Holanda ya no tiene la mejor sanidad del mundo. Ciertamente, la atención hospitalaria es muy buena, al igual que la atención de urgencias, maternidad y médico de cabecera. Pero hay demasiadas personas que necesitan atención y muy pocos profesionales para brindarla. Según el regulador de Nueva Zelanda, 84.000 holandeses están esperando más de lo habitual para una cita de salud mental. Los departamentos de emergencia a veces cierran sus puertas varias veces al día porque están llenos. Y en los rincones menos visibles, como la atención domiciliaria, cada día esperan más personas mayores. En un pañal limpio o una pastilla.
Además, la atención médica cuesta cada vez más dinero, en parte porque casi todo, desde la FIV y las reducciones de estómago hasta medicamentos contra el cáncer ineficaces: se reembolsarán en el paquete básico.
El Consejo de Salud Pública y Sociedad (RvS). el pasado martes que incluyó la Consejo Científico para Políticas Gubernamentales (WRR) y el Autoridad de Salud Holandesa (NZa) Ya he dicho antes: el sector del cuidado ya no puede satisfacer la demanda. Para mantener la solidaridad en la atención cada vez más escasa, los proveedores de salud deben trabajar juntos en lugar de competir entre sí, dice el Consejo de Estado. El WRR y la NZa declararon que se deben tomar decisiones difíciles.
Es bueno ver que el Ministro Kuipers (Salud Pública, D66) ya ha tomado algunas decisiones recientemente. Concentró la cirugía cardíaca pediátrica en dos lugares, a pesar de las fuertes protestas de los hospitales, y dijo que no al reembolso de algunos costosos medicamentos nuevos contra el cáncer que no han demostrado ser de gran beneficio para los pacientes.
Los arquitectos de la Ley de Seguro Médico de 2006 tenían buenas intenciones. Si la creciente y envejecida población holandesa también quería recibir todos los cuidados en el futuro, la cuenta colectiva tenía que ser controlada. Porque esa factura ya había subido considerablemente en los últimos años, antes de que se reformara el sistema. La idea era que si los proveedores de atención médica competían entre sí, el precio de los tratamientos médicos bajaría. Y mejorar la calidad y el servicio.
Las fuerzas del mercado regulado se convirtieron en el lema y hay personas que todavía creen en él hoy. Pero las fuerzas del mercado no redujeron los costos y los tiempos han cambiado. Los hospitales y clínicas, por otro lado, comenzaron a brindar cada vez más atención por paciente. Y el paciente no tiene ningún motivo económico para rechazar esa ayuda porque su aseguradora paga la cuenta. Los médicos también pueden hacer más y los ciudadanos esperan cada vez más.
Además, ha crecido la importancia de los hospitales para llegar a fin de mes: hay que ejecutar la ‘producción’. Los hospitales prefieren mantener a un paciente que a veces puede ser mejor atendido en otro lugar. No es un buen desarrollo.
Desde 2006, las aseguradoras de salud han estado haciendo todo lo posible para controlar esos costos. Establecen límites máximos en la producción por hospital por año, especialmente si se sabe que es caro. Y renegocian los precios con ellos todos los años. No se hacen populares con eso, pero es necesario. Menos necesarias son las muchas demandas administrativas que imponen a los proveedores de atención médica, lo que significa que los médicos y las enfermeras dedican mucho más tiempo que antes a contar y anotar lo que hacen a lo largo del día.
Mientras tanto, cada vez más médicos y enfermeras comenzaron a trabajar a tiempo parcial. Solo por esa razón, se necesitan muchos más que antes. Esto es más obvio en la atención médica general: el médico general solía trabajar a tiempo completo. Dos tercios de los médicos ahora trabajan a tiempo parcial y hay una escasez aguda.
Al mismo tiempo, el resto de la economía floreció, por lo que las personas que pueden convertirse en cuidadoras o enfermeras a menudo eligen otra profesión en la que ganan más.
Las elecciones son necesarias, decisiones difíciles. Sí, algunos ciudadanos individuales pueden volverse menos exigentes, pero luego puede esperar mucho tiempo. Ahora también depende de los médicos y sus asociaciones científicas tomar decisiones difíciles. Sobre la base de su conocimiento, determinan lo que se espera de un tratamiento médico. Ellos, y solo ellos, pueden limitar el alcance y el número de intervenciones. Porque todos los proveedores de atención médica siguen sus pautas. Cualquier procedimiento que no necesariamente mejorará al paciente, que será oneroso y que costará mucho dinero, es demasiado. Ya hay médicos valientes que abogan por opciones concretas, ojalá convenzan a sus colegas, jefes y políticos.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 24 de junio de 2023.