Estudiantes y académicos de la Universidad de Oxford han pedido una revisión radical de las políticas en torno a su relación con los donantes, luego de las revelaciones de que la institución de élite cortejó a la familia Sackler incluso después de que otros cortaron los lazos.
Una investigación del Financial Times mostró el lunes que, en los últimos dos años, Oxford extendió invitaciones exclusivas a un miembro de la familia Sackler y aceptó fondos de una organización benéfica de la familia Sackler, ya que mantuvo los derechos de nombre de los Sackler en edificios universitarios y becas.
Durante ese tiempo, los miembros de la familia Sackler, dueños de la compañía farmacéutica Purdue Pharma, negociaron un acuerdo de bancarrota multimillonario por su papel en la epidemia mortal de opioides en los EE. UU.
En declaraciones al FT, más de 10 estudiantes de Oxford y miembros del personal expresaron su indignación por los hallazgos, mientras que el sindicato de estudiantes dijo que estaría «aumentando [them] con la universidad”.
Casi todos dijeron que la universidad debería lanzar una revisión amplia que se extienda más allá de los Sacklers para evaluar el acceso de los donantes actuales y anteriores a figuras universitarias de alto nivel y eventos exclusivos, así como sus derechos de denominación en edificios y puestos académicos.
“Necesitan idear una nueva política estandarizada sobre a quién invitan a qué. . . en consulta con varios grupos de la universidad y la ciudad”, dijo Paula Larsson, estudiante de doctorado y cofundadora de Uncomfortable Oxford, que realiza recorridos que destacan los legados de imperialismo, desigualdad y discriminación de la ciudad.
La mayoría de las otras instituciones culturales importantes del mundo ya rompieron lazos con los Sacklers, quitaron su nombre de los edificios y rechazaron las donaciones luego de la protesta pública sobre el papel de la familia en la crisis de los opiáceos y las protestas encabezadas por la artista estadounidense Nan Goldin.
Dorothy Bishop, profesora emérita de neuropsicología del desarrollo y miembro honorario de St John’s College, dijo que era «difícil entender por qué Oxford no ha tomado ninguna medida, dado que tantas otras instituciones ahora han reconocido que esta es una relación muy problemática». .
“Fui fuertemente influenciado por la lectura imperio del dolor y estoy decepcionada de que Oxford no haya seguido a otras instituciones al desvincularse de los Sacklers”, agregó, refiriéndose al libro del periodista estadounidense Patrick Radden Keefe sobre la familia y el adictivo analgésico OxyContin de su compañía.
Muchas personas dijeron que esperaban que el nombramiento de Irene Tracey, profesora de neurociencia anestésica, como vicerrectora de Oxford en enero alentaría a la universidad a aceptar su llamado al cambio. Tracey es especialista en dolor, un tema que enseña a estudiantes de medicina.
“Me gustaría pensar que mi institución va más con la ética que con el dinero”, dijo Bishop. “El nuevo vicerrector es una buena persona para pedirle que aborde eso”.
En una «conversación introductoria con el rector» para el personal de la universidad el miércoles por la tarde, varias preguntas enviadas a través de un chat en línea sobre la relación de Oxford con los Sackler quedaron sin respuesta, según dos asistentes. Los organizadores dijeron que las preguntas pendientes serían respondidas después del evento.
Oxford dijo que Tracey, en su primera semana como vicerrectora, aprobó una «revisión y evaluación en profundidad de todos los aspectos de la relación entre la universidad y la familia Sackler y sus fideicomisos», que fue informado por estudiantes y personal.
“Como neurocientífica destacada, la profesora Tracey es muy consciente del problema de los opiáceos y, por lo tanto, comprende por qué existe un sentimiento tan profundo dentro de la comunidad universitaria y más ampliamente”, dijo, y agregó que su “primera prioridad ha sido reunirse como tanto personal y estudiantes como sea posible”.
La predecesora de Tracey, Dame Louise Richardson, advirtió en diciembre contra la “cancelación” de los benefactores en una entrevista con el FT.
En 2021, cuando Richardson estaba a cargo, la universidad no aceptó una moción aprobada por el sindicato de estudiantes para cambiar el nombre de la Biblioteca Sackler.
El sindicato de estudiantes dijo que estaba «preocupado por estas revelaciones sobre los vínculos financieros continuos con la familia Sackler y están planteando esto a la universidad».
Shame on Sackler Oxford, un grupo de campaña, ha hecho circular en las últimas semanas una petición para que la universidad elimine el nombre Sackler de todos los edificios y puestos académicos y corte todos los lazos materiales.
Phillip Pyle, el fundador del grupo y estudiante de maestría, dijo que las conexiones sociales de la universidad con los Sacklers no se detallaron inicialmente en la petición, pero que ahora se agregarán.
“Eso fue lo que fue tan impactante, ver que la universidad todavía tiene una relación social con los Sacklers”, dijo.