EL Ejército podría conducir ambulancias y desempeñar funciones hospitalarias de primera línea bajo planes de emergencia para hacer frente a un posible invierno de huelgas.
Los funcionarios de salud y defensa están elaborando una estrategia de contingencia, ya que los conductores de ambulancias y los paramédicos consideran unirse a las enfermeras en los piquetes en los próximos meses.
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Como informó por primera vez los tiemposel Gobierno podría utilizar el protocolo de ayuda militar a las autoridades civiles (Maca) para mantener en funcionamiento los servicios clave del NHS durante las huelgas importantes.
También podrían atender llamadas al 999, además de otras tareas, el guardián informó a principios de este mes.
La maca se usó durante la pandemia de coronavirus para ayudar al personal de salud en apuros con vacunas, pruebas y la entrega de equipos de protección.
El Departamento de Salud y Atención Social no ha hecho ninguna solicitud formal de ayuda al Ministerio de Defensa.
La última vez que los conductores de ambulancias se declararon en huelga entre septiembre de 1989 y febrero de 1990, el ejército, la marina y la fuerza aérea ayudaron a transportar pacientes para recibir atención médica.
A principios de esta semana, los jefes sindicales insistieron en que la atención del cáncer no se detendrá por las huelgas de enfermeras.
Una portavoz del gobierno dijo: «Estamos trabajando con el NHS en una variedad de opciones para gestionar la interrupción de los servicios de salud y atención durante la acción industrial.
«Los hospitales harán todo lo posible para garantizar que los pacientes y el público estén seguros, sin embargo, es posible que sea necesario cancelar las citas planificadas y priorizar la atención de emergencia para aquellos que solo necesitan atención urgente».
La perspectiva de que se suspendan las huelgas antes de Navidad parecía sombría, ya que el secretario de Transporte, Mark Harper, dijo que los aumentos salariales del sector público en línea con la inflación galopante son «inasumibles».
El ministro del gabinete dijo que «simplemente no hay dinero» para cumplir con las demandas de los trabajadores que se preparan para emprender una acción industrial, pero insinuó el progreso en las conversaciones sobre las huelgas ferroviarias.
Harper indicó un cambio en el mandato de las negociaciones y dijo que podrían producirse aumentos salariales si los trabajadores ferroviarios aceptan las reformas, después de mantener conversaciones «positivas» con el secretario general del sindicato Rail, Maritime and Transport (RMT), Mick Lynch.
Las enfermeras están preparadas para organizar su primera huelga en todo el Reino Unido el próximo mes, ya que se unirán a los trabajadores del transporte y correos en los piquetes en disputas sobre salarios y condiciones.
Harper le dijo al programa Sophy Ridge On Sunday de Sky: «Los aumentos salariales que igualan la inflación o rompen la inflación son inasequibles.
“Creo que queremos tratar de dar a todos los trabajadores del sector público que trabajan muy duro aumentos salariales decentes, pero no pueden ser aumentos salariales que revienten la inflación.
«Simplemente no hay dinero para pagar a aquellos dado el contexto, tampoco los hemos visto en el sector privado, los aumentos salariales del sector privado generalmente se han establecido por debajo del nivel de inflación, lo que acepto es difícil para la gente». .»
Le dijo a Sunday With Laura Kuenssberg de la BBC que los jefes ferroviarios «tendrán la capacidad de llegar a un acuerdo», cuando se les presione sobre si tienen el mandato para negociar adecuadamente con el RMT.
«Pero tenemos que poder negociar ese paquete de reformas, porque es solo eso lo que arroja los ahorros», dijo Harper.
«No tengo un pozo sin fondo de dinero de los contribuyentes para arrojar a este problema».
Los miembros del Royal College of Nursing (RCN) de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte se retirarán el 15 y el 20 de diciembre si la disputa no se resuelve.
El secretario de Salud, Steve Barclay, instó al sindicato de enfermeras a «volver a la mesa» para las conversaciones, pero se niega a hablar sobre el salario y, en cambio, quiere hablar sobre condiciones como arreglos de pensiones, vacaciones, listas y la disponibilidad de café gratis.