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Los recientes incendios a bordo de barcos que transportan automóviles eléctricos han provocado una prisa por aumentar la protección de los buques, y un funcionario regulador advirtió que las crecientes exportaciones de vehículos propulsados por baterías representan un riesgo significativo para la seguridad.
Heike Deggim, jefa de seguridad de la Organización Marítima Internacional de la ONU, dijo que los estados miembros elaborarán nuevas reglas la próxima primavera para los grupos navieros que transportan vehículos propulsados por baterías de iones de litio.
Los participantes de la industria dijeron que los armadores también estaban buscando rediseñar los portaaviones, mejorar las medidas de prevención de incendios y mitigar la amenaza a las vidas y al comercio global que representan las baterías, cuyas llamas pueden ser más difíciles de mantener extinguidas que las causadas por los vehículos convencionales.
Deggim dijo que el transporte marítimo se enfrentaba a un «gran problema» a medida que se transportaban por mar más mercancías que contenían baterías de iones de litio, y que los modelos eléctricos representaban aproximadamente 14 por ciento de las ventas de automóviles en 2022, según la Agencia Internacional de Energía.
«Se ha reconocido que las baterías de litio son potencialmente peligrosas en lo que respecta al riesgo de incendio», dijo al Financial Times. «Por eso debemos asegurarnos de que las regulaciones tengan en cuenta esos riesgos».
Sus comentarios se producen tras recientes incendios a bordo de vehículos de transporte de coches eléctricos. En julio, un miembro de la tripulación murió tras un incendio frente a la costa holandesa en un barco que, según se informó, transportaba miles de automóviles, incluidos varios vehículos eléctricos. Según la guardia costera holandesa, ya se ha iniciado una investigación sobre la causa del incendio.
En todos los tipos de barcos, el número de incendios reportados el año pasado aumentó un 17 por ciento hasta 209, el nivel más alto en una década, según un informe publicado en mayo por Allianz. La aseguradora advirtió que las cargas peligrosas se transportaban cada vez más en buques más grandes, lo que agravaba las posibles pérdidas financieras y retrasos en el comercio.
Un incendio posiblemente iniciado por vehículos eléctricos a bordo de otro barco en el Océano Atlántico el año pasado provocó la pérdida de vehículos Volkswagen por valor de 155 millones de dólares, según el grupo de evaluación de riesgos Russell. Los precios para asegurar vehículos eléctricos como carga, ya sea por mar o por tierra, son una vez y media más caros que los de los motores de combustión, según un participante del mercado de seguros.
Incidentes como este han generado advertencias de que muchos transportistas no están completamente equipados para manejar vehículos eléctricos. La Unión Internacional de Seguros Marítimos dijo en septiembre que, si bien los incendios causados por estos vehículos no eran más comunes ni más intensos que los causados por los automóviles tradicionales, se necesitaban nuevas técnicas de extinción para abordar la «fuga térmica», cuando las baterías sobrecargadas podrían sobrecalentarse rápidamente y volver a encenderse incluso. después de extinguirse.
“lucha contra incendios [is] «Es muy difícil» en los transportes de automóviles modernos, dijo Richard Gunn, abogado de accidentes del bufete de abogados Reed Smith, quien agregó que los barcos tendían a construirse con varias cubiertas lo más bajas posible para maximizar la cantidad de vehículos que podían transportarse. junta.
Michael Barrass, consultor de gestión de riesgos marítimos de la aseguradora RSA, dijo que las normas de seguridad existentes de la OMI «no estaban realmente diseñadas para abordar los vehículos eléctricos» y añadió: «La industria está avanzando, pero probablemente no al ritmo que queremos».
Deggim dijo que esperaba que los estados miembros desarrollaran “requisitos especiales” para los barcos que transportan automóviles eléctricos en una reunión del subcomité en marzo, después de que varios de ellos expresaran sus preocupaciones a la OMI. Cualquier nueva norma tendría que ser aprobada por el comité de seguridad de la organización.
Barrass dijo que las empresas ya podrían instalar “cámaras termográficas” y detectores de humo para detectar gases tóxicos liberados por incendios de baterías de iones de litio. Añadió que algunos en la industria están discutiendo el desarrollo de rutas de evacuación de la tripulación y alojamiento que estuvieran mejor protegidos de las cubiertas para automóviles. Una empresa estaba buscando encargar un barco con almacenamiento «totalmente contenido» para automóviles, añadió Gunn.
Los armadores podrían enfrentar una presión cada vez mayor por parte de los clientes para realizar este tipo de actualizaciones.
«La tecnología subyacente es segura, siempre que se maneje y almacene adecuadamente», dijo Jim Rowan, director ejecutivo de Volvo Cars, que pretende vender sólo automóviles eléctricos para 2030.
«La industria naviera necesita comprender la carga que transporta y debe establecer los requisitos pertinentes para asegurarse de hacerlo de manera segura y responsable», dijo.