Aryna Sabalenka cayó de espaldas, se cubrió la cara con las manos y lloró de alegría. La máxima favorita ganó el US Open por primera vez y acabó con el sueño de Jessica Pegula de un título sorpresa frente a los aficionados locales. La número dos del mundo, bielorrusa, venció a la estadounidense por 7:5, 7:5 en una emocionante final y celebró su tercer triunfo en un Grand Slam.
Pegula se mantuvo firme durante mucho tiempo en la primera final de Grand Slam de su carrera, pero tuvo que admitir merecidamente la derrota ante el estilo agresivo de Sabalenka.
Muchas celebridades en la galería VIP.
«Dios mío, estoy sin palabras. Siempre ha sido un sueño para mí, por fin tengo este hermoso trofeo», dijo Sabalenka, abrumada. «Pensé en lo que viví aquí el año pasado».
Frente a celebridades como el campeón mundial récord de Fórmula 1 Lewis Hamilton, el campeón olímpico de sprint Noah Lyles y la superestrella del baloncesto Stephen Curry, Sabalenka evitó una crisis deportiva similar a la de 2023. En aquel momento, el dos veces ganador del Abierto de Australia estaba en la final. contra la favorita del público estadounidense, Coco Gauff, también iba camino de ganar, pero perdió el título en tres sets.
Ahora cedieron una ventaja de 3-0 en la segunda mitad, pero se defendieron después de estar 3-5 detrás y esta vez mantuvieron la calma. Después de 1:53 horas, Sabalenka convirtió su segundo punto de partido. “Ojalá me hubiera dicho una sola frase”, bromeó Pegula. «Estar aquí, en mi primera final de Grand Slam, no me lo esperaba».
Ambiente atmosférico en el estadio Arthur Ashe
Cuando Pegula salió al campo en el estadio Arthur Ashe, se quitó los grandes auriculares de sus oídos, absorbiendo la atmósfera y los vítores de los más de 23.000 espectadores a puerta cerrada. “Juega un tenis muy fuerte, juega muy rápido y agresivamente”, advirtió Sabalenka sobre su oponente poco antes del inicio del partido.
Y Pegula demostró estas cualidades desde el principio. En las semifinales, la jugadora de 30 años tuvo un comienzo desastroso contra la checa Karolina Muchova y ahora perdía 1:6, 0:2. Ahora tomó temprano el servicio de Sabalenka para poner el 2-1.
Al principio, el bielorruso no se dejó intimidar. Con su tenis de potencia dominó los peloteos, anotó muchos puntos con golpes directos ganadores, llegó repetidamente a la red con éxito y lideró 5:2.
El público anima a Pegula
Pero con el marcador 5:3 y punto de quiebre para Pegula, el público aplaudió con fuerza tras el error de Sabalenka en el primer servicio. Sabalenka se tambaleó y lanzó el siguiente golpe de derecha fuera de los límites. La tensión aumentó, el ambiente se volvió cada vez más caldeado. Sabalenka intentó utilizar esto mentalmente a su favor, animando a los espectadores a animar aún más fuerte después de un brillante golpe.
Cuando Pegula envió un ligero revés a la red en el 5:6, el cuatro veces campeón de la NBA, Curry, se cubrió la cara con horror. Un poco más tarde, Sabalenka ganó el primer set con un break.
Y el favorito no dio tregua. Inmediatamente le quitó el saque a Pegula, quien, decepcionada, arrojó su raqueta al suelo. Sabalenka iba ganando 3-0 y tuvo una bola de break, ¿está todo claro? En absoluto, Pegula se defendió de nuevo.
De repente, el americano tenía una ventaja de 5:3 y empezó a temblar. La forastera ya no pudo ganar un juego: cuando su derecha salió volando, el sueño del título se esfumó.