La ministra de Salud británica, Thérèse Coffey, quien también es viceprimera ministra, se cansó de los miembros del partido conservador que querían votar en contra del gobierno el miércoles por la noche. Furioso, se dice que el fuerte ministro agarró al joven diputado Alex Stafford por los hombros para dirigirlo a la sala de votación correcta. Fue solo una de las escenas caóticas que aceleraron la caída de Liz Truss al día siguiente.
En casa y en el extranjero, los acontecimientos en la isla se miran con la boca abierta. El recurso británico a la sátira. Por ejemplo, el famoso dibujante Matt, recordando la celebración de la Noche de Guy Fawkes, hizo una caricatura del rebelde católico Fawkes que está a punto de volar el parlamento. Eso no es necesario, le dicen. «Ellos lo hacen ellos mismos».
‘Ella’, eso es el Partido Conservador, el más antiguo y uno de los más exitosos de la historia de la política. Después de todo, el partido de Benjamin Disraeli, Winston Churchill y Margaret Thatcher se está saboteando a sí mismo. Y eso a pesar de una amplia mayoría en la Cámara de los Comunes, o quizás gracias a la gran victoria electoral que logró bajo el liderazgo de Boris Johnson a finales de 2019. Esta cómoda posición ha contribuido a que el oficialismo esté más ocupado en riñas que en gobernar.
Siempre ha habido conflictos dentro del Partido Conservador. Después de todo, es una ‘iglesia amplia’, una especie de reflejo del actual gobierno holandés, con liberales, conservadores y cristianos. En el momento de la discusión sobre las leyes de cereales en la primera mitad del siglo XIX, por ejemplo, los librecambistas liberales se oponían a los proteccionistas conservadores, a menudo nobles. El partido perdió el poder en 1846 y solo lo recuperó 28 años después.
‘Secado’ y ‘Mojado’
Durante su mandato en la década de 1980, Margaret Thatcher, a su vez, distinguió entre los «secos» y los «húmedos», los thatcherianos revolucionarios y los patricios pragmáticos. Este conflicto se ha agudizado en las últimas tres décadas, tras la formación de la Unión Europea. David Cameron, que asumió como líder del partido en 2005, quería resolver esta cuestión existencial de una vez por todas convocando un referéndum sobre la pertenencia a la UE. Su objetivo: reunir al Partido Conservador.
Eso podría haber funcionado si los votantes de Permanecer hubieran ganado el referéndum en 2016, pero las cosas resultaron diferentes. La sucesora de Cameron, Theresa May, intentó tomar un camino intermedio en el expediente del Brexit, lo que inevitablemente la llevó a la ruina. Boris Johnson adoptó un enfoque más radical y básicamente se hizo cargo del partido, convirtiéndolo en un Partido Brexit o simplemente el Partido Boris Johnson. ‘Todos somos brexiteers’ era el nuevo lema. Algo similar sucedió en Estados Unidos, donde el Partido Republicano fue secuestrado por los trumpianos.
Muchos conservadores de mentalidad europea fueron expulsados del grupo durante la era de Johnson o se fueron por su propia voluntad. Esto se traduce en una pérdida significativa de la calidad de gestión. El contraste con la era de Thatcher es instructivo. A Nadine Dorries, Liz Truss y Jacob Rees-Mogg se les asignaron departamentos importantes, pero son livianos en comparación con ministros como Peter Carrington, Michael Heseltine y Douglas Hurd en los gabinetes de Thatcher.
Después de las últimas semanas, surge la pregunta de cómo demonios Truss podría convertirse en primer ministro. Una explicación simple es que a sus seguidores les recordó a Thatcher. La columnista Sarah Vine estuvo tentada a comentar que el partido debería deshacerse de su obsesión con Thatcher. «Tan brillante como lo fue Thatcher», escribió la ex esposa de la estrella del partido Michael Gove en El Daily Mail‘el partido no puede seguir comportándose como un horrible bromista que sigue contando las mismas historias sobre los días de gloria del pasado’.
Sugerencia para Churchill
Una explicación maquiavélica es que los partidarios de Boris Johnson ayudaron a Truss, bajo el supuesto de que su mandato como primer ministro resultaría ser un interludio desastroso. Un día después de la renuncia de Truss, Johnson voló de regreso a Londres desde el Caribe, donde estaba de vacaciones, para actuar como salvavidas. Eso es un indicio de Churchill, ese otro héroe del pasado que la fiesta empapada de nostalgia simplemente no puede sacudir.
Aunque tiene un mandato del electorado porque ganó las elecciones de 2019, como lo volvió a nombrar el primer ministro, Johnson impulsará aún más la guerra tribal dentro del partido, así como la agitación del mercado financiero. Su gran rival Rishi Sunak, elogiado por su competencia y conocimiento económico, no es más que quien unirá la fiesta. Penny Mordaunt, líder de la facción conservadora en la Cámara de los Comunes, fue la primera candidata oficial en suceder a Truss el viernes y dijo que quiere unir al partido.
Dentro de esa facción conservadora, donde el desempleo masivo amenaza tras las elecciones que llegarán tarde o temprano, hay un grito desesperado de unidad. «Incluso si el Arcángel Gabriel es puesto a cargo», declaró Gary Streeter, «el partido debe redescubrir rápidamente la disciplina, el respeto mutuo y el trabajo en equipo». De lo contrario, si el ‘partido gobernante natural’ continúa existiendo en su forma actual, podría estar preparándose para una larga estancia en el desierto político.