Un fondo de cobertura con sede en Nueva York se ha duplicado en el grupo de publicidad S4 Capital de Sir Martin Sorrell, que perdió casi un tercio de su valor de mercado esta semana tras un retraso en la publicación de sus resultados financieros.
Permian Investment Partners elevó su participación en S4 al 4,1 por ciento esta semana, apostando a que las preocupaciones sobre el aplazamiento demostrarían estar fuera de lugar.
Alex Duran, cofundador y gerente de cartera de Permian, dijo que su firma tiene una “inmensa confianza” en Sir Martin y en la “administración y control operativo y financiero del negocio” del director de crecimiento de S4, Scott Spirit.
Agregó que Permian había “estudiado de cerca” el historial de Sir Martin en WPP, el grupo de publicidad más grande del mundo que él fundó y dirigió durante más de tres décadas.
Los analistas han expresado su preocupación por la falta de aclaración de S4 sobre la causa del retraso en sus resultados, y uno dijo que la compañía había estado “inquietante y preocupantemente silenciosa”.
Durán restó importancia a estas preocupaciones. “No creo que puedan decir mucho, así que no lo han hecho”, dijo. Agregó que esta no era la primera inversión de Permian en el grupo de publicidad, aunque su participación anterior había caído por debajo del umbral del 3 por ciento que solicita la divulgación.
La transacción ayudó a elevar el precio de las acciones de S4 un poco más del 11 por ciento a 321 peniques al cierre del viernes, una ligera recuperación de una caída que eliminó aproximadamente £ 1 mil millones del valor de mercado de la compañía que cotiza en Londres.
Los problemas de S4 comenzaron el miércoles cuando anunció que PwC, su auditor, no había podido completar “el trabajo necesario” para que la empresa siguiera adelante con la publicación prevista de sus resultados preliminares para todo el año a la mañana siguiente. Agregó que aún se esperaba que los resultados de 2021 “se mantuvieran dentro del rango de expectativas del mercado”.
S4 se negó a comentar. La compañía, que nombró a un nuevo director financiero en enero, atribuyó el primer retraso de sus resultados en marzo a la pandemia que afectaba la “asignación de viajes y recursos”.
Permian fue fundada en 2008 por ex alumnos de Brahman Capital, un administrador de inversiones con sede en Nueva York. Duran dijo que la misión de Permian era invertir en “los mejores directores ejecutivos del mundo, predominantemente en Europa”.
Sir Martin lanzó S4 en 2018 después de una salida abrupta de WPP. A lo largo de cuatro años de negociaciones, el grupo ha adquirido rápidamente 29 empresas, creando una fuerza laboral de 7500 personas en 33 países.
Consciente de las críticas de que dirigió WPP desde un centro corporativo reducido y no prestó suficiente atención a la integración de sus activos en expansión, Sir Martin prometió un enfoque diferente y unitario en su empresa S4 de “nueva era”.
El negocio exclusivamente digital se construyó en torno a Media Monks, un brazo de producción digital, y Mighty Hive, que se hizo un nombre como revendedor de las plataformas de publicidad automatizada de Google.
Sin embargo, el golpe a S4 por su auditoría retrasada plantea potencialmente desafíos a más largo plazo para Sir Martin. Como la mayoría de los acuerdos de S4 han sido financiados por la empresa que emite acciones, en lugar de pagar en efectivo, una caída sostenida en el precio de sus acciones puede complicar futuras adquisiciones.
Información adicional de Adrienne Klasa