Salir del paso parece ser el lema que rodea la fricción kurdo-árabe en Siria

Al menos noventa personas murieron en intensos tiroteos en el noreste de Siria durante la semana pasada. Cerca de la ciudad de Deir Ezzor, las tribus árabes tomaron las armas contra el gobierno de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) lideradas por los kurdos. Las SDF cuentan con el apoyo de los estadounidenses, pero están perdiendo cada vez más apoyo entre la población local.

A juzgar por la dura batalla, la “región autónoma” que controlan las SDF en el noreste es un castillo de naipes extremadamente inestable. No todos los 3 millones de habitantes son kurdos, alrededor del 70 por ciento son árabes. Los árabes dieron la bienvenida a las SDF hace varios años porque habían ahuyentado a los extremistas del Estado Islámico (EI), pero están cada vez más frustrados por la corrupción, la falta de reconstrucción y el papel dominante de los kurdos en el gobierno. Las escuelas deben seguir el plan de estudios de orientación marxista del partido kurdo YPG (dominante dentro de las SDF), mientras que las familias árabes rara vez tienen afinidad con este.

En la Siria devastada por la guerra, la “región autónoma” es una de las cuatro piezas del rompecabezas. El régimen de Assad controla aproximadamente dos tercios, y las áreas restantes están controladas por kurdos (noreste), rebeldes proturcos (norte) y ex yihadistas (noroeste).

Caos

La ciudad de Deir Ezzor, situada a orillas del río Éufrates, está destrozada: la orilla occidental está en manos del gobierno, la orilla oriental en manos de las SDF, una organización coordinadora cuyo núcleo duro está formado por combatientes kurdos, pero que También incluye grupos combatientes árabes. Esta semana sólo hubo combates en la orilla este. Esto ocurrió con el apoyo del régimen de Damasco, que esperaba sacar provecho del caos.

Los combates estallaron a finales de agosto, cuando las SDF arrestaron a un señor de la guerra corrupto de la región, conocido localmente como ‘Abu Khawla’, por supuestamente planear expulsar a los kurdos. Los miembros de la tribu de Abu Khawla exigieron entonces su liberación y tomaron las armas. Cerraron carreteras e invadieron los puestos de control. Su levantamiento fue aplastado con tanta fuerza por las SDF que varios civiles murieron. Unos 900 soldados estadounidenses están estacionados en la zona. Según los kurdos, recibieron apoyo aéreo estadounidense durante los combates, pero esto no ha sido confirmado en Washington.

“Estaba tratando de tranquilizar a mis hijos cuando escuchamos los disparos”, dijo por teléfono un activista local de 34 años. “Es una boda, dije, están encendiendo fuegos artificiales”. Por miedo a represalias, no quiere que su nombre aparezca en el periódico. En su aldea hubo combates continuos durante tres días antes de que cesaran los disparos.

Los dirigentes de las SDF afirmaron que la rebelión fue obra de ‘infiltrados’ del EI o del régimen de Assad, pero eso parece haber sido principalmente una excusa para la represión. El propio EI niega tener algo que ver con el levantamiento.

Ira generalizada

Si los kurdos podrán mantener a flote la región autónoma por mucho más tiempo es un gran interrogante. La ira está muy extendida en Deir Ezzor. Los residentes dicen que, aunque los campos petroleros están en su provincia, apenas ven ningún beneficio. Las familias sólo tienen electricidad durante tres o cuatro horas al día. Las SDF tampoco son muy populares entre el reclutamiento de niños soldados, una práctica constante desde hace años. “La represión de esta semana ha destruido completamente la confianza en las SDF”, afirma el activista. ‘La única razón por la que la gente todavía tolera su presencia es porque las alternativas (el régimen de Assad, las milicias iraníes, ed.) son peores.’

Omar Abu Layla, un experto en Siria afiliado al grupo de expertos del Instituto Washington y él mismo de Deir Ezzor, escribió en un artículo de opinión que la clave está en los estadounidenses. Después de todo: es su presencia militar lo que mantiene alejados tanto al EI como al régimen (y al petróleo en manos kurdas). También fueron ellos quienes alentaron a las SDF, vacilantes en ese momento, en 2019 a avanzar hasta Deir Ezzor y desalojar al EI. Sin embargo, la administración Biden carece de una estrategia clara. Salir del paso parece ser el lema. El comandante estadounidense de la operación anti-EI, Joel Vowell, vino a Deir Ezzor el fin de semana pasado para realizar consultas tanto con las SDF como con los líderes tribales.

Según Abu Layla, la ira entre los líderes tribales va más allá de la fricción kurdo-árabe. También se trata de a quién eligen los estadounidenses y las SDF como sus interlocutores. Irónicamente, uno de ellos era el mencionado Abu Khawla, un hombre sin mucho apoyo entre las otras tribus. Lo que se necesita, cree también el activista anónimo, es un nuevo gobierno civil dirigido por líderes locales, sin interferencia de las SDF. Si eso no sucede, tendremos que esperar al próximo levantamiento.