Si la ministra de Defensa alemana, Christine Lambrecht, finalmente tuvo buenas noticias desde el frente político, la realidad militar vuelve a poner una llave inglesa en las obras. El día después de que Lambrecht informara la semana pasada que los primeros 13 de los famosos 100.000 millones de euros para una actualización histórica del Bundeswehr realmente gastado, resulta que uno de los principales destinatarios de ese dinero está fumando y farfullando al borde del campo de batalla, antes de que se haya disparado el primer disparo enemigo.
Como es costumbre, la mala noticia encontró su salida gracias a una filtración, al semanario El espejo, del cuartel general de defensa de Berlín, que se conoce como un nido de serpientes político-oficial. Esta vez se trataba de una carta de fuego interno del mayor general Ruprecht von Butler, comandante de la Décima División de Tanques. Mensaje: El vehículo de combate de infantería Puma es completamente indesplegable. Dieciocho unidades han participado en un ejercicio en las últimas semanas antes de su despliegue de la OTAN en Europa del Este el próximo año.
Al final del ejercicio, hubo funcionales: cero.
«Los dos últimos tuvieron problemas en la torre después de una hora y media el día del tiroteo de ayer», dijo von Butler en su carta al comandante en jefe de las fuerzas terrestres alemanas, el teniente general Alfons Mais. Sin duda, los dos se entienden bien, porque el mismo Mais también hizo sonar la alarma inmediatamente después del ataque ruso a Ucrania. «Es la guerra en Europa, y la Bundeswehr está más o menos con las manos vacíasMais escribió en LinkedIn. Ya es hora, escribió, de que las fuerzas armadas alemanas se “reposicionen”.
problemas organizativos
Esa misma semana, el canciller Olaf Scholz anunció en su llamado Zeitenwende-discurso sobre la gigantesca inversión de 100.000 millones de euros en las fuerzas armadas, y por un momento pareció como si hubiera nacido una nueva superpotencia militar. Pero los problemas con los Pumas son un ejemplo de los problemas materiales y organizativos aparentemente insuperables que rodean a las fuerzas armadas alemanas, y no parece que 100.000 millones de euros puedan resolverlos fácilmente.
Hay escasez de todo, desde gafas de visión nocturna hasta calcetines de invierno, municiones y equipos de protección personal. Lo que está en stock, dicen los soldados, tarda una eternidad en tenerlo en sus manos gracias a la notoria burocracia militar. El contribuyente alemán ha estado sacudiendo la cabeza durante años mientras la creación de un nuevo sistema (de armas) hiperavanzado tras otro degenera en retrasos interminables y excesos presupuestarios. El helicóptero de transporte NH90, el helicóptero de combate Tiger y también el vehículo de combate de infantería Puma: todo tipo de vehículos y aeronaves que también se pueden comprar en otros lugares, pero los alemanes prefieren hacer lo mejor ellos mismos.
Corazón palpitante
Sobre el papel, el Puma es, por tanto, invencible. “El vehículo de combate de infantería más avanzado del mundo”, exulta al fabricante Krauss-Maffei Wegmann en su sitio web. Protección inigualable de la tripulación contra todo, desde IED (dispositivos explosivos improvisados, edición) a misiles antitanque. Excepcionalmente maniobrable. Extremadamente resistente al clima. Tecnología de vanguardia.
Al menos, cuando lo hace. Parece que las hazañas tecnológicas que hacen que el dispositivo sea tan poderoso son también su talón de Aquiles. Después de las consultas de crisis del lunes, el gobierno alemán decidió abandonar la compra prevista de nuevos Pumas por el momento. Las 350 piezas que ya se han pedido primero deben mostrarse ‘estables’.
Más doloroso: la 37.ª Brigada Panzergrenadier, a la que pertenecen los dieciocho Pumas averiados, se convertirá en el corazón palpitante de la ‘Fuerza de Tarea Conjunta de Muy Alta Disponibilidad’ (VJTF) de la OTAN el próximo año, cuando Alemania asuma el liderazgo rotativo. Debe proteger los flancos orientales de Europa. La brigada todavía puede hacer eso, aseguró el lunes el ministro de Defensa Lambrecht. Recibirá a Marders, el antecesor de décadas del Puma. “Ya habíamos planeado eso durante los preparativos, y resultó ser inteligente”.