George Russell es una de las sorpresas positivas de la temporada 2022 de Fórmula 1. Aunque el británico ya se había ganado una buena reputación gracias a sus actuaciones en Williams, sabía que también sería capaz de vencer a su compañero Lewis Hamilton en su primer año en Mercedes tal vez no todo el mundo confíe.
La mala suerte de Russell fue que Mercedes no hizo el gran éxito ese año, de lo contrario habría tenido una buena oportunidad de ganar el título mundial si vencía al siete veces campeón mundial en su propio equipo. Si tendrá la oportunidad en 2023 solo quedará claro a medida que avance la temporada.
Al menos ese es el gran objetivo de Russell: “Quiero ser el mejor, quiero ganar campeonatos del mundo”, dejó inequívocamente claro al presentar el nuevo W14. «¿Y quién mejor para tener como compañero de equipo que Lewis Hamilton? Tengo mucha suerte de estar aquí», dijo Russell.
Pero también sabe que Hamilton no dejará que la derrota se asiente tan fácilmente. Aún más importante es el octavo título de Hamilton, que lo llevaría más allá de Michael Schumacher. Y lo da todo por eso: «Siempre me impresiona ver su motivación y su energía, incluso a su edad», dice Russell. «Todavía tiene el fuego para mejorar».
Russell: ¡Se pone aún mejor!
Pero también Russell, que quiere hacerle la vida aún más difícil a Hamilton. Sabe que a pesar de haber hecho una buena temporada todavía tiene margen de mejora: «Y eso me llena de confianza porque todavía sentía que estaba rindiendo a un nivel muy alto, aunque sé que todavía hay mucho por hacer, hay más en mí». » él dice.
«Pero eso es lo mejor de la Fórmula 1 y este deporte: siempre está cambiando y cada año hay un nuevo desafío».
Sobre todo, a Russell le gustaría controlar la gestión de los neumáticos en la próxima temporada, porque observó lo fuerte que es Hamilton durante una temporada. «Y el año como su compañero de equipo fue muy valioso para mí», dice. «Sentí que estaba en una curva de aprendizaje empinada, pero todavía tengo mucho más para dar».
En la temporada 2022 de Fórmula 1, Russell había sorprendido sobre todo por su consistencia, especialmente en los momentos en que Mercedes todavía estaba luchando al principio de la temporada. Mientras que Hamilton fue décimo y decimotercero en Jeddah e Imola, Russell terminó 15 veces entre los 5 primeros en las primeras 16 carreras de la temporada, solo el accidente en la salida de Silverstone se interpuso.
La mayoría aprendió de malas carreras
Después de eso, el británico experimentó una pequeña fase de debilidad cuando tuvo una mala carrera en Singapur y solo terminó octavo en Suzuka. Al final, sin embargo, volvió a mejorar y obtuvo la única victoria de la temporada de Silver Arrows en Brasil, y por supuesto la primera.
Él mismo dice que aprovecha al máximo las malas carreras y aprende de ellas. «Y mirando hacia atrás, diría que la mayor parte del tiempo fue porque me estaba esforzando demasiado», dijo el británico. «He aprendido que, a veces, cuanto más te esfuerzas y más presionas, el resultado no mejora».
«Solo tienes que ser muy disciplinado contigo mismo a veces», dice, haciendo una comparación: «Si corres al gimnasio todos los días y haces tu máximo press de banca, te vas a lesionar en algún momento. No es el forma más eficiente de volverse más fuerte».
«Es lo mismo en las carreras», añade. «Cuando sales y conduces el auto furiosamente y te pasas del límite en cada vuelta, esa no es la forma más rápida de conducir. Esas carreras fueron una validación para mí».
La temporada larga desgasta físicamente
Sobre todo porque el piloto de Mercedes sabe que la temporada con 23 carreras será muy larga y que tienes que dividir tu energía en consecuencia. Sobre todo, la diferencia horaria es a veces un verdadero desafío: «A veces es realmente brutal», dice. «Y no importa cómo vueles, te carcome».
«Definitivamente llegará un punto en el que la gente comenzará a sentir los efectos». Ya lo han hablado con la Fórmula 1 para poder afrontar el calendario y la plantilla de forma un poco más eficiente y sostenible en el futuro.
«Pero en última instancia, cuando empiezas a conducir, estás muy enérgico y motivado», dice. «Incluso si a veces no dormiste lo mejor posible, pero tan pronto como estás en el automóvil, estás completamente comprometido».
Mentalmente mejor que nunca
Pero la mentalidad actualmente no es un problema para el joven de 25 años de todos modos: «Se trata solo de tener un buen descanso con amigos, familiares y novia y asegurarse de que disfrute el descanso», dice.
También siente que él y el equipo han hecho todo lo posible para estar lo más preparados posible para la nueva temporada