hasta el último minuto de forma bastante significativa”.
Las primeras previsiones de la OBR desencadenarán la próxima semana un debate en el gobierno sobre qué impuestos recortar y en qué medida, centrándose principalmente en los recortes de impuestos personales.
Sunak, durante una visita a Hampshire, dijo: “Nuestras prioridades son muy claras. Se trata de controlar el gasto y el bienestar para que podamos reducir los impuestos de la gente”. Y añadió: “El plan está funcionando porque ya lo estamos haciendo; sigan adelante y habrá más por venir”.
Un recorte del impuesto sobre la renta podría ser lo que más acapararía los titulares: un recorte de 1 penique en la tasa impositiva básica de 20 peniques cuesta alrededor de £ 7 mil millones en 2026-27 y ayudaría a los pensionistas más ricos y a las personas con ingresos por inversiones, así como a los trabajadores.
Sin embargo, Hunt optó en su declaración de otoño por reducir la tasa principal del seguro nacional en dos puntos porcentuales a un costo de £10 mil millones, un recorte fiscal más limitado dirigido a los trabajadores, que, según dijo, impulsaría el mercado laboral. “Ambos tienen ventajas y desventajas”, dijo un experto del Tesoro.
Los funcionarios del Tesoro dicen que Hunt también ha dejado abierta la posibilidad de un recorte preelectoral del impuesto a la herencia, una idea muy apreciada por algunos parlamentarios conservadores, pero sus amigos dicen que el canciller se muestra escéptico.
Un miembro del gobierno dijo: “El primer ministro y el canciller han dicho que la prioridad es hacer crecer la economía y recompensar el trabajo. IHT no encaja perfectamente en esa misión”.
Los conservadores de alto rango dicen que un recorte del IHT no está completamente excluido si la OBR proporciona suficiente “margen de margen” en su pronóstico, pero la medida conlleva cierto peligro político para los conservadores.
Sir Keir Starmer, líder laborista, ha prometido oponerse a un recorte en el impuesto a la herencia, pagado por menos del 4 por ciento de los patrimonios, y los expertos laboristas dicen que el partido reasignaría los ingresos perdidos a causas más merecedoras.
Hunt ha dejado abierta la posibilidad de celebrar un segundo “evento fiscal” en otoño (si Sunak retrasa las elecciones hasta finales de 2024), lo que podría permitirle recortar impuestos nuevamente si la situación económica mejora.
El peso asignado a los cálculos de la OBR es un recordatorio del poder político conferido al organismo, cuyas previsiones determinan efectivamente la escala de cualquier donación de impuestos preelectoral.
Este mes, Sir Jacob Rees-Mogg, ex ministro del gabinete, pidió la abolición de la OBR, mientras que los parlamentarios conservadores del grupo Conservador Way Forward criticaron la exactitud de las previsiones del organismo.
“En un momento en el que el público británico tiene que hacer que cada centavo cuente, se debe hacer más para garantizar que los errores de la OBR no frenen la recuperación del país”, escribieron.
La OBR, creada por el ex canciller conservador George Osborne en 2010, dice que sus pronósticos resisten bien los pronósticos independientes y son mejores que los que solía producir internamente el Tesoro.
Los conocedores del Tesoro dicen que es probable que Hunt “maximice” cualquier margen que le dé la OBR contra sus reglas fiscales, en parte debido al deseo de demostrar que los impuestos están ahora en una trayectoria descendente.
Pero al reducir cualquier margen de maniobra fiscal para un gobierno laborista entrante, Sunak podrá reforzar su afirmación de que Starmer tendría que aumentar los impuestos para financiar sus planes de gasto.
Algunas figuras importantes de la ciudad están empezando a preocuparse de que si Hunt recorta los impuestos personales antes de las elecciones, un gobierno laborista entrante podría verse obligado a aumentar los impuestos a las empresas para financiar servicios públicos en dificultades.
Los pronósticos de la OBR se basan en lo que el grupo de expertos de la Fundación Resolución ha llamado la “ficción fiscal” del gobierno conservador de que sería capaz de reducir el gasto en servicios públicos en términos reales después de las elecciones.