El escritor dirige el Centro sobre Estados Unidos y Europa de la Brookings Institution
El lunes, la desafortunada ministra de defensa de Alemania, Christine Lambrecht, renunció en medio de una creciente presión sobre su país para que entregue tanques de batalla Kyiv Leopard. Sin embargo, existe cada vez más la sensación de que el problema real es la falta de liderazgo desde el último piso de la Cancillería en Berlín.
La cartera de Lambrecht siempre fue el trabajo más imposible del gabinete alemán: desde 1949 ha habido nueve cancilleres, pero su sucesor será el vigésimo ministro de Defensa. Durante la guerra fría, el trabajo principal de una Alemania Occidental semisoberana era defender la frontera con la Alemania Oriental comunista contra una invasión del Pacto de Varsovia con enormes cantidades de tanques e infantería blindada. El espectro inquietante del Tercer Reich, donde los servicios uniformados eran un «estado dentro del estado», significó una arquitectura de supervisión civil meticulosamente diseñada para frustrar cambios disruptivos de cualquier tipo.
Señale la caída del muro de Berlín en 1989, la reunificación de Alemania en 1990, la disolución del Pacto de Varsovia y la URSS en 1991, y 30 años de vertiginoso latigazo para los ministros de defensa occidentales. Pero los alemanes malinterpretaron de manera única el supuesto “fin de la historia(en frase del historiador Francis Fukuyama) y la ampliación de la OTAN y la UE como validación de su pacifismo de posguerra. Sectores del Partido Socialdemócrata (SPD) y los Verdes clamaban por un “dividendo de paz”: ¡abolir las fuerzas armadas! ¡Disolver la OTAN!
En cambio, los ataques de al-Qaeda contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001 obligaron a la OTAN a reagruparse para la “guerra global contra el terrorismo”; Se les dijo a los estados miembros que redujeran radicalmente y profesionalizaran sus fuerzas armadas para la guerra expedicionaria mundial. La anexión ilegal de Crimea por parte de Rusia en 2014 hizo que los aliados volvieran a la defensa de Europa y promesa — en una cumbre de la OTAN en Gales — para aumentar sus presupuestos de defensa al 2 por ciento del producto interno bruto.
La mayoría de los ministros de defensa de Alemania se contentaron con trotar en la retaguardia de estos zigzags en el consenso de seguridad occidental. Los pocos que lucharon para adelantarse a los acontecimientos (más recientemente, la predecesora de Lambrecht, Annegret Kramp-Karrenbauer) se vieron frustrados por un conjunto de fuerzas de inercia arraigadas y en gran parte bipartidistas: la burocracia, los generales, los alcaldes, la industria de defensa, los legisladores, incluso su canciller.
Tres días después de la invasión rusa de Ucrania, el canciller alemán Olaf Scholz dio un poderoso discurso en el que se comprometió a apoyar a Kyiv. Anunció un punto de inflexión histórico (Zeitenwende) para la política de seguridad alemana y sus fuerzas armadas, junto con un fondo de inversión especial de 100 000 millones EUR. Podría haber destinado a Lambrecht a la grandeza. En cambio, bien podría llegar a ser considerada como la peor ministra de defensa de su país: aparentemente indiferente a una serie de errores garrafales y sin gracia hasta el punto de la truculencia.
Pero ese fracaso no es solo de Lambrecht, sino también de Scholz, quien obstinadamente se negó a reconocer la zona del desastre en el Ministerio de Defensa. La responsabilidad de recoger los pedazos tampoco recaerá únicamente en su sucesor, Boris Pistorius, ministro del Interior de Baja Sajonia, quien es bien considerado y cercano a Scholz pero no tiene experiencia en defensa.
Scholz llegó al poder prometiendo un cambio transformador para una Alemania que se volvió rica y complaciente durante una larga paz. Ahora debe hacer lo mismo, ante la peor crisis de seguridad que ha visto Europa desde 1945.
Berlín ha realizado la hazaña de desacoplamiento de las importaciones rusas de combustibles fósiles en menos de un año. En defensa, su récord es mucho menos impresionante. Los vehículos de combate Puma prometidos a la OTAN resultaron ser defectuoso. Alemania tiene dado Armas poderosas y efectivas de Kyiv, pero siempre con retraso y de mala gana; todavía está resistiendo a los principales tanques de batalla Leopard que quiere el gobierno de Zelensky.
Trece estados miembros de la OTAN operan tanques de batalla Leopard, que son de fabricación alemana, lo que otorga a Berlín un veto sobre su exportación. Polonia y Finlandia ya han anunciado que quieren enviar algunos de los suyos a Ucrania. El Reino Unido promete algunos de sus propios Challengers. Se espera que el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, llegue a Berlín el jueves antes de una reunión clave de los proveedores militares occidentales de Ucrania en Ramstein el viernes. Una negativa alemana continua es difícil de imaginar.
el horrible imágenes del ataque con misiles de Rusia contra un edificio residencial en Dnipro y el sacrificio de sus soldados en las trincheras aumentan las apuestas, y no solo por Ucrania. Scholz no se propuso ser un canciller en tiempos de guerra. Ahora, ese es el trabajo por el cual la historia lo juzgará.