Griner fue encarcelado en Rusia durante diez meses. Fue arrestada en el aeropuerto de Moscú a principios de 2022 con aceite de cannabis en su equipaje. En agosto, Rusia la condenó a nueve años de prisión y una multa de unos 17.000 euros por posesión y contrabando de drogas.
El traficante de armas ruso Viktor Bout ahora también está libre. Su lanzamiento no merece el mismo júbilo que el lanzamiento de la estrella del baloncesto. Bout es conocido como el ‘mercader de la muerte’. Es una figura clave en una red internacional de traficantes de armas y zonas de guerra de suministros en todo el mundo.
Intercambio desigual de prisioneros
Alguien con una botella de aceite de cannabis medicinal contra el traficante de armas más grande de la historia moderna definitivamente está comparando manzanas y naranjas, dice el experto estadounidense Willem Post (Instituto Clingendael). Según él, por lo tanto, hay signos de interrogación sobre el intercambio. “Hay gente que dice: para arrestar a Bout en su momento, los policías y los agentes de investigación corrieron grandes riesgos. Y ahora está en libertad”.
La administración de Biden trató de intercambiar a dos hombres contra Bout para que liberaran al oficial de seguridad de la compañía y ex marine Paul Whelan. Lleva cuatro años detenido en Rusia bajo sospecha de espionaje. Pero resultó ser un intercambio uno a uno. “Los rusos han obtenido una gran ventaja con esto”, dice Post. “También demostrarán que se debe hacer un trato con ellos”.
Aún así, no podemos hablar de un mal negocio. Viktor Bout ha cumplido una parte considerable de su pena de prisión. Fue extraditado a Estados Unidos en 2010 y debía ser liberado en 2029. Griner estuvo ‘solo’ diez meses en prisión. Pero fue encarcelada en condiciones degradantes, en un estricto campo penal con medidas extremas. “Ella ha sido liberada del infierno”, dice Post. En ese sentido, su liberación podría costar algo.
El hijo de Donald Trump reaccionó con menos entusiasmo a la noticia. “Tenemos una terrible jugadora de la WNBA que odia a Estados Unidos, mientras que Rusia tiene un traficante de armas internacional”, criticó Trump Jr. el intercambio de prisioneros en Truth Social fundado por su padre.
El propio Trump a principios de este año llamó a Griner «una persona potencialmente malcriada» que fue a Rusia «cargada de drogas». Llamativo comentario de Trump, dice el Post. “Ella andaba con drogas medicinales, no es una narcotraficante seria”.
El príncipe heredero saudí media
El acuerdo se trabajó durante mucho tiempo. El presidente de los Emiratos Árabes Unidos y el príncipe heredero saudí han liderado la mediación entre Estados Unidos y Rusia sobre el intercambio de prisioneros, según un comunicado conjunto de los Emiratos Árabes Unidos y los saudíes. Después de que Rusia invadiera Ucrania, las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Rusia se hundieron por debajo del punto de congelación.
La mediación de estos dos países es obvia. Por ejemplo, Arabia Saudita está tratando de fortalecer las relaciones con Rusia y, al mismo tiempo, como los otros estados del Golfo, es un socio comercial de los EE. UU. Biden tuvo una audiencia (controvertida) con el príncipe heredero saudita este verano para asegurarse de que Arabia Saudita aumentaría la producción de petróleo y evitaría que Rusia ganara demasiada influencia en la región.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia confirmó previamente que el intercambio de prisioneros uno a uno se llevó a cabo en un aeropuerto de Abu Dhabi. El acuerdo es un juego de poder político de alto nivel.
El intercambio era la única opción.
La pareja y la familia de Griner no se preocuparán por eso por el momento. La pareja de Brittney Griner dijo en octubre, luego de un contacto telefónico, que su esposa temía que Estados Unidos la abandonara en el campo penal ruso. Habría sido prácticamente imposible para la estrella del baloncesto obtener una liberación anticipada que no fuera un intercambio de prisioneros. Por lo tanto, hay una gran alegría en los EE. UU. por el regreso a casa del jugador de baloncesto, que es una gran estrella en los EE. UU.
A pesar de las buenas noticias, Biden dijo durante la rueda de prensa que lamenta que Paul Whelan no esté también libre. “Desafortunadamente, Rusia está manejando el caso de Paul de manera diferente al de Brittney por razones totalmente ilegítimas. Y aunque aún no hemos logrado que Paul sea liberado, no nos vamos a rendir. Nunca nos rendiremos.»
James Bond del mundo de las armas
Pero la alegría también será grande en Rusia. Viktor Bout será recibido como un héroe y quizás recibido personalmente por Putin, predice el Post.
Viktor Bout (55) era uno de los hombres más buscados del mundo antes de ser arrestado en 2008 por cargos de tráfico de armas. la pelicula de hollywood señor de la guerra La de 2005, protagonizada por Nicolas Cage como un traficante de armas vagamente basado en Bolt, contribuyó al reconocimiento de su nombre.
El traficante de armas habla muchos idiomas (inglés, francés, portugués, árabe y persa), supuestamente para construir su imperio internacional de armas. Pero también se da a entender (e igualmente se niega) que trabaja para el Servicio Secreto. Bout también operó desde Bélgica en la década de 1990. Intercambió armas desde el aeropuerto de Ostende.