Con la Copa del Mundo acercándose, estos son tiempos dorados para los sitios de apuestas y tiempos peligrosos para los jugadores, a menudo jóvenes. Aunque las compañías de juegos de azar han tenido el deber de diligencia desde la legalización, la pregunta es si esto evitará muchos daños. La experta en experiencia Jelle (29) también lo sabe.
Disfrutarían de unas relajantes vacaciones bajo el sol en un balneario egipcio. Todo estaba arreglado, Jelle (en ese momento de 23 años) había impresionado a su novia en ese momento. Pero lo que ella aún no sabía y él sí, es que nunca se irían. Una cantidad considerable aún estaba pendiente en el operador turístico.
No quedó nada del dinero de los cuatro préstamos que Jelle había sacado con su banco durante ese periodo (16.500 euros). A medida que se acercaban las vacaciones, sabía que el secreto que había estado guardando durante siete años llegaría a su fin. El mero pensamiento de eso era tan repugnante que condujo hasta la pista el día de la partida. Dejó una carta sobre la mesa con sus padres. La esencia: es mejor para todos si me voy. No dijo una palabra sobre su adicción al juego.
Casos como el de Jelle no son desconocidos en la atención a las adicciones. El juego también se conoce allí como una adicción oculta: a diferencia del consumo excesivo de alcohol o drogas, que deja sus huellas físicas, la adicción al juego a menudo permanece oculta. No se busca ayuda hasta que se ha llegado al fondo.
Precisamente por eso saltó la alarma entre los expertos en adicciones cuando la Gaming Authority, que supervisa la industria del juego, anunció a finales de septiembre que solo en el primer semestre de este año se habían jugado online 486 millones de euros. Es probable que la cantidad total supere los mil millones este año, predijo el regulador. Esto se debe principalmente a la Copa del Mundo, que comienza el domingo y tradicionalmente viene acompañada de muchas apuestas.
lavado de dinero
El hecho de que la Autoridad de Juego pudiera proporcionar información por primera vez sobre cuánto dinero pierden los holandeses en los casinos en línea es gracias a la Ley de Juego Remoto (KOA) que se introdujo en octubre pasado. Desde entonces, el mercado de los juegos de azar en línea ha sido regulado: solo las empresas de juegos de azar autorizadas pueden ofrecer juegos de azar. Los sitios web ilegales corren el riesgo de recibir una multa. Peter-Paul de Goeij, director de la asociación comercial NOGA, lo llama ‘una gran mejora’. Según él, la ley dificulta el lavado de dinero y asegura que la prevención pueda enfocarse de manera más efectiva.
Pero los expertos en adicciones son escépticos: temen que el mercado siga creciendo debido a la legalización y que el número de adictos también aumente. Herbert Damoiseaux, trabajador de prevención en Mondriaan, una institución de salud mental que también ofrece atención a las adicciones, está particularmente preocupado por el grupo de adultos jóvenes. Las cifras de Gaming Authority muestran que están por encima del promedio activo en los sitios de juego: una de cada cinco cuentas (de las 563,000 cuentas activas en total) es propiedad de un jugador de entre 18 y 23 años.
“Se trata de un grupo que, debido a sus cerebros aún inmaduros, toma decisiones bastante impulsivas, sin ser consciente de las consecuencias”, dice Damoiseaux. Pueden ser gigantes. “Nos encontramos con personas que se han jugado todos sus ahorros o un fondo de estudio para los niños. Están completamente avergonzados y piensan: si doy un golpe más, me libraré de todos mis problemas. Pero en la práctica, ese golpe nunca ocurre y solo se endeudan más.
