El virus que está provocando un aumento en los casos de viruela del simio en todo el mundo puede estar mutando más rápido de lo previsto a medida que se propaga de persona a persona, según un estudio, a medida que las autoridades se mueven para ampliar la elegibilidad para las vacunas a más grupos que se consideran en riesgo.
Esta evolución puede explicar por qué esta cepa de viruela símica parece ser más transmisible, escribieron investigadores en Portugal en un artículo. estudio publicado en Nature Medicine el viernes.
Uno de los autores del estudio, João Paulo Gomes, del Instituto Nacional de Salud de Portugal en Lisboa, dijo que el mundo estaba lidiando con un brote “causado por un virus que presenta [many] más mutaciones de las que podríamos esperar para este tipo de virus”.
“Fue bastante inesperado encontrar tantas mutaciones en el virus de la viruela del mono de 2022”, dijo Gomes. “De hecho, considerando las características del genoma de este tipo de virus, es probable que no surjan más de una o dos mutaciones cada año”.
Su equipo, de hecho, observó alrededor de 50. Los virus como el de la viruela símica han tendido a ser relativamente estables, y los brotes anteriores tendían a desaparecer cada vez que se detectaba un caso en lugares donde la enfermedad no era endémica.
La Organización Mundial de la Salud ha convocado una reunión de uno de sus grupos asesores para determinar si el actual brote de viruela del mono debe clasificarse como una emergencia de salud pública de interés internacional, la designación más alta según el derecho internacional. Covid-19, por ejemplo, está tan clasificado. Una decisión podría llegar tan pronto como el viernes.
La OMS no tiene la autoridad para llamar al comienzo de una pandemia, pero comenzó a usar el término Covid en marzo de 2020 para crear conciencia sobre la enfermedad.
La investigación de Gomes utilizó la metagenómica, que puede ayudar a reconstruir secuencias genómicas en una serie temporal. Su institución publicó el mes pasado el primer borrador del genoma del virus en este brote.
A nivel mundial, las autoridades sanitarias siguen de cerca la evolución del brote. La ciudad de Nueva York se convirtió el jueves en la última área en expandir la vacunación; abrió la elegibilidad a hombres que tienen sexo con hombres que han tenido parejas múltiples o anónimas en los 14 días anteriores. Anteriormente había ofrecido la vacuna, diseñada para la viruela pero que se ha demostrado que confiere protección contra la viruela del simio, a contactos de casos confirmados o probables.
El Reino Unido y partes de Canadá también han ampliado de manera similar el uso de la vacuna, que utiliza Imvanex de biotecnología bávara nórdica. Hasta la fecha se han reportado más de 3000 casos, según Our World in Data.
La viruela del mono se identificó por primera vez hace décadas, aunque los funcionarios han señalado una relativa falta de literatura sobre el tema. Algunos han dicho que esto se debió al área de propagación previamente limitada de la enfermedad.