Uno de los ministros de Boris Johnson respondió a los altos miembros del Congreso de los EE. UU. a medida que aumentan las tensiones entre los dos países por la decisión de Downing Street de reescribir el protocolo de Irlanda del Norte.
Conor Burns, un ministro de Irlanda del Norte y aliado cercano de Boris Johnson, el primer ministro del Reino Unido, dijo que algunos políticos estadounidenses se arriesgaron a empoderar a elementos violentos dentro de la provincia en sus declaraciones públicas sobre el protocolo.
La decisión de Johnson ha desatado la ira en Dublín y Bruselas y ahora corre el riesgo de crear una ruptura entre Londres y Washington, donde los principales demócratas y republicanos han criticado al gobierno del Reino Unido.
Varios miembros del Congreso han emitido declaraciones advirtiendo sobre las consecuencias de romper el protocolo de Irlanda del Norte, y algunos afirman que Johnson está poniendo en riesgo todo el proceso de paz.
Burns dijo, sin embargo, que pensaba que tal lenguaje en sí alentaría a aquellos que querían socavar el Acuerdo del Viernes Santo de 1998.
Hablando con el Financial Times en Washington, dijo: “Aquí se habla mucho de que lo que estamos haciendo con el protocolo está poniendo en peligro o poniendo en peligro la paz”.
Agregó: “Todos deben ser muy moderados en el uso del lenguaje. Recuerde que las voces pueden hacer eco y alentar a las personas que no tienen en el fondo los intereses de la estabilidad, la calma y el orden”.
Johnson publicó sus propuestas, que pondrían fin a la mayoría de los controles de mercancías que viajan desde Gran Bretaña a Irlanda del Norte en los puertos del Mar de Irlanda, el lunes por la noche. La nueva legislación anularía el compromiso alcanzado por el propio primer ministro con Bruselas en 2020, que estaba diseñado para permitir que el Reino Unido abandonara la UE sin establecer una frontera dura en la isla de Irlanda.
Los ministros británicos esperan que la renegociación del protocolo permita al partido Unionista Democrático volver a entrar en el acuerdo de poder compartido de Irlanda del Norte tras el éxito electoral del mes pasado del nacionalista Sinn Féin.
Pero la decisión de Johnson ha recibido críticas de Dublín, Bruselas e incluso algunos dentro de su propio partido. La UE ha amenazado con represalias económicas, lo que llevó a Johnson a advertir a Bruselas que no desencadene una guerra comercial.
Las nuevas propuestas también han causado consternación en Washington, donde muchos políticos hablan con orgullo de su ascendencia irlandesa.
Un grupo de representantes del grupo bipartidista Amigos del Congreso de Irlanda emitió un comunicado el martes advirtiendo: “La introducción de legislación en el Reino Unido socava el protocolo de Irlanda del Norte, amenaza el derecho internacional y, lo que es más preocupante, podría poner en peligro los casi 25 años de paz establecidos por el Acuerdo del Viernes Santo”.
Bob Menéndez, el presidente demócrata del comité de relaciones exteriores del Senado, calificó la decisión de Johnson como “un movimiento irresponsable que amenaza los 24 años de paz”.
Johnson envió a Burns, un católico nacido en Belfast, para suavizar las plumas erizadas en Washington y asegurarse de que los miembros del Congreso y la administración de Biden estuvieran al tanto del proceso de toma de decisiones del gobierno británico.
Los demócratas en el Congreso advirtieron previamente que bloquearían un acuerdo comercial entre el Reino Unido y los Estados Unidos si el gobierno británico rompiera el protocolo. Aunque ahora un acuerdo de este tipo parece una perspectiva lejana, esas advertencias han sido más escasas en los últimos días.
Burns dijo que creía que muchos en el gobierno de EE. UU. estaban de acuerdo con el Reino Unido en la necesidad de un acuerdo negociado entre Londres y Bruselas. Pero instó a los miembros del Congreso a ser “increíblemente cautelosos y juiciosos en el uso del lenguaje”.
“No hay nada que me sugiera que ordenar el movimiento de bienes en nuestro país deba poner en peligro lo que han sido 24 años y un poco de una Irlanda del Norte transformada”, dijo.
A pesar de los esfuerzos de Burns, la administración estadounidense siguió condenando la medida británica. Katherine Tai, la representante comercial de EE. UU., se reunió con Anne-Marie Trevelyan, secretaria de comercio del Reino Unido, en Ginebra el martes al margen de la conferencia ministerial de la Organización Mundial del Comercio.
El USTR dijo que “discutieron el protocolo de Irlanda del Norte, que EE. UU. acogió como una forma de gestionar los desafíos prácticos de preservar los distintos mercados de la UE y el Reino Unido al tiempo que evita el retorno de la infraestructura aduanera en la frontera terrestre.
“El embajador Tai subrayó la importancia de que el Reino Unido y la UE continúen las negociaciones de buena fe para encontrar soluciones prácticas para su implementación. Reiteró el fuerte apoyo de Estados Unidos para preservar los logros políticos y económicos del Acuerdo de Belfast/Viernes Santo”.
Información adicional de Andy Bounds en Ginebra