Los San Francisco 49ers vuelven a ser considerados uno de los grandes favoritos de la NFC para llegar al Super Bowl de 2024. Pero, ¿cuánto tiempo estará abierta la ventana de título?
si eso Partido del lunes por la noche de la semana 1 de la nueva temporada de la NFL contra los New York Jets (32:19) Una cosa ha demostrado es que los Niners son una fuerza a tener en cuenta nuevamente este año. Pero ¿durante cuánto tiempo seguirá siendo así en la constelación actual? Esta temporada baja ha demostrado que la estructura actual es bastante frágil.
El tackle izquierdo Trent Williams, de 36 años, se mantuvo alejado de los entrenamientos de temporada baja de los 49ers porque no le quedaba dinero garantizado en su contrato de tres años y no quería correr el riesgo de lesionarse. Por razones similares, el receptor abierto Brandon Aiyuk hizo esto durante meses, incluso si al menos se le podía encontrar en el edificio.
Ambos son un recordatorio de lo difícil que es mantener unido a un equipo exitoso en la NFL. Porque ambos son fundamentales para el éxito de este equipo. ¿La mejor indicación de esto? El año pasado, San Francisco terminó la temporada con un récord de 12-5. Ganaron once de sus primeros 14 juegos, las tres derrotas ocurrieron en las semanas 6 a 8. ¿Qué tienen en común estas quiebras? Williams se lesionó al final del primer partido y luego se perdió los dos siguientes.
49ers: Aiyuk y Williams irremplazables
Aiyuk contribuyó, pero debido a la ausencia de Williams, como el resto de su ofensiva, realmente no se destacó. Sin embargo, lo que lo distingue es que es único en su papel de receptor X en el equipo de los Niners. La mayor parte de este cuerpo receptor se dirige actualmente hacia el centro y no hacia el exterior. La importancia de estos dos quedó subrayada por los contratos revisados o completamente nuevos y altamente remunerados que finalmente recibieron ambos.
Sin embargo, esto está poniendo gradualmente a los 49ers en una situación no tan fácil. A partir de ahora, hay la friolera de diez jugadores en los libros para 2025 que tienen al menos un tope salarial de $10 millones. El corredor superestrella Christian McCaffrey está justo por debajo con 9,8 millones. Esto también significa que estos diez jugadores, con alrededor de 191 millones de dólares, representarían casi el 70 por ciento del tope salarial provisional para la próxima temporada. Al menos si fueran alrededor de 280 millones de dólares, lo que sigue siendo pura especulación en este momento, pero no tan descabellado si se considera el total de este año de 255,4 millones de dólares, después de que fue de 224,8 millones de dólares en 2023.
Y en este juego de matemáticas falta el nuevo contrato que inevitablemente obtendrá el mariscal de campo Brock Purdy. Después de que Dak Prescott firmó recientemente con los Cowboys por un promedio de $60 millones por año, hay pocos indicios de que Purdy reciba esta cantidad o incluso pueda excederla si no tiene un declive importante en los deportes esta temporada. Y luego, a más tardar, habría decisiones difíciles para el gerente general John Lynch y el entrenador en jefe Kyle Shanahan.
Un equipo está formado por 53 jugadores, más los que están en el equipo de entrenamiento y los que acaban incorporándose por lesiones. Incluso si el tope salarial aumenta aún más de lo esperado, no quedaría mucho espacio para dar muchos saltos importantes. Y claro, puede usar los trucos habituales para reducir esos números de límite en algunos de estos contratos con altos límites de capital, pero el gasto real no se verá afectado.
49ers: ¿Qué estrellas están en juego?
Así, a partir de la próxima primavera quedará más clara que antes la cuestión de si realmente es posible retener a todos los empleados de alto rendimiento. Y si no, ¿quién estaría en riesgo? Todavía es demasiado pronto para especulaciones concretas, pero un nombre que viene a la mente una y otra vez desde la extensión de Aiyuk es el de Deebo Samuel. Actualmente tiene el segundo tope salarial más alto para 2025, 28,29 millones de dólares. De hecho, ganará 17,55 millones de dólares el próximo año, lo que le sitúa en el sexto lugar del roster.
Los Niners, a su vez, esencialmente ya seleccionaron a su potencial sucesor, Ricky Pearsall, en el último draft. Y ese podría ser un factor importante, después de todo, aquellos que están por delante de Samuel en la nómina son difíciles de reemplazar, especialmente el corredor Nick Bosa, Aiyuk, Williams y el apoyador Fred Warner.
Muchas cosas pueden cambiar desde ahora hasta marzo de 2025, pero la naturaleza de las cosas en la NFL es que los equipos no pueden mantener juntos a sus mejores jugadores por mucho tiempo en la era de los agentes libres. La razón principal por la que los Niners han llegado hasta aquí es porque disfrutaron del lujo de tener un mariscal de campo novato exorbitantemente barato que, a pesar de su condición de Sr. Irrelevante, es uno de los mejores jugadores en su campo.
Esto permitió a Lynch and Co. otorgar a numerosos jugadores locales sus segundos contratos que de otro modo no habrían obtenido. Además, tienen la ventaja de que el Plan de Shanahan está ahí para corregir cualquier deficiencia y proporcionar una base alta en sí mismo. Al menos si el mariscal de campo se muestra razonablemente competente.
Pero a más tardar la próxima temporada, es casi seguro que Purdy será uno de los que más ganan en la NFL. Luego, otros tienen que hornear panecillos más pequeños para poder seguir formando un escuadrón poderoso. Y Purdy luego tiene que demostrar que en realidad es un mariscal de campo de élite que justifica dicho contrato. Sólo entonces la ominosa ventana del título permanecerá abierta a largo plazo.