Samele y el viaje para salvar a su compañero Kharlan, atleta olímpico ucraniano: "sufro con ella"

El teléfono sonó en medio de la noche. Gigi Samele -primera medalla de la expedición azul a Tokio con plata en su sable- estaba en el internado azul de Cascia. Del otro lado estaba su compañera, la estrella de esgrima ucraniana Olga Kharlan: «Hay guerra, están bombardeando Kiev». Gigi acaba de regresar a Bolonia después de volar a Budapest y regresar en automóvil, un viaje de 16 horas para llevar a Olga a casa. Kharlan en Ucrania es una estrella absoluta, está entre las atletas más famosas del país por sus muchos éxitos: desde el oro con el equipo en Beijing a los 17 años, hasta 4 títulos mundiales, hasta los dos bronces olímpicos en Londres y Río. . Hace dos años le dio la cara a una Barbie, el otoño pasado llegó a la final en la edición ucraniana de Bailando con las estrellas, estaba lista para regresar a la tarima luego de los Juegos de Tokio. “Es alucinante, en un momento su mundo ha cambiado – cuenta Samele por teléfono -. Y al escuchar lo que dicen siento que volví a cuando me sentaba en la mesa con mi abuelo y me decía cuando tenía que buscar pan, nos robaron un trozo de carne. Parece imposible que pase ahora, no te encuentras”.

Gigi, ¿cómo fueron estos días?

«Muy difícil, después de esa llamada le dije a mis compañeros y al entrenador que me iba a casa. Hice las maletas y me fui a casa, Olga estaba aquí para terminar el papeleo del permiso de residencia. Cuando la vi no sabía .que decir, es una situacion tan absurda.No es como cuando pasa algo malo pero ves una esperanza, o hay una enfermedad y sabes que puede haber una cura.Aqui por un lado hay alguien que quiere invadir y de los demás un pueblo que se defiende”.

Entonces decidió regresar a Ucrania.

“No comía, no dormía. Siempre estaba pendiente de lo que sucedía, buscando fotos de los bombardeos para ver si allí estaba su casa. Su padre y su madre viven en Kiev con su hermana Tanya, el día el bombardeo el nieto cumplía un año, aun en el mayor peligro me puse en su lugar: a mi también me hubiera gustado ver a mi padre y a mi madre en una situación así, le dije: anda, vamos a buscar a tu hermana fuera de Ucrania y tu sobrino. Tan pronto como cruces la frontera, tomaré el avión y te llevaré de regreso aquí «.

¿Cómo lograste hacerlo?

«Para los padres encontramos una casa en el oeste de Ucrania, en un área que aún no ha sido atacada. El padre de Olga tiene 58 años y todos los hombres de 18 a 60 años no pueden salir del país porque podrían ser llamados a luchar. Viven en una ciudad entre Kiev y Mykolaiv, que ha sido bombardeada durante tres días porque está cerca de Odessa. Vivieron bajo tierra durante una semana. Olga fue, llevó a su hermana y a su nieto con ella y cruzó la frontera del río con Rumania. Allí yo Pedí ayuda a un campeón de esgrima, Mihai Covaliu, quien ahora es presidente del Comité Olímpico: fue súper servicial. Y al final lograron llegar a Hungría. Aterricé en Budapest y después de 8 horas de viaje llegamos a Bolonia. «.

¿Cómo está la situación ahora?

«Olga y su hermana se sienten culpables, porque los padres todavía están allí. Están todos conmigo, estamos buscando una casa para la hermana, aquí cerca de nosotros, estoy arreglando los documentos. Pero no puedo sacar a Olga de la teléfono».

La esgrima también excluyó a los atletas rusos y bielorrusos de las competencias.

“Es un tema delicado. Agradecí que la federación mundial no publicara nada más que los resultados. Rusia es nuestro rival histórico, hay atletas que siempre he conocido, pero esta es una forma de presionar al Gobierno. El mundo ha cambiado, el mundo debe cambiar”.

¿Todavía hay lugar para la esgrima en un momento como este?

“Esta mañana traté de entrenar, fui al gimnasio a estirar las piernas (como entrena Olga con el profesor Andrea Terenzio). Estoy hecho pedazos, pero tengo que tratar de mantenerme lúcido. Quiero hacerlo bien, por ahora tengo otras cosas en la cabeza. Olga debería haber comenzado a filmar nuevamente en Atenas este fin de semana, ella sabe que es libre, que puede tomarse todo el tiempo que necesite para contarle al mundo lo que está pasando «.