El grupo de servicios de yacimientos petrolíferos Schlumberger informó una excelente ganancia trimestral y elevó drásticamente su perspectiva para el año, ya que la industria se beneficia de los precios más altos del petróleo provocados por la invasión rusa de Ucrania.
El presidente ejecutivo, Olivier Le Peuch, dijo el viernes que el mayor proveedor mundial de servicios para la industria del petróleo y el gas espera aumentar los ingresos este año a “al menos” $ 27 mil millones, en comparación con $ 23 mil millones en 2021.
Un aumento en la actividad upstream a medida que los precios del crudo superaron los $ 100 por barril este año ha impulsado la demanda de servicios petroleros, incluida la perforación de pozos, y ha impulsado las perspectivas para un sector golpeado durante la crisis del petróleo inducida por la pandemia de coronavirus de 2020.
Le Peuch dijo que la industria estaba en medio de un “ciclo ascendente de varios años”. [that] continúa ganando impulso con la actividad upstream y los precios de los servicios aumentando constantemente tanto a nivel internacional como en América del Norte”.
El extraordinario segundo trimestre de Schlumberger incluyó una utilidad neta de $959 millones, más del doble del nivel del mismo período del año pasado. Los ingresos de 6.700 millones de dólares aumentaron una quinta parte. Las acciones subieron un 4,3 por ciento en Nueva York el viernes.
Los precios del crudo han subido el año pasado, en gran parte gracias a la creciente demanda de petróleo. Ese ascenso se ha visto reforzado aún más por los crecientes temores de escasez de suministro debido a años de inversión insuficiente y los esfuerzos de los gobiernos occidentales para reducir las exportaciones de energía de Rusia luego de su invasión de Ucrania.
Los grupos de servicios de campos petroleros a nivel mundial se han beneficiado de los productores, sus principales clientes, impulsando la actividad de exploración y producción, restringiendo el mercado de servicios.
El director ejecutivo de su rival Halliburton, que reportó un aumento de casi el 40 por ciento en los ingresos esta semana, dijo el martes que el mercado de servicios de campos petroleros de América del Norte estaba “casi agotado” y se ajustaría aún más el próximo año a medida que aumentara la actividad upstream.
La última ronda de resultados en general marca un cambio en la suerte de la industria. El desplome del precio del petróleo durante la pandemia destrozó la demanda de actividad en los yacimientos petrolíferos y el gasto upstream, lo que llevó a las empresas de servicios a despedir a decenas de miles de trabajadores y equipos inactivos.
Si bien la invasión rusa de Ucrania aceleró la recuperación de la industria, también perjudicó a los grandes grupos de servicios petroleros, que ahora se han retirado de un país que fue un impulsor crucial de la actividad en los últimos años.
Baker Hughes asumió el miércoles un cargo por deterioro de 365 millones de dólares en sus operaciones rusas, que dijo que estaba tratando de descargar a través de una compra por parte de la gerencia o una venta total.
También se vio afectado por la escasez de componentes y la inflación de la cadena de suministro, lo que provocó una caída del 2 % en los ingresos trimestrales en comparación con el año anterior.
El director financiero de Baker, Brian Worrell, dijo que los retrasos en las entregas de las piezas que necesitaba se habían duplicado de 11 a 25 días.
Pero la creciente demanda de los perforadores, junto con la escasez generalizada, en todo, desde la arena que se usa para fracturar los pozos de esquisto estadounidense hasta los operarios y los conductores, también han mejorado los márgenes para los proveedores de servicios.
“Lo que vemos en nuestro negocio es actividad [and] la demanda se mueve hacia arriba. Vemos un más apretado [20]23 de lo que vemos en [20]22”, dijo el director ejecutivo de Halliburton, Jeff Miller. “Todas estas señales en nuestro negocio son extremadamente positivas”.
Los meses de precios del crudo por encima de los 100 dólares han provocado una lenta recuperación en la producción de petróleo de EE. UU., que ahora es de unos 12 millones de barriles por día. Eso todavía está muy por debajo del récord de alrededor de 13 millones de b/d alcanzado en 2019 antes de la pandemia.
Si bien la producción de esquisto está creciendo, los operadores continúan bajo la presión de Wall Street para que retengan el gasto y paguen el capital.
La posibilidad de una recesión económica y una caída en la demanda mundial de petróleo ahora también se ciernen sobre el sector, han reconocido los ejecutivos.
Sin embargo, Le Peuch adoptó un tono optimista. “Se espera que la combinación de seguridad energética, precios de equilibrio favorables y la urgencia de aumentar la capacidad de producción de petróleo y gas continúe respaldando una fuerte producción upstream [exploration and production] crecimiento del gasto”, dijo.
Pero el director ejecutivo de Baker Hughes, Lorenzo Simonelli, dijo el miércoles que la industria enfrentó un “conjunto inusual de circunstancias y desafíos” durante los próximos dos años.
“La perspectiva de la demanda para los próximos 12 a 18 meses se está deteriorando, ya que la inflación erosiona el poder adquisitivo de los consumidores y los bancos centrales aumentan agresivamente las tasas de interés para combatir la inflación”, dijo.
Las empresas de servicios petroleros se están “curando de su experiencia cercana a la muerte en 2020”, dijo Raoul LeBlanc, analista de S&P Global. Pero advirtió que la persistente restricción de capital de los productores y las preocupaciones sobre la futura demanda de petróleo podrían seguir siendo un obstáculo a largo plazo para el sector.
“Sus resultados parecen buenos, pero no está claro si disfrutarán del ciclo ascendente como sucedería normalmente. . . Necesitamos nuevos equipos para llevarlo al siguiente nivel y crecer rápidamente. Pero todos tienen miedo de hacer esos compromisos a largo plazo en un negocio que quizás no esté aquí”.