Este miércoles 12 de octubreel gigante de las ventas online ha anunciado que los dos satélites del proyecto Kuiper, cuyo objetivo es constituir una constelación de 3.236 satélitesdespegará a bordo del nuevo cohete Vulcan desarrollado por United Launch Alliance (ULA). En abril de 2022Amazon había firmado con ULA para 38 lanzamientos.
Una asociación de Amazon con United Launch Alliance
Inicialmente el proyecto Kuiper de Amazon iba a lanzar sus dos satélites a finales de 2022 en RS1, el dispositivo de la empresa californiana ABL Space Systems. Tras numerosos retrasos, el vicepresidente del Proyecto Kuiper, Rajeev Baydal, fundar a El Correo de Washingtonque habría cambio.
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En detalles, Amazon mantendrá sus lanzamientos con ABL pero el proyecto Kuiper debutará con otro proveedor : la empresa conjunta de Boeing y Lockheed Martin (ULA). El vuelo inaugural de Vulcan Centaur será una oportunidad para probar que ella está lista para las misiones de la Fuerza Espacial de EE. UU., una rama del ejército estadounidense dedicada al espacio. Este último planea usar el lanzador de satélites relacionados con la seguridad nacional de los Estados Unidos.
Esta asociación entre las dos empresas permite ULA pisará el mercado de lanzamiento comercial. El desarrollo de Vulcan también se ha retrasado porque su motor, el BE-4, no era óptimo. Este último es desarrollado por una empresa propiedad del fundador de Amazon: Blue Origin. A pesar de estos reveses, la empresa conjunta declaró que ha habido un enorme progreso y que Vulcan estaba en camino de lanzarse el próximo año.
Los objetivos del proyecto Kuiper
En 2019, Amazon ha confirmado su deseo de lanzarse a la carrera de Internet desde el espacio con la instalación de un cuartel general para lograr sus ambiciones. Sus oficinas están ubicadas en Redmond, muy cerca de la sede histórica de la empresa, Seattle. Desde entonces, la infraestructura se ha utilizado para la fabricación y calificación de prototipos de satélites.
Amazon afirma que el proyecto Kuiper, al igual que SpaceX, que ya ha enviado más de 2.000 satélites, tiene como objetivo poner en órbita una constelación para proporcionar acceso a Internet de alta velocidad a las regiones más remotas. Como lo señaló El Correo de Washington, el gigante americano tendrá que desplegar la primera mitad de su constelación para 2026 para cumplir con sus obligaciones con la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).