George Russell cree que el Gran Premio de Hungría habría servido a su estrategia si la lluvia amenazante hubiera llegado al inicio de la carrera de Fórmula 1 como estaba previsto.
El piloto de Mercedes, que partió desde su primera pole position en la Fórmula 1, eligió comenzar la carrera húngara con neumáticos blandos, mientras que los Ferrari que estaban justo detrás de él eligieron neumáticos medios.
Con una fuerte lluvia pronosticada para el comienzo de la carrera, Russell dice que «se frotó las manos» para aprovechar los neumáticos blandos, que se adaptan mejor a condiciones resbaladizas.
Max Verstappen «simplemente demasiado rápido» para Mercedes
Pero cuando la lluvia amainó y finalmente no se materializó, los Ferrari lo mantuvieron bajo control y lo obligaron a entrar en boxes antes, dejándolo más tarde en la carrera con neumáticos medios más viejos y sin posibilidades contra su compañero de equipo Lewis Hamilton.
«Estaba claro desde el principio que iba a ser una tarde difícil porque había lluvia en el aire todo el tiempo. Normalmente, cuando estás en la pole y está lloviznando no estás contento, pero yo estaba con neumáticos blandos». Me frotaba las manos cuando estaba fuera», dice Russell, quien terminó tercero.
«Tuve un muy buen comienzo y las primeras cuatro vueltas también fueron muy buenas, lo que me dio una ventaja sobre Carlos [Sainz] podría expandirse a tres segundos».
George Russell: Hamilton «tuvo mucho mejor ritmo al final»
«Desafortunadamente, dejó de llover, por lo que los neumáticos medios mejoraron. Pero aun así tuvimos un buen primer relevo. Luego paramos temprano en ambas ocasiones para recoger a Max». [Verstappen] y para cubrir los Ferrari, pero al final Max fue demasiado rápido para nosotros hoy».
«Eso nos puso en una posición muy complicada en el último relevo con los neumáticos medios. Estaba luchando un poco y mi ingeniero dijo que quedaban 25 vueltas y empezó a llover y las temperaturas bajaron», según Russell.
Después de ser superado por Verstappen durante la segunda parada en boxes, Russell también tuvo que ceder la segunda posición a su compañero de equipo en Mercedes, Lewis Hamilton, que corría con neumáticos blandos en la última etapa.
«Lewis hizo un trabajo fantástico y tuvo un ritmo mucho mejor al final. También tuvo una parte intermedia muy sólida», dijo Russell. «Creo que como equipo podemos estar muy orgullosos. Hicimos todo bien por los dos y como equipo tenemos que darnos la mejor oportunidad de luchar por la victoria. Desafortunadamente no salió de acuerdo con nuestras expectativas hoy, pero como equipo lo hicimos, hicimos todo bien».
Wolff, jefe del equipo Mercedes: Russell es un campeón
No fue suficiente con la primera victoria de Fórmula 1, pero el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, tiene palabras de elogio para Russell: «George es un campeón en ciernes y fue campeón en todas las categorías junior y en Fórmula 3 y Fórmula 2 como novato, y nunca lo hubiéramos puesto en un Mercedes si no hubiéramos creído que podría ser un futuro campeón mundial».
Su quinto podio de la temporada ha visto a Russell subir al cuarto lugar en la clasificación de pilotos, dos puntos por delante de Carlos Sainz. La diferencia con el líder del campeonato, Verstappen, es ahora de 100 puntos.