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EY acordó rescindir un contrato de consultoría y reembolsar millones de libras al negocio de Santander en el Reino Unido después de fallas en su trabajo anticrimen financiero para el banco, según tres personas con conocimiento del asunto.
La consultora de las Cuatro Grandes fue uno de varios asesores externos convocados por Santander en su intento de abordar los delitos financieros y los sistemas contra el lavado de dinero que habían sido objeto de escrutinio por parte de los reguladores, según dos de las personas.
La calidad del trabajo realizado por EY fue tan pobre que el gigante de los servicios profesionales se vio obligado este año a ofrecer al banco un reembolso de alrededor de £15 millones por el proyecto, dijeron las personas.
El trabajo, cuyo nombre en código es Proyecto Morgan, «salió muy mal durante un período prolongado» y el acuerdo financiero afectó los resultados de la división de servicios financieros de la consultora en el Reino Unido para su año financiero más reciente que finalizó en junio, dijo una de las personas.
No está claro si el trabajo lo ha hecho Santander internamente o si lo ha entregado a otra empresa.
La cantidad reembolsada a Santander equivale al salario anual de unos 19 de los socios de EY en el Reino Unido, a quienes se les pagó cada uno un promedio de £803.000 en los 12 meses hasta junio de 2022, el año más reciente para el que ha publicado resultados financieros.
Al fracaso del proyecto le siguió la perspectiva de recortes en el equipo asesor de delitos financieros de EY en el Reino Unido.
Docenas de miembros de la división de 150 personas están a punto de ser despedidos como parte de un recorte de la fuerza laboral de consultoría financiera de EY en el Reino Unido revelado por el Financial Times el mes pasado.
El fracaso del proyecto Santander ha contribuido a la probabilidad de despidos en el equipo, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Sin embargo, una persona cercana a la dirección de EY dijo que la decisión de poner al personal de la división en riesgo de despido, que está sujeto a consulta, había sido impulsada por una demanda más amplia del mercado. La firma continuó trabajando para Santander en otros asuntos alrededor del mundo, agregó la persona.
En diciembre, la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido multó a Santander con £108 millones, una de sus mayores sanciones por procesos contra el lavado de dinero, por fallas entre 2012 y 2017.
Santander dijo que había invertido más de 700 millones de libras esterlinas en los últimos cinco años en un programa para transformar sus sistemas de delitos financieros.
«Necesitamos mantener el ritmo del cambio tecnológico, lo que implica poner a prueba nuevas plataformas y procesos para garantizar que cumplimos con las mejores prácticas y continuamos innovando», añadió.
EY declinó hacer comentarios.