Se avecina una crisis de salud mental para los ucranianos devastados por la guerra

Oleg Chaban, psiquiatra ucraniano, ha sido testigo de cerca de la devastación emocional causada por la guerra de Rusia contra su país.

El jefe de los servicios de psicología y psicoterapia de la Universidad Médica Nacional de Bogomolets en Kiev recordó a una paciente reciente que solo dos días antes vio morir a su única hija, una niña pequeña, cuando el autobús en el que intentaban escapar del suburbio de Irpin fue bombardeado. .

“Estaba tratando de ayudarla a encontrar otra razón para vivir porque, por supuesto, perdió el sentido de la vida con su hija”, dijo.

Para los millones que aún viven en Ucrania cuyas vidas se han visto sumidas en la confusión desde la invasión de Rusia el 24 de febrero, la lucha inmediata por la supervivencia se centra en las necesidades más básicas de alimentos, refugio y asistencia médica. Pero la historia del trauma masivo sugiere que la necesidad de apoyo psiquiátrico crecerá inexorablemente después de que pase la fase aguda de la emergencia.

“En desastres de todo tipo. . . las necesidades psicológicas y el impacto psicológico casi siempre superan ampliamente las necesidades médicas”, dijo Joshua Morganstein, presidente del Comité sobre las Dimensiones Psiquiátricas de los Desastres de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

“A menudo encontramos que hay una cola larga de necesidades de salud mental que se extiende mucho más allá del momento en que se tratan las heridas y se curan las cicatrices”, agregó.

Para algunos, la necesidad de ayuda es inmediata. Chaban dijo que él y sus colegas habían notado un aumento en las afecciones relacionadas con el estrés, como la ansiedad y los trastornos del sueño, así como una variedad de síntomas que afectan a los niños, como la incontinencia.

La noticia surgida en los últimos días de la masacre de civiles en la localidad de Bucha, cerca de Kiev, ha provocado “un nuevo y poderoso trauma en toda la población”, añadió, hablando a través de un intérprete. El número de solicitudes de ayuda de personas sometidas a violencia, incluidas algunas que habían sido violadas por soldados, había «aumentado considerablemente», dijo.

Las condiciones de salud mental preexistentes también se han exacerbado desde que comenzó la guerra. “Prescribo antidepresivos dos o incluso tres veces más frecuentemente que antes, debido a la ansiedad, el insomnio y el miedo”, dijo.

Los ucranianos estaban lidiando con la convergencia de múltiples desastres, según Morganstein, quien señaló que la lucha “estaba ocurriendo bajo la sombra de amenazas nucleares, químicas y biológicas en un país que aún tiene que recuperarse de la pandemia de covid-19 de dos años. .” Esto hizo que la respuesta fuera más compleja “y afectará la capacidad de recuperación de las comunidades”, dijo.

Valeriia Palii, presidenta de la Asociación Nacional de Psicología de Ucrania, dijo que ella y sus colegas habían tratado a personas que estaban lidiando con “estrés agudo y reacciones traumáticas” a la pérdida en todas sus formas.

Esto había empeorado a medida que avanzaba la guerra, ya que la gente presenciaba atrocidades y sufría angustia por el destino desconocido de amigos y familiares. “Muchas personas están en estado de shock, muchas personas están desesperadas y sin esperanza”, dijo.

Mujeres y niñas que habían sufrido violencia sexual por parte de soldados rusos ahora recibían ayuda psiquiátrica en el hospital. “Las niñas están muy traumatizadas emocionalmente, a muchas de ellas les resulta difícil comunicarse”, dijo.

Neil Greenberg, profesor de salud mental de defensa en King’s College London, que se especializa en el trastorno de estrés postraumático, dijo que parte del impacto inmediato en la salud mental podría verse disminuido por un sentido nacional de unidad a medida que las personas se unen detrás de la lucha contra un enemigo claro. .

Pero el desafío será encontrar el personal y las instalaciones para ayudar a la nación a recuperarse de su experiencia durante la guerra una vez que un sentido de espíritu de cuerpo desteñido. Palii dijo: “El problema es que nuestros psicólogos también son. . . bajo estrés. Algunos están bajo ocupación o se esconden en sótanos”. Su asociación había creado un sitio web para recaudar fondos para una línea telefónica directa atendida por profesionales.

A más largo plazo, es probable que Ucrania busque el apoyo de sus vecinos europeos. Chaban dijo que los expertos ucranianos en salud mental estaban recurriendo a Suecia, que tenía experiencia en el tratamiento de jóvenes refugiados de Siria y Afganistán, mientras buscaban profundizar su comprensión de la prevención y el tratamiento del trauma infantil, especialmente para los huérfanos.

Se necesitará un enfoque amplio para tratar a los habitantes de todo un país devastado por la guerra, según Greenberg. “Si tienes 2 millones de personas que han sido traumatizadas, no puedes ni debes dar 12 sesiones de terapia de conversación a 2 millones de personas”, dijo.

Se necesitarían otras técnicas, como grupos de discusión vecinales, para ayudar a desarrollar la «resiliencia comunitaria», dijo. Podrían ser facilitados por un voluntario que, con la formación adecuada, podría ser “mejor que un profesional de la salud mental. Entienden mejor el contexto local”, agregó.

Palii dudaba de que los recursos de Ucrania fueran suficientes para tratar a los habitantes con cicatrices emocionales. Los trabajadores de salud mental del país necesitarían “un fuerte apoyo de colegas en otros países” con el tratamiento y rehabilitación de las víctimas de la guerra.

“Cuando termine la guerra y salgamos de nuestros escondites, veremos todo ese horror y nos daremos cuenta de las pérdidas”, agregó.