Hubo un momento, unas dos horas después de que Donald Trump subiera al estrado de los testigos en el tribunal estatal de Manhattan el lunes, cuando el magnate inmobiliario y expresidente de Estados Unidos parecía extrañamente herido.
“Me llamó fraude y no sabía nada sobre mí”, dijo Trump, señalando con el dedo al juez Arthur Engoron. “Es algo terrible lo que has hecho. ¡No sabes nada sobre mi!”
Eso se produjo después de otro momento crudo en el que un emocionado Trump enfureció a un abogado del gobierno: “¡La gente no sabe qué buena empresa construí porque gente como usted anda por ahí degradándome!”.
Trump compareció ante el tribunal para testificar en un caso de fraude civil presentado por el fiscal general de Nueva York en el que se le acusa de inflar informes sobre su patrimonio neto para obtener préstamos en condiciones favorables y obtener otros beneficios económicos.
Engoron ya concluyó que así era, en una orden dictada en vísperas del juicio. El proceso judicial está destinado a determinar las penas que enfrentarán el expresidente y sus hijos adultos.
Pero para Trump, el juicio es también algo más: una inusual parada de campaña en su búsqueda por regresar a la Casa Blanca y una ocasión para defender la reputación de éxito empresarial indiscutible que se encuentra en el centro de su identidad y es esencial para su carrera política. .
Eso podría explicar la aparente sensibilidad de Trump. También podría explicar por qué decidió testificar en primer lugar, porque los expertos legales habían advertido que hacerlo podría resultar peligroso para los próximos juicios penales en los que lo que está en juego implica una posible pena de prisión.
“Su comportamiento no le está haciendo ningún favor legal”, dijo en un correo electrónico Carl Tobias, profesor de derecho de la Universidad de Richmond. “Casi parece como si Trump estuviera intentando ayudarse políticamente -al menos con su base- al no cooperar con el juez o el abogado del fiscal general de Nueva York e incluso acusar al juez y al fiscal general de tratarlo injustamente”.
Trump subió pesadamente al estrado de los testigos poco después de las 10 de la mañana mientras la sala rebosaba de anticipación sobre cómo enfrentaría a sus antagonistas. Dio la casualidad de que el expresidente no habló tanto con ira como con un aluvión de palabras, discursos circulares y declaraciones digresivas que irritaron al juez y pronto llevaron a una severa advertencia para el abogado de Trump, Christopher Kise.
“Señor Kise, ¿puede controlar a su cliente? Esto no es una manifestación política”, dijo el juez alzando la voz. Luego, unos momentos después: “Te ruego que lo controles, si puedes. Si no puedes, yo lo haré”.
Sentado a un brazo de distancia, Trump tenía la sonrisa de un payaso de clase que había logrado poner nervioso al maestro.
Para Kevin Wallace, abogado del fiscal general, examinar a Trump fue como intentar acorralar una tormenta.
Muchas de las preguntas de Wallace buscaban respuestas de “sí o no” sobre si el valor de una propiedad en particular en el “declaración de situación financiera” anual de Trump era “verdadero y preciso”.
Trump prescindió de reglas contables mezquinas y respondió en cambio con el descaro de un promotor inmobiliario de Nueva York. “Es la mejor ubicación en Nueva York”, dijo sobre el espacio comercial en la Torre Trump, que había estimado en 348 millones de dólares en 2014. “No lo vendería por esa cantidad”.
En otra ocasión, Trump dijo que era capaz de valorar una propiedad con sólo mirarla. Ese puede haber sido el enfoque que adoptó la Organización Trump en Escocia, donde aumentó el valor de su campo de golf de Aberdeen en 245 millones de dólares en un solo año, según una hoja de cálculo presentada por el fiscal general, aparentemente basada en planes de desarrollo que nunca se concretaron. cumplido.
“Es como una pintura”, explicó Trump. “Puedes hacer prácticamente lo que quieras. La tierra está ahí”.
Los bancos se preocupan principalmente por el efectivo, dijo Trump al tribunal, rechazando la sugerencia de Wallace de que había inflado su riqueza personal para evitar incumplir los acuerdos de préstamo. “He tenido mucho dinero en efectivo durante mucho tiempo”, dijo el ex presidente. “Eso es todo lo que les importa”.
Hubo una ternura inesperada por su lugarteniente caído, Allen Weisselberg, el ex director financiero de la Organización Trump que cumplió tres meses de cárcel a principios de este año después de declararse culpable de un plan de evasión fiscal.
“La gente lo persiguió cruel y violentamente sólo porque trabajaba para mí”, dijo Trump. “Me siento muy mal por él”.
Trump hizo una concesión. Permitió que alguien sobrevaluara por error su ático (por una suma de más de 200 millones de dólares, según Engoron), presumiblemente triplicando sus metros cuadrados porque era un triplex. “Puedo ver cómo probablemente se hizo”, dijo.
La pausa para el almuerzo pareció calmar a Trump. Después pareció aburrido, más que nada. Con los brazos cruzados sobre el pecho, le dijo repetidamente a Wallace que si el patrimonio neto registrado en sus diversos estados financieros era inexacto, no lo era materialmente. En cualquier caso, dijo, su verdadero patrimonio neto era ciertamente mucho mayor porque los estados financieros no incluían el valor de la famosa marca Trump.
Los intercambios se sintieron menos conflictivos. El gruñido se alivió. Y entonces la furia revivió.
“Deberías avergonzarte de ti mismo”, enfureció a Wallace, calificando el caso de “una vergüenza”.
“Todo el mundo está tratando de descubrir por qué están haciendo esto”, dijo Trump, señalando que a sus prestamistas se les había pagado en su totalidad y a tiempo, posiblemente antes de tiempo. “Nadie lo entiende. Yo lo entiendo. Se llama política”.