Las fuerzas ucranianas aseguraron el control de las áreas recuperadas de Rusia en una gran victoria para Kyiv cuando más tropas se dirigieron hacia la ciudad de Kherson el sábado, pero el daño a una gran represa al noreste de la ciudad destacó los peligros que representa la retirada de Moscú.
Las imágenes de la compañía de satélites estadounidense Maxar Imagery, tomadas el viernes por la mañana, hora local, mostraron daños considerables en la presa de Nova Kakhovka, «con secciones de la presa y las compuertas destruidas», dijo la compañía. dijo en Twitter. El camino sobre la presa había sido el último cruce restante para las fuerzas rusas.
No estaba claro el sábado si la integridad estructural de la presa estaba amenazada. Ninguna de las partes asumió la responsabilidad por los daños. Los funcionarios ucranianos y los analistas militares se han preocupado durante semanas por lo que las tropas rusas en retirada podrían hacerle a la infraestructura crítica, con resultados posiblemente catastróficos.
Los funcionarios ucranianos habían advertido a Rusia que no volara la represa por completo por temor a que hacerlo pudiera causar inundaciones y destrucción masivas, así como amenazar el suministro de agua a la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia. Rusia también acusó a Ucrania de planear volar la presa.
Rusia dijo el viernes que sus fuerzas habían completado su retirada de la ciudad, la única capital provincial que había capturado en la guerra.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, calificó el sábado la retirada de Rusia de «notable».
“Parece que los ucranianos acaban de obtener una victoria extraordinaria en la que la única capital regional que Rusia se había apoderado en esta guerra ahora vuelve a estar bajo una bandera ucraniana”, dijo a los periodistas que viajaban con el presidente estadounidense Joe Biden.
Dijo que la retirada de Rusia tenía “implicaciones estratégicas más amplias”, porque la posición disminuida de Rusia reduce la amenaza a ciudades clave como Odesa.
“Ser capaz de empujar a los rusos al otro lado del río significa que la amenaza a largo plazo para lugares como Odesa y la costa del Mar Negro se reduce desde donde estaban antes”, dijo.
Los informes de daños a la presa se produjeron cuando el estado mayor general de las fuerzas armadas de Ucrania dijo que estaba llevando a cabo «medidas de estabilización» cerca de Kherson el sábado, utilizando un término militar para describir los esfuerzos para restaurar la seguridad en áreas que antes estaban bajo control enemigo. Las fuerzas especiales ya estaban en la ciudad de Kherson, con tropas adicionales en camino.
Otros puentes que cruzan el río Dnipro también han resultado dañados, incluido el puente Antonivsky, el principal cruce sobre el Dnipro. Las imágenes de video publicadas por blogueros militares rusos en Telegram el viernes mostraron que el puente se había hundido en el río, lo que obligó a algunas tropas rusas a cruzar en pontones.
Los funcionarios ucranianos pidieron precaución cuando su ejército ingrese a la ciudad de Kherson y advirtieron que las fuerzas rusas aún no se han ido por completo. La inteligencia de defensa de Ucrania dijo el viernes que sospechaba que las fuerzas rusas restantes se habían vestido de civil para tratar de evitar ser capturadas.
“Nuestros defensores se acercan a la ciudad; todavía queda bastante y estamos empezando a entrar”, dijo el viernes el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy. “Las unidades especiales ya están en la ciudad”.
Dijo que una vez que las fuerzas llegaran a la ciudad, comenzarían los esfuerzos para limpiar la ciudad de minas y hacerla accesible nuevamente.
Fotos y videos de jubilosos residentes de Kherson continuaron circulando en las redes sociales el sábado, con residentes en la plaza central de la ciudad ondeando banderas ucranianas azules y amarillas, colocándose las banderas alrededor de ellos y abrazando a los soldados.
La ciudad de Kherson ha estado sin electricidad, agua o red móvil durante varios días.