Sarah Palin ha perdido su intento de una reaparición política audaz, perdiendo una elección especial para el único escaño de Alaska en la Cámara de Representantes ante Mary Peltola, una demócrata.
Peltola venció a Palin, un republicano, por 51 por ciento contra 49 por ciento en una elección para ocupar el escaño que quedó vacante tras la muerte de Don Young, miembro del Congreso desde hace mucho tiempo, según los resultados publicados por Alaska el miércoles.
Peltola solo ocupará el escaño durante unos tres meses antes de tener que disputarlo nuevamente en las elecciones intermedias de noviembre. Pero su victoria es un golpe para Palin, una de las figuras más reconocibles de la derecha del Partido Republicano, así como otra señal de que a los demócratas les puede ir mejor en noviembre de lo que muchos esperaban.
Palin declaró su candidatura para el escaño abierto en el Congreso a principios de este año, luego de 13 años fuera del cargo electo. Irrumpió por primera vez en el escenario político nacional e internacional en 2008, cuando, mientras se desempeñaba como gobernadora de Alaska, fue elegida como compañera de fórmula para vicepresidente de John McCain en las elecciones presidenciales de ese año. McCain perdió y se culpó a Palin de haber ayudado a empañar su reputación como centrista.
Fue ampliamente objeto de burlas durante la campaña de 2008 por declaraciones como decirle a un entrevistador que tenía una idea de la política rusa porque “realmente puedes ver a Rusia desde tierra aquí en Alaska”. McCain dijo más tarde que su elección de compañero de fórmula había sido “un error”.
La candidatura de Palin también había anunciado un giro más amplio hacia la derecha del Partido Republicano. En los últimos años ha sido una vociferante campeona de Trump, quien la apoyó durante la campaña, calificándola de “maravillosa patriota”. Renunció como gobernadora de Alaska en 2009 después de una serie de escándalos éticos.
Muchos factores habían apuntado a favor de Palin en esta última carrera. Gastó cuatro veces más que su rival demócrata, en un estado que Trump ganó en 2020 por 10 puntos porcentuales. Tuvo un gran reconocimiento nacional y Trump la respaldó con entusiasmo.
Pero Peltola, quien se convertirá en la primera nativa de Alaska en servir en el Congreso, pudo ganar con una campaña que se centró en gran medida en sus posiciones proabortistas y prosindicales.
El resultado llega una semana después de que el candidato demócrata Pat Ryan obtuviera una victoria inesperada en una elección especial separada del Congreso en un distrito de Nueva York visto como un sorteo, después de una campaña centrada en el derecho al aborto.
Los demócratas de todo el país han disfrutado de un aumento en las donaciones y el apoyo desde que, a principios de este año, la Corte Suprema de los EE. UU. anuló Roe vs Wade, que establecía protecciones constitucionales para el aborto.
A principios de este año, el Partido Demócrata parecía encaminado a una derrota histórica en las elecciones intermedias de noviembre. Pero encuestas recientes sugieren que podrían conservar el poder en el Senado e incluso en la Cámara, impulsados por los éxitos legislativos del presidente Joe Biden, el divisivo regreso de Trump al escenario político nacional y la renovada importancia del derecho al aborto.