Roncando, camina a lo largo de la línea, poco antes de las cinco y media en De Kuip. Ruud van Nistelrooij, uno de los entrenadores más reflexivos de la Eredivisie, le agarra la cabeza con ambas manos. Él no lo entiende. ¿Nueve minutos de descuento? El cartel con ese anuncio aún no se ha mostrado, pero Van Nistelrooij ya lo ha visto con el cuarto árbitro Joey Kooij. Cuando se anuncia poco después, se escuchan vítores esperanzados.
El PSV está contra las cuerdas, con diez hombres y 2-1 de ventaja. En camino a un truco contra el líder Feyenoord, donde ganó por última vez hace cinco años. También en camino a una buena posición de partida en la carrera por el título. Van Nistelrooij sabe que cada minuto cuenta para sobrevivir a esos últimos minutos, según sus palabras. “Tienes que jugar ese partido como si fuera el último”, dijo el viernes.
Cruje en el PSV, por la incesante presión del Feyenoord, fuertemente empujado por la afición local. De repente, la energía está de vuelta, donde todavía estaba 2-0 por detrás diez minutos antes del final. El suplente Alireza Jahanbakhsh cabecea en el 1-2. Y luego, en el sexto de esos nueve minutos de descuento, sucede lo que tanto teme Van Nistelrooij.
Jahanbakhsh consigue algo de espacio, a unos veinte metros de la portería. Apunta con el pie derecho, con el que tantas veces ha disparado maravillosamente desde lejos. Su nombre ya ha sido cantado antes de su incursión, el internacional iraní es uno de los jugadores más populares del club. Hace algunos pases cortos y dispara ni siquiera tan fuerte, pero justo en la esquina, con un rebote traicionero: el portero Walter Benítez se zambulle debajo de la pelota.
Feyenoord-PSV (2-2) es un espectáculo que simboliza la batalla por lo más alto. Ninguno de los cinco clubes que ahora se juegan el título logra poner a la competencia en una desventaja considerable. El Feyenoord, aunque empató cuatro de los últimos seis partidos, sigue siendo líder. Cuatro clubes están cerca. Hace que la competencia, después del dominio del Ajax en los últimos años, sea una de las más impredecibles en estos tiempos.
Hace más de una semana y media, Van Nistelrooij seguía derrotado, tras una derrota ante el FC Emmen. Usó la palabra ‘crisis’. El PSV parecía haber renunciado cautelosamente al título después de vender a Cody Gakpo y Noni Madueke este invierno, dos de los mejores jugadores. El lenguaje corporal después de la difícil victoria sobre Vitesse hace dos semanas decía mucho: la insatisfacción con el juego mostrado estaba goteando.
Pero la forma en que el PSV se presenta en Róterdam deja huella durante mucho tiempo. Es un fútbol directo, eficaz, dirigido por el creativo y escurridizo Xavi Simons (19). Juega con tanta facilidad, con acciones formidables y pases limpios.
Un pase sensible, pasados unos ocho minutos, abre la actuación. Orkun Kökcü pierde el balón en las cenizas del campo, tras lo cual Joey Veerman envía inmediatamente a Simons profundo. Avanza y pasa el balón a Anwar El Ghazi, que remata en el ángulo más alejado. “La forma de jugar de Xavi es fenomenal, a esa edad”, dice Van Nistelrooij. “Mentalmente también, qué fuerte es. Y con qué frecuencia nos ayuda bajo presión”.
Lesión en la cabeza en Mwene
Ven aquí. Ahora. Van Nistelrooij está al margen cuando llama a su equipo después de media hora. Queda algo de tiempo por el tratamiento médico del lateral izquierdo Phillipp Mwene, que será retirado en camilla. Van Nistelrooij, junto con su asistente Fred Rutten, habla con los jugadores durante al menos un minuto.
Poco antes de eso, se enojó con el árbitro Danny Makkelie porque permitió que continuara el juego después de una lesión en la cabeza en Mwene. “Entonces tienes que detener el juego inmediatamente, ese jugador ha estado inconsciente”, dice Van Nistelrooij. «Eso es simplemente peligroso. Esa fue una muy mala decisión. Se trata de la salud de ese chico».
Las emociones se apoderan de De Kuip, el domingo por la tarde. Sonoros aplausos suenan en el minuto doce para el gravemente enfermo Thijs Slegers, secretario de prensa del PSV. seguido por eso Nunca caminarás solo, con bufandas del Feyenoord al aire y pancartas para Slegers. “Queríamos conseguir tres puntos para él”, dice el defensa del PSV Patrick van Aanholt.
Aunque el lado feo del fútbol nunca está lejos. Más tarde, suena «Danny es un judío del cáncer», dirigido al árbitro Makkelie, y «cáncer De Jong», en referencia al delantero Luuk de Jong.
Mientras tanto, Van Nistelrooij escribe en silencio momentos específicos del juego en su cuaderno, que luego guarda en su abrigo negro de invierno. El PSV controla durante mucho tiempo al algo mediocre Feyenoord, que recibe muchos más intentos de gol (35 a 7) y tiros de esquina (14 a 1). El nuevo impulso del PSV se puede ver en el Cinco altos entre los defensas Armando Obispo y Jarrad Branthwaite tras neutralizar un ataque.
Selección ‘más elegante’
Aunque el PSV ha perdido inequívocamente mucha calidad con Gakpo y Madueke, ahora hay claridad, dice Van Nistelrooij. En total, siete jugadores se han marchado este parón invernal. El delantero centro portugués Fábio Silva, el atacante belga Thorgan Hazard y el defensa Van Aanholt llegaron en régimen de alquiler. Con una selección «esbelta», dice Van Nistelrooij, más jugadores tienen una perspectiva sobre el tiempo de juego.
El alcalde de Róterdam, Ahmed Aboutaleb, está parado en la tribuna mirando con gran interés la repetición en una pantalla, a mitad de la segunda parte. El defensa del PSV, Obispo, continuó con una pierna estirada sobre el delantero del Feyenoord, Santiago Giménez. La huella aún se puede ver en la parte superior de la pierna derecha del mexicano. El VAR llama a Makkelie al lateral, le da la roja. La Legión aplaude. Pero tres minutos después, cuando está completamente abierto en el Feyenoord, el PSV hace el 2-0 por medio del suplente de Hazard.
¿Qué deberías hacer con este PSV? Anteriormente derrotó al Ajax en Amsterdam, ganó en casa contra el Feyenoord, ahora 0-2 en el Kuip, pero hay derrotas contra los volantes bajos FC Groningen, SC Cambuur y FC Emmen.
El truco es olvidar la posición, dice Van Nistelrooij. “Cuando eso sucede, tienes una mejor oportunidad de jugar mejor. Hicieron eso hoy. Enfatizo: no deberías preocuparte por el puesto en absoluto”. El viernes ya había dicho que funciona mejor «cuando estás en el momento, en el flujo». Todo lo demás lo tienes que “apagar”.
Pero son las cuestiones secundarias las que dominan la mente, después del gol en el tiempo de descuento: el papel del árbitro. Sin embargo, Van Nistelrooij «lo disfrutó inmensamente». “Del ambiente, del Feyenoord, de nosotros”.
Por lo tanto, suena un aplauso salpicado, el domingo a las 4:35 p.m., en Rotterdam Sur.