Un satélite ha descubierto cuatro nuevas colonias de pingüinos emperador en la Antártida. Con esto, los investigadores creen haber encontrado todas las parejas reproductoras del mundo.
El descubrimiento eleva a 66 el número de lugares de reproducción en la Antártida. Las nuevas colonias están formadas por alrededor de 550.000 aves, según investigación de la Universidad de Cambridge.
Los pingüinos emperador cortejan a sus parejas, se aparean, ponen huevos, se reproducen y crían a sus crías en el hielo marino conectado a la costa. Pero debido al cambio climático, en los últimos años se ha derretido mucho hielo. Como resultado, los científicos cuestionan cada vez más la viabilidad de estos pingüinos.
Con una longitud de más de 1 metro, son la especie de pingüino más grande. Viven en condiciones extremas y se reúnen en pleno invierno antártico para reproducirse en diferentes grupos.
Las colonias están separadas por unos 250 kilómetros. Los científicos han utilizado satélites para ver si los pingüinos viven en las zonas intermedias. Los satélites pudieron encontrar las colonias por el color de sus excrementos sobre el hielo blanco. Cuando se juntan muchos pingüinos, la coloración es visible incluso desde el espacio. Los científicos creen que ya se han encontrado todas las colonias importantes.
Los investigadores están contentos con el descubrimiento. «Esta es una prueba de que estas aves pueden adaptarse y trasladarse a nuevos lugares a medida que cambian las condiciones», afirman. Investigaciones anteriores demostraron que los pingüinos adultos pueden viajar más de 100 kilómetros por día.