Marjan Olfers, profesora de Deporte y Derecho en la Universidad VU de Ámsterdam, también teme un aumento en el número de adultos jóvenes adictos al juego. «El juego tiene el potencial de convertirse en el nuevo cigarrillo», dice ella. En el pasado, los jugadores que se desplomaban detrás de una máquina tragamonedas todavía tenían un problema de imagen, según Olfers. Fueron encontrados patéticos. Pero hoy en día jugar detrás de una computadora portátil o en un teléfono móvil se ha normalizado por completo entre los jóvenes. «Se ha vuelto muy accesible, como jugar juegos».
Prisa
Para Jelle, el juego fue inicialmente un pasatiempo inocente. Al menos la mitad de los chicos de su clase de formación profesional secundaria a veces apuestan dinero en partidos de fútbol a través de Unibet. En las horas intermedias se les podía encontrar regularmente en el casino.
Solo comenzó a ser problemático cuando Jelle también comenzó a apostar por su cuenta. Todo el dinero que ganaba con su trabajo secundario en una tienda se destinaba a eso. Para llenar los vacíos, tomó préstamos. El juego se convirtió en una forma de escapar de la realidad; el de las deudas cada vez mayores. «Cuando jugaba, tenía prisa», dice. «Luego estuve completamente aislado del mundo exterior por un tiempo».
El día que se iría a Egipto con su novia finalmente se convirtió en el día en que su secreto llegó a su fin. Regresó de la pista y confesó todo en su casa. ‘Se han derramado muchas lágrimas. Pero lo que más recuerdo es que todos me apoyaron mucho. Dijeron: te vamos a ayudar.
Siguió una trayectoria de adicción. Jelle permaneció limpia durante dos años. Ahora vivía solo y tenía un buen trabajo de oficina como gerente comercial. Pero con recibir un salario mensual, la tentación de volver a apostar también aumentó. “Entonces las cosas se salieron completamente de control”, dice. Para pagar a sus acreedores, comenzó a engañar con dinero de su empleador. Después de un año y medio se topó con la lámpara. Debido a que el caso aún no ha llegado a los tribunales, no quiso dar más detalles.
Cuando se legalizó el mercado el año pasado, Jelle estaba en el punto más bajo de su adicción. La abundancia de comerciales, incluido el ex jugador de fútbol Wesley Sneijder en el papel del Rey Toto, le dio la sensación de que estaba en «las manos adecuadas». ‘Los sitios legales eran mucho más fáciles de usar. Depositar y pagar grandes cantidades fue mucho más fácil que en los casinos ilegales.’
En dos meses perdió más de 40 mil euros en Betcity, uno de los mayores proveedores. Sabía: esto es ir demasiado lejos. En una conversación de chat, le pidió a la plataforma que cerrara su cuenta. ‘Su respuesta fue: qué pena que te vayas’. Betcity, a pesar de las reiteradas solicitudes, no quiere responder a las preguntas de de Volkskrant.
Obligación de cuidar
Desde que entró en vigor la nueva ley, las empresas de juego tienen un deber legal de cuidado. Tan pronto como detectan un comportamiento problemático, deben intervenir. La forma en que los proveedores hacen esto, por ejemplo, enviando correos electrónicos y ventanas emergentes o llamando a los jugadores, depende de ellos. Esto los coloca en una posición ambigua, dice la profesora Marjan Olfers. ‘Las empresas de apuestas tienen todo el interés en atraer a tantos jugadores como sea posible. Entonces no puede esperar que intervengan adecuadamente tan pronto como alguien amenace con volverse adicto. Esos son precisamente los jugadores de los que más ganan.’
El hecho de que no exista una medida objetiva para cuando el comportamiento del juego es problemático dificulta la supervisión del deber de cuidado, dice Jan Erik van der Werff, portavoz de la Autoridad de Juego. “Hay una discusión en la Cámara sobre cómo se puede organizar esto de manera más estricta, por ejemplo, mediante el uso de límites de jugadores. Actualmente también estamos investigando una interpretación más detallada del deber de cuidado, analizando cómo se organiza en el extranjero.’
«Ningún proveedor está esperando a los jugadores adictos», dice Marc Smit, director de Tombola, el sitio de bingo más grande de los Países Bajos. «Queremos que los jugadores sigan regresando durante un período de tiempo más largo». Él piensa que las compañías de juego están equivocadamente en la oscuridad, como si solo quisieran extorsionar a la gente. «Si bien debería verlo más como un servicio que ofrece entretenimiento y relajación, como Netflix o HBO».
Smit dice que hace todo lo posible para garantizar que los jugadores jueguen de la manera más responsable posible, por ejemplo, estableciendo límites de depósito «muy bajos»: 500 euros al mes para jugadores de entre 18 y 23 años y 2500 euros para adultos (a modo de comparación: los jugadores adultos pueden retirar 15 mil euros por día en Holland Casino).
Los jugadores que apuestan grandes cantidades en un corto período de tiempo o que a menudo inician sesión por la noche también pueden esperar una llamada de un empleado de Tombola especialmente capacitado. ‘Todo lo que pueden hacer es confrontar constantemente a los jugadores con su comportamiento de juego, asesorarlos o remitirlos a las autoridades correspondientes. No somos expertos en adicciones’, dice Smit. En su opinión, congelar la cuenta de un jugador con problemas tiene poco sentido. «Porque hay otros 21 sitios de apuestas a los que alguien puede ir, sin contar la oferta ilegal».
contador de apuestas
El gobierno también parece estar luchando con la responsabilidad que tiene de proteger la delgada línea entre el entretenimiento y la adicción. Toto y Holland Casino, las dos empresas de juegos de azar del estado, ganan miles de millones cada año, dinero que se gasta en obras de caridad y deportes. A esto se suma para el gobierno el impuesto al juego del 29 por ciento que las empresas de juego han tenido que pagar sobre su facturación desde la legalización del mercado.
Mientras tanto, el gobierno está tratando de cumplir con su deber de cuidado con todo tipo de medidas. Por ejemplo, los jugadores pueden registrarse en el registro de Cruks por autoprotección, después de lo cual no podrán visitar los sitios web de los proveedores (legales) durante al menos seis meses. 26.621 holandeses ya lo han hecho, dice la Autoridad del Juego. Además, el gobierno ha habilitado un punto central de contacto, donde los jugadores con problemas pueden acudir a un equipo de psicólogos y psicoterapeutas, los siete días de la semana en cualquier momento (incluso por la noche): el Mostrador de Juego.
A la profesora Marjan Olfers le resulta «difícil pensar» que el gobierno también ofrezca juegos de azar en línea desde hace un año. ‘La idea original detrás de esto es que si las personas ya juegan, deberían hacerlo en una empresa pública responsable. Pero creo que deberíamos preguntarnos si el gobierno debería asumir ese papel.’
Ha comenzado una nueva etapa para Jelle. Ha dejado el hábito por segunda vez, ha comenzado a recibir capacitación en cuidados y tiene una nueva novia ‘súper agradable’, con quien vive. Desde que se supo que malversó dinero de su empleador, siente mucho alivio. Su doble vida ha llegado a su fin, lo que ‘lo destrozó por completo por dentro’. Cada semana visita ahora el grupo de apoyo para jugadores anónimos (AGOG).
La discusión grupal de esta semana fue sobre la Copa del Mundo. Se hizo una pregunta de conciencia: ¿qué hacer si se monta una piscina de fútbol en el trabajo? «Solo voy por eso ahora», dice Jelle. ‘Porque sé que veré los partidos todos los días durante un mes con la sensación: quiero ganar mi apuesta’.
Al recordar todos esos años de apuestas, deseó haber actuado antes. «Cada uno tiene su propia responsabilidad, por supuesto», dice. ‘Pero ya no podía tomar las decisiones correctas. Me hubiera ayudado mucho si los proveedores de apuestas me hubieran dado más pinchazos, advirtiendo y aconsejando. Entonces tal vez se habría plantado una semilla para detenerse en un momento posterior.