El canciller de Alemania, Olaf Scholz, sorprendió al establecimiento político del país al elegir a un político regional como su nuevo ministro de defensa, un papel que la guerra de Ucrania ha convertido en uno de los trabajos más difíciles en el gobierno.
La oficina de Scholz dijo que Boris Pistorius, el ministro del Interior del estado norteño de Baja Sajonia, prestaría juramento ante el Bundestag, el parlamento alemán, el jueves. Reemplazará a Christine Lambrecht, quien renunció el lunes después de una serie de errores.
Scholz dijo estar «muy complacido» de que Pistorius, «un destacado político de nuestro país», haya accedido a aceptar el puesto.
Lo llamó un «político extremadamente experimentado» que había trabajado durante mucho tiempo en la administración pública y «ha estado lidiando con la política de seguridad durante años».
“Con su competencia, su asertividad y su gran corazón, es exactamente la persona adecuada para dirigir la Bundeswehr. [German armed forces] durante este tiempo de agitación”, dijo Scholz.
Pistorius, de 62 años, una figura destacada del Partido Socialdemócrata (SPD) de Scholz, es un nombramiento sorpresa; su nombre no había aparecido en las listas de medios de posibles candidatos.
Pistorius, exalcalde de la ciudad norteña de Osnabrück, lugar de nacimiento de Scholz, está lejos de ser un nombre familiar, aunque se ha informado durante mucho tiempo que fomentó la ambición de abrirse paso en la política nacional.
“Pistorius es un político sin experiencia en política exterior, apenas conocido en el escenario político nacional”, dijo Uwe Jun, de la Universidad de Trier. “Él no conoce bien el negocio político en Berlín, no sabe cómo funcionan los medios aquí y no tenía contacto formal con el grupo parlamentario del SPD”.
Un funcionario alemán dijo que Scholz había tenido problemas para persuadir a otros candidatos de que asumieran un papel que recibió el sobrenombre de «asiento eyector» debido a su historial como cementerio para políticos ambiciosos.
La desafiante bandeja de entrada del nuevo ministro incluye la modernización de la Bundeswehr descuidada durante mucho tiempo y la adquisición de las muchas armas sofisticadas que necesita para convertirse en un ejército completamente funcional y listo para el combate.
La tarea más apremiante será atender los llamados internacionales para que Berlín permita el envío de tanques de batalla principales Leopard 2 a Ucrania.
Si bien la decisión de suministrar a Kyiv tanques de fabricación alemana, y permitir que otras naciones lo hagan, recae en Scholz, Pistorius será el rostro de la política de defensa alemana en un momento en que muchos de los aliados occidentales del país están frustrados con lo que ven como demoras en los suministros de armas.
Scholz también se ha enfrentado a la creciente presión de sus propios socios de coalición, los Verdes y los liberales, que lo han instado a que suministre tanques a Kyiv. Ese armamento pesado se considera esencial para que Ucrania recupere el territorio ocupado y dé un golpe decisivo a las fuerzas del presidente ruso, Vladimir Putin.
Se espera que Pistorius se reúna con su homólogo estadounidense Lloyd Austin el jueves. Al día siguiente, se unirá a una reunión de donantes internacionales de armas a Ucrania en la base aérea estadounidense de Ramstein en el oeste de Alemania, donde las entregas de tanques serán una prioridad en la agenda.
Pistorius se verá envuelto inmediatamente en el debate en torno al «cambio radical» prometido por Scholz en la política de defensa tras la invasión de Ucrania por parte de Putin, que incluyó su promesa de convertir a Alemania en un actor destacado en la seguridad europea.
Los críticos dicen que el ritmo del cambio ha sido dolorosamente lento y acusan al gobierno de Scholz de estar muy por detrás de sus aliados en su apoyo a Kyiv, una acusación que Berlín ha rechazado.
“Ser ministro de Defensa es un trabajo extremadamente desafiante: debe estar alineado con el liderazgo militar, con los aliados de Alemania en la OTAN y con todos los demás partidos de la coalición”, dijo Jun. “Si algo sale mal con solo una de estas cosas, puedes fallar”.
Como centrista en un partido que a menudo ha estado dominado por la izquierda, Pistorius es un aliado natural de Scholz, quien también pertenece al brazo más pragmático del SPD.
Como ministro del Interior de Baja Sajonia, Pistorius se hizo un nombre al tomar medidas enérgicas contra los extremistas islámicos y tomó la controvertida decisión en 2017 de deportar a dos radicales musulmanes nacidos en Alemania que no habían cometido ningún delito.
Ha sido miembro del ejecutivo gobernante del SPD desde 2017 y participó en las negociaciones entre el SPD y los demócratas cristianos de Angela Merkel en 2018 que crearon una «gran coalición» de izquierda a derecha.
Se postuló sin éxito por el liderazgo del SPD en 2019, en una carrera que finalmente ganaron dos izquierdistas, Saskia Esken y Norbert Walter-Borjans.