Cada vez más en los últimos años, se ha vuelto casi imposible dar un paseo informal por las redes sociales sin recibir una inundación de consejos de bienestar, ya sea que se soliciten o no. Por un lado, esto podría considerarse un cambio positivo, lo que indica que cada vez más personas se toman más en serio su salud, tanto mental como física. Por otro lado, puede ser difícil determinar la validez de este consejo ampliamente compartido y, en algunos casos, la información engañosa (particularmente en lo que se refiere a los alimentos) puede ser contraproducente y provocar problemas de salud o prácticas obsesivas, incluidos los trastornos alimentarios, como se muestra. en un estudio reciente de la Universidad de Vermont. ¿Uno de los últimos ejemplos de estos temas de bienestar de moda? Salud hormonal.
Sí, desde consejos dietéticos hasta cambios en el estilo de vida, hay una gran cantidad de información en TikTok e Instagram sobre cómo mantener el equilibrio hormonal, gran parte de la cual proviene de profesionales que no son médicos. Considerando todo esto, ¿cómo puede realmente determinar la verdad sobre la salud hormonal, incluso si necesita o no preocuparse por la suya y, de ser así, qué métodos para mejorarla son más útiles? Para separar la realidad de la ficción (o al menos las opiniones en línea mal informadas), TZR consultó con algunos expertos en hormonas que pudieron responder algunas de las preguntas más frecuentes sobre el tema, así como también desacreditar los conceptos erróneos más grandes y ofrecer orientación sobre ser diagnosticado y tratado.
Sin embargo, antes de sumergirse, vale la pena analizar por qué la salud hormonal o «equilibrar sus hormonas» se ha convertido en una de las mayores tendencias de bienestar para 2023. Si pregunta Dr.Raymond Douglas, un cirujano oculoplástico certificado por la junta que se especializa en afecciones autoinmunes inflamatorias y enfermedad ocular tiroidea, una razón podría ser el hecho de que figuras influyentes han sido más comunicativas sobre su propia salud y desequilibrios. “Ver a celebridades y personas en el ojo público estar más abiertos a estas condiciones ha contribuido a la conversación y ha hecho que los temas estén menos ocultos y más identificables”, explica.
A pesar del hecho de que es posible que solo recientemente se haya dado cuenta de la importancia de su salud hormonal, los desequilibrios en realidad son extremadamente comunes. De hecho, el Dr. Douglas comparte que 1 de cada 8 mujeres tendrá problemas de tiroides (una glándula con forma de mariposa responsable de crear las hormonas que su cuerpo necesita para funcionar) en algún momento de sus vidas. Aún así, los síntomas generales de estos problemas pueden hacer que sean difíciles de diagnosticar. Si se pregunta si la salud hormonal es algo que debería preocuparle o no, lea a continuación para obtener información y consejos de expertos médicos y, sobre todo, no dude en comunicarse con su propio médico si tiene preguntas específicas.
¿Por qué son importantes las hormonas?
El estrógeno, la progesterona, la testosterona, la insulina, el cortisol, el crecimiento, la adrenalina y la tiroides se encuentran entre los más de 50 tipos de hormonas que los científicos han identificado en el cuerpo, y como el Dr. Benjamin Bikman, Ph.D, científico principal y cofundador de Código HLTH explica, estos mensajeros químicos controlan esencialmente todos los procesos del cuerpo y permiten que las células se comuniquen entre sí. Cuando se tiene demasiada o dos poca de una hormona, dichos procesos pueden verse afectados. Tome la insulina, por ejemplo. “Si una persona sufre niveles altos de cortisol en las glándulas suprarrenales (es decir, la principal hormona del estrés), el hígado detectará esta señal y aumentará la glucosa en la sangre”, explica el Dr. Bikman. “La gama de problemas que resultan de las hormonas desordenadas es enorme, y casi todas las enfermedades crónicas están influenciadas de alguna manera por las hormonas. Por ejemplo, el síndrome de ovario poliquístico, la forma más común de infertilidad en las mujeres, se debe a niveles elevados de insulina. Cuando la insulina es demasiado alta durante demasiado tiempo, evitará que los ovarios produzcan los estrógenos necesarios para la ovulación”. Otras condiciones pueden ser el resultado del desequilibrio de las hormonas y van desde el acné hasta la diabetes y la perimenopausia, entre muchas otras.
Como se mencionó anteriormente, la hormona tiroidea está específicamente relacionada con muchos problemas comunes de salud de las mujeres. “La hormona tiroidea es de vital importancia para el desarrollo humano (es decir, los bebés) y durante todas las etapas de la vida”, comparte el Dr. Bikman. «En consecuencia, no sorprende que si la hormona tiroidea sube o baja demasiado, los resultados son obvios y críticos». Los niveles hormonales demasiado altos, también conocidos como hipertiroidismo, pueden provocar síntomas como pérdida de peso/músculo, ansiedad o irritabilidad y diarrea, entre otras preocupaciones. Por el contrario, demasiado bajo, o hipotiroidismo, puede causar fatiga/letargo, aumento de peso, pérdida de cabello y estreñimiento. Y en cualquier caso, un desequilibrio de la hormona tiroidea puede causar fluctuaciones en el estado de ánimo (incluidos episodios de depresión) y, en casos extremos, infertilidad. Y aunque el hipertiroidismo y el hipotiroidismo pueden ser el resultado de la tiroiditis o de una tiroides inflamada, la causa más común de estos son los trastornos autoinmunes, la enfermedad de Grave y la enfermedad de Hashimoto.
¿Quién debería estar preocupado?
Según el Dr. Bikman, todos deberían preocuparse por asegurarse de que sus hormonas estén en los niveles adecuados. “Con demasiada frecuencia, pensamos que las hormonas están fuera de nuestro control, que van y vienen según su propio reloj”, dice. “Mientras que algunas hormonas marchan al ritmo de su propio tambor, otras siguen órdenes que nosotros proporcionamos sin darnos cuenta”. Dicho esto, estos expertos médicos reconocen que los rumores recientes sobre la salud hormonal pueden llevar a que personas no profesionales se autodiagnostiquen y compartan consejos de bienestar que pueden estar uniformados o, lo que es peor, ser inexactos. Tomemos, por ejemplo, la idea de que uno puede manejar un desequilibrio por sí mismo, sin la ayuda de un médico. “Probablemente, la idea errónea más grande es que el desequilibrio hormonal no necesita atención médica o el hecho de que cualquiera puede lograr el equilibrio hormonal adecuado sin atención médica”, explica el Dr. Douglas.
Y el Dr. Bikman cofirma. “Desafortunadamente, la necesidad de hacer lo que podamos para ayudar a que las hormonas funcionen a niveles óptimos es una oportunidad para proporcionar información defectuosa”, le dice a TZR. “A menudo, los profesionales no médicos culpan a las hormonas de las enfermedades sin ninguna justificación o evidencia. Los verdaderos trastornos hormonales son poco comunes y debemos evitar la tentación de culpar demasiado a las hormonas por no sentirnos bien”.
Si bien muchos de los signos del desequilibrio hormonal pueden ser bastante comunes, el Dr. Bikman comparte que hay algunas cosas que debe tener en cuenta si cree que puede estar experimentando problemas de salud como resultado de un equilibrio inadecuado. “Los signos de un desequilibrio hormonal son innumerables y se basan en las hormonas específicas que se modifican”, dice. “Los cambios en la hormona tiroidea se encuentran entre los desequilibrios hormonales más comunes debido a la frecuencia de los trastornos de la tiroides, como la tiroiditis de Hashimoto. En este caso, una persona sentiría el efecto de tener niveles bajos de hormona tiroidea, incluido el aumento de peso, a menudo sentir frío, cansancio y más. Si una persona tuviera un desequilibrio en la producción de insulina, como lo que acompaña a la resistencia a la insulina («prediabetes»; el trastorno de salud más común en todo el mundo), la persona probablemente experimentaría presión arterial alta, posiblemente infertilidad y podría tener ciertos problemas en la piel ( ej., acrocordones en la piel alrededor del cuello)”.
Si está preocupado, la buena noticia es que un análisis de sangre de rutina puede ser todo lo que necesita para obtener respuestas. “El diagnóstico adecuado es realmente simple”, explica el Dr. Douglas. “Todo lo que requiere es un análisis de sangre de TSH, que es clave”. Por lo tanto, en lugar de seguir los consejos de bienestar de moda que están ampliamente disponibles en las redes sociales (desde suplementos hasta consejos sobre dieta y estilo de vida), comparta cualquier síntoma problemático con su médico de cabecera para descartar o confirmar cualquier problema que requiera intervención médica.
Cómo tratar los desequilibrios hormonales
Así como existe una amplia gama de problemas de salud relacionados con las hormonas, también existe una gran variedad de tratamientos y, como explica el Dr. Bikman, dependen de la naturaleza del problema. Algunos tratamientos consisten en el manejo del estilo de vida, como dieta, ejercicio y dormir lo suficiente, mientras que otros requieren la asistencia de medicamentos. “Los factores naturales que podemos activar o influenciar para respaldar el equilibrio hormonal son la salud intestinal, la actividad física, la reducción del estrés, la nutrición adecuada y el buen sueño, y todos son factores de apoyo”, dice el Dr. Douglas.
En cuanto a la alimentación, ambos médicos señalan que una dieta antiinflamatoria puede ser beneficiosa en algunos casos. De acuerdo a Noticias médicas de hoy, la dieta AIP (o protocolo autoinmune) se enfoca en consumir alimentos antiinflamatorios como verduras que no sean solanáceas, grasas saludables, mariscos de alta calidad y carnes magras, mientras evita alimentos inflamatorios como azúcar, solanáceas, lácteos, café, huevos, alcohol, granos , legumbres y frutos secos y semillas. Además, una dieta de fitoestrógenos también puede ayudar con la producción saludable de hormonas. Los fitoestrógenos, como explica el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, son sustancias químicas naturales que se encuentran en las plantas y que pueden responder levemente como el estrógeno en el cuerpo. Algunos alimentos comunes que contienen fitoestrógenos incluyen frijoles de soya (y productos elaborados con frijoles de soya como tofu y tempeh) y vegetales crucíferos (es decir, brócoli y repollo), pero esto tampoco significa que sean dañinos para todos.
El Dr. Douglas también explica que limitar los alimentos azucarados y ricos en almidón puede ser beneficioso para algunos problemas relacionados con las hormonas. “Comer con frecuencia [these foods] forzará a la hormona insulina a estar constantemente ‘encendida’”, señala. “Si la insulina es alta durante todo el día, promueve el hambre. También puede obligar al cuerpo a retener agua, lo que aumenta la presión arterial y mucho más”. Un exceso de azúcar, agrega, también puede alterar el microbioma intestinal, otro factor importante para mantener un equilibrio hormonal saludable. “Es importante cuidar el microbioma intestinal y el ambiente bacteriano saludable en el intestino que produce los metabolitos que afectan nuestras hormonas y modulan nuestra resistencia a la insulina”, explica.
Si bien evitar los alimentos potencialmente dañinos puede ayudar en el manejo de algunos problemas relacionados con las hormonas, según lo recomendado por un médico, el Dr. Douglas se apresura a señalar que la dieta es solo un pequeño aspecto del manejo de los desequilibrios hormonales. “La dieta es clave y la comida es una fuente de ingredientes activos que se absorben a través del sistema digestivo para hacer su trabajo de mantener las cosas bajo control, pero es solo una parte”, dice el experto. Tomemos, por ejemplo, la tiroiditis de Hashimoto y la enfermedad de Graves, trastornos autoinmunes que hacen que la glándula tiroides funcione incorrectamente. Si bien la inflamación es un factor, y por lo tanto la reducción de las causas de la inflamación a través de la dieta, el manejo del estrés, etc. puede mejorar los síntomas, es posible que estos cambios por sí solos no puedan restablecer completamente el equilibrio. “Si produce demasiada hormona tiroidea a partir de una enfermedad autoinmune que ataca a la tiroides, empujándola a toda marcha, ninguna cantidad o tipo de alimento o suplemento por sí solo restablecerá un equilibrio saludable”, señala. “La categoría de AITD [Graves’ and Hashimoto’s] es absolutamente innegociable en términos de necesidad de atención médica. La tiroides es vista por los sistemas de defensa de nuestro cuerpo como un ‘enemigo’ y por lo tanto la ataca, causando disfunción y enfermedad en diversas presentaciones. Ninguna cantidad de atención nutricional, yodo, estrategias de reducción del estrés o más horas de sueño por sí solas curará la afección”. En estos casos dice que los cambios de hábitos además de tomar un medicamento recetado para tomar hormona tiroidea sintética es el tratamiento más útil.
Los medicamentos recetados para ayudar con el equilibrio hormonal incluyen anticonceptivos hormonales, terapia de estrógeno o testosterona, terapia de hormonas bioidénticas, metformina y levotiroxina, nuevamente, dependiendo de la causa específica del desequilibrio. La buena noticia es que tales tratamientos, cuando son prescritos y regulados adecuadamente por un médico, pueden ser poderosamente efectivos para controlar los síntomas con poca o ninguna interrupción en su vida diaria. En cuanto a comer una dieta bien balanceada, mantener a raya los factores estresantes, incorporar movimiento a lo largo del día y registrar al menos 7 horas de sueño por la noche, estos hábitos de estilo de vida son abrumadoramente beneficiosos para todos, independientemente de su equilibrio hormonal. Pero como siempre, asegúrese de consultar con su médico antes de realizar cambios importantes o autodiagnosticarse, sin importar cuán tentador sea el cebo de bienestar de TikTok.