El asediado magnate de los metales Sanjeev Gupta libró batallas legales en dos frentes el martes, mientras intenta apuntalar su grupo GFG Alliance.
Haciendo una rara aparición pública, Gupta prestó declaración en un tribunal de Lieja para tratar de anular una orden de liquidación de las operaciones de su empresa en Lieja.
Mientras tanto, en Londres, una sesión judicial separada a puertas cerradas inició una audiencia preliminar en relación con las peticiones de liquidación de un acreedor contra tres empresas de GFG.
Las dos audiencias subrayan la magnitud del desafío que enfrenta el industrial que ha estado luchando para refinanciar a GFG desde el colapso de su principal prestamista, Greensill Capital, en marzo del año pasado.
GFG también está siendo investigado por sospechas de fraude y lavado de dinero por parte de las autoridades del Reino Unido y Francia, las cuales han intensificado sus investigaciones en las últimas semanas.
Gupta aprovechó su comparecencia ante el tribunal de apelación de Lieja para argumentar que su empresa seguía “totalmente comprometida” con las instalaciones de Lieja, que opera bajo la rama siderúrgica de GFG, Liberty Steel.
El Tribunal de Comercio de Lieja rechazó el mes pasado los planes de reestructuración presentados por Liberty Steel para sus activos belgas y ordenó la liquidación de su filial de Lieja. GFG adquirió los dos sitios en Flemalle y Tilleur, que juntos emplean a un total de unas 650 personas cerca de Lieja, y una instalación en Dudelange, Luxemburgo de ArcelorMittal en 2018.
La empresa había «tomado todas las medidas necesarias para rectificar la situación», dijo Gupta a los medios belgas. Cuando se le preguntó de dónde había salido el dinero, dijo: “Dentro del grupo, por supuesto”.
Liberty Steel dijo en un comunicado que ya había «inyectado nuevos fondos» en las dos plantas de Lieja «a través de una serie de conversiones de deuda a capital dentro del grupo y nueva inyección de capital en efectivo». La nueva financiación permitiría que las plantas reanudaran la producción de inmediato, afirmó la empresa.
Mientras tanto, en una sesión privada separada en el Tribunal de Insolvencia y Sociedades de Londres, el juez Nicholas Briggs escuchó los argumentos sobre si tres empresas de GFG deberían iniciar procedimientos de liquidación.
Según las reglas temporales introducidas durante la pandemia, los casos de insolvencia en el Reino Unido tienen una audiencia preliminar para establecer si los problemas de la empresa fueron el resultado de la pandemia o problemas más fundamentales inherentes al grupo.
Está previsto que la audiencia preliminar concluya el miércoles, momento en el que el juez decidirá si debe procederse a la liquidación de peticiones contra determinadas empresas, una medida que podría poner en peligro miles de puestos de trabajo siderúrgicos en zonas políticamente sensibles del Reino Unido.
El caso fue presentado por el banco de inversión estadounidense Citigroup, como fideicomisario de los fondos de Credit Suisse que prestaron más de 1.300 millones de dólares a GFG a través de la firma financiera colapsada Greensill Capital.
Citi presentó una serie de solicitudes en el tribunal de insolvencia de Londres contra algunos de los negocios industriales y de productos básicos de Gupta en marzo de 2021.
Según la ley del Reino Unido, los acreedores pueden solicitar al tribunal que cierre una empresa que les debe dinero. Para tener éxito, deben demostrar que la empresa no puede pagar lo que debe, en cuyo caso se pueden vender los activos de la empresa para pagarlos.
Gupta logró retrasar las audiencias durante más de un año después de convencer a Credit Suisse de retrasar el procedimiento de liquidación.
Pero según personas familiarizadas con el asunto, los negociadores del banco suizo han perdido recientemente la fe en que podrán llegar a un acuerdo con Gupta después de que sus negocios se vieron afectados por redadas policiales en Francia y los investigadores de la Oficina de Fraudes Graves del Reino Unido intensificaron su investigación. del grupo.
Esta historia se ha modificado para reflejar que Sanjeev Gupta compareció ante el tribunal en Lieja, no en Amberes.