Irene Schouten se recuperó generosamente el domingo de los emotivos 3 kilómetros del día anterior. La tres veces campeona olímpica patinó en Thialf hacia su tercer título nacional consecutivo en los 5 kilómetros y su noveno en la salida masiva.
En los 5 kilómetros Schouten se instaló en un duelo directo con Sanne en ‘t Hof: 6.50.36 a 6.51.79. In ‘t Hof terminó segundo y, al igual que Schouten, se clasificó para el Campeonato del Mundo de distancias (2-5 de marzo en Thialf).
Marijke Groenewoud se alejó más de tres segundos de su mejor marca personal (6.52.37), pero ese tiempo no fue suficiente para conseguir un boleto para la Copa del Mundo. La frisona de 24 años quedó tercera, mientras que solo hay dos permisos de salida holandeses en los 5 kilómetros para mujeres.
Groenewoud también se perdió la clasificación para la Copa del Mundo en los 3 kilómetros el sábado. Luego terminó cuarta, 0,03 segundos por detrás de la número tres Schouten. A Groenewoud se le permite participar en los campeonatos mundiales de esa distancia debido a un segundo lugar en los 1.500 metros.
In ‘t Hof sorprendió la temporada pasada al terminar segundo en los 5 kilómetros de la NK. La estancia de la Región de Frisia más tarde también se clasificó para los Juegos Olímpicos de Beijing, donde terminó séptima. In ‘t Hof, de 25 años, tiene el mejor tiempo de esta temporada en los 5 kilómetros (6.47.28 en Calgary) y es aspirante a la Copa del Mundo.
Schouten se alejó muy temprano en la carrera en el inicio masivo. Todos en el pelotón se miraron, por lo que la campeona olímpica se llevó su segunda medalla de oro del día después de un hermoso solo. Con Groenewoud (plata) y Elisa Dul (bronce), todo el podio estuvo formado por ciclistas del Team Albert Heijn Zaanlander.
Schouten: ‘Estoy completamente fuera de forma’
Schouten dijo el sábado después de su tiempo mediocre y escapada por los pelos en los 3 kilómetros que tiene dificultades con toda la atención que recibió después de sus tres títulos olímpicos en Beijing. “He estado luchando conmigo misma por un tiempo”, dijo entre lágrimas.
El domingo condujo a dos títulos nuevamente con fuerza de voluntad. “Estoy orgulloso de haber luchado tan duro hoy”, dijo Schouten después de la ceremonia del podio de los 5 kilómetros. “Físicamente estoy en forma, pero estoy completamente fuera de forma. Todavía puedo pelear, esa es la única razón por la que gané hoy”.
Schouten sintió en diciembre que estaba mentalmente agotada y que no podía seguir así. Canceló todas las citas, entrevistas y presentaciones y también se saltó la NK por completo. “Es lo más difícil para mí descansar. Vengo de una familia donde el no puede ser una respuesta; siempre hay una solución. Pero solo he estado ‘encendido’ durante los últimos dos años y ahora me doy cuenta eso simplemente no es posible”.
Schouten esperaba haber pisado el freno a tiempo para seguir siendo lo suficientemente bueno en las distancias NK este fin de semana para clasificarse para la Copa del Mundo. Eso funcionó, pero según Schouten, eso no significa que sus problemas hayan terminado.
“Sabía que no sería muy bueno en este torneo, pero aún así me decepciona. Cada vez que voy a patinar, espero poder volver a patinar bien. Pero en realidad siempre hay una decepción. La única solución es descansar. Ojalá hubiera una píldora que lo corrigiera inmediatamente. Pero simplemente no funciona de esa manera”.