El barrio de Heusdenhout, en Breda, tiene suerte. Porque aquí vive el mejor vecino de Brabante. Aunque la modesta Ruth Holzel, de 87 años, no quiere creerlo, el domingo recibió el premio Vecino de Oro.
“Soy la vecina de oro”, dice Ruth con genuina sorpresa por el honor. “Para mi gran sorpresa y desconcierto”, admite también.
«Cuando los niños pierden las llaves de casa, siempre tocan el timbre».
El domingo, con motivo del Día del Vecino, Ruth fue coronada como la mejor vecina de Brabante Septentrional. El barrio había decorado todo el parque infantil de la esquina: «Cuando entré vi todo tipo de mesas, banderas, pasteles y mucha gente», dice. «Pensé que se celebraba una boda. No se me ocurrió que esto sería para mí».
A sus ojos, lo que hace por el barrio no es más que evidente. Es por eso que estaba un poco sorprendida de que la pusieran en el centro de atención por eso. «Creo que es un poco absurdo», dice. «No hago mucho, ¿verdad?»
«Ella realmente conecta a la gente del vecindario».
Pero la vecina Monique pone fin inmediatamente a esto: «Sí, tiene nada menos que siete llaves de casa de gente que vive aquí en la calle. Cuida las plantas o las mascotas de todos y siempre está alegre. Conecta a las personas en el vecindario. Realmente juntos.»
Ruth, a su vez, inmediatamente vuelve a ser tímida. «Estoy jubilada», parece querer defender su buena acción. «¿Por qué no ayudaría a la gente? Y amo a la gente, realmente disfruto el contacto». Monique dice que la mayoría de la gente también sabe dónde encontrarla. Ruth: «Sí, maravilloso, cuando los niños olvidan las llaves de casa, tocan el timbre», dice sonriendo.
«También me asusta pensar que soy el vecino más amigable de Brabante».
Aun así, toma el premio con cierto orgullo. El premio dice: más vale un vecino de oro que un amigo lejano. Vecinos como tú hacen del barrio un lugar agradable para vivir.
También muestra cuántas flores, vales regalo y chocolates ha recibido de los vecinos. «¡E incluso del alcalde y de mi ayuda a domicilio!» Eso la conmueve: «Simplemente me hace llorar, porque pienso: no merecía eso en absoluto. ¿No es automático que hagas eso por otras personas?».
Esto último también le preocupa un poco. Poco a poco está empezando a aceptar que es la vecina de oro de la calle. «Pero también me da miedo que sea yo de todo Brabante. ¿No hay nadie en toda la provincia que lo haga mejor que yo?» Ella me guiña un ojo alentadoramente: «Eso espero».