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Howard Schultz, ex director ejecutivo de Starbucks, se opone a un posible acuerdo entre la empresa y el inversor activista Elliott Investment Management, en la última señal de tensión en la cadena de café más grande del mundo.
El cuasifundador de Starbucks ha expresado su oposición a un acuerdo con Elliott ante algunos miembros de la junta directiva, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Schultz tenía criticado En los últimos meses, el empresario ha hecho pública su posición de liderazgo a pesar de que ya no tiene un papel formal en la empresa. Sigue siendo el sexto mayor accionista de Starbucks, con una participación de aproximadamente 1.600 millones de dólares.
Elliott, conocido por ser un inversor agresivo, ha acumulado una participación minoritaria considerable en la empresa de 86.000 millones de dólares y ha presionado en privado para que se produzcan cambios en las últimas semanas, incluida la representación en la junta, en un intento por reactivar el mediocre desempeño de Starbucks. Schultz y Elliott no han estado en contacto sobre este asunto, dijo una persona.
Las empresas bajo presión de activistas como Elliott a menudo buscan negociar acuerdos con ellos en lugar de enfrentar una pelea pública, pero el estado de las conversaciones de conciliación entre Starbucks y Elliott sigue sin estar claro.
“Howard dejó la junta hace un año y en su limitado contacto con ella desde entonces, su aporte siempre se ha centrado en los valores y la cultura de Starbucks como el principal impulsor del éxito y el rendimiento”, dijo una persona cercana a Schultz.
El ex vendedor de máquinas de café multimillonario dirigió la empresa en tres ocasiones distintas: durante unos 14 años a partir de 1986, luego nuevamente de 2008 a 2017 y, más recientemente, como director ejecutivo interino de 2022 a 2023.
El año pasado, fue reemplazado como director ejecutivo por Laxman Narasimhan, que se incorporó a la empresa procedente del grupo británico de salud e higiene del consumidor Reckitt. Schultz sigue siendo presidente emérito, pero dejó el consejo de administración de la empresa y ha dicho que no tiene acceso a la información financiera.
Schultz, que ha dicho que no tiene interés en volver a ser director ejecutivo, ha permanecido al margen. Esta primavera criticó el desempeño de la empresa en LinkedIn y escribió una carta abierta en la que decía que los líderes superiores y los miembros del directorio necesitaban “pasar más tiempo con aquellos que llevan el delantal verde”.
También hizo una aparición en un podcast de negocios. Adquirido En junio, habló sobre la historia de Starbucks y sus recomendaciones para la gerencia. “No ha sido un gran año para Starbucks”, dijo. “Para ser justos con Laxman, hay muchos problemas externos que han contribuido a la presión, como en todas las empresas. Pero la empresa no ha actuado de la manera que creo que debería haberlo hecho”.
“Si la empresa está derivando hacia la mediocridad, responsabilizo de ello a los líderes y al directorio”, dijo más adelante en el podcast de tres horas.
El precio de las acciones de Starbucks ha caído alrededor de un 20 por ciento desde principios de 2024. La compañía redujo su orientación financiera en enero y nuevamente en abril, cuando informó una disminución del 4 por ciento en las ventas trimestrales en tiendas comparables, que fue la primera caída de este tipo desde fines de 2020. Está previsto que anuncie los resultados de su tercer trimestre fiscal el martes.
Starbucks ha realizado cambios en su junta directiva durante el año pasado. Tres nuevos miembros, entre ellos los directores ejecutivos de YouTube y T-Mobile, Neal Mohan y Mike Sievert, se unieron a la junta a principios de este año. Esta primavera, el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, dejó la junta.
Los portavoces de Schultz, Starbucks y Elliott se negaron a hacer comentarios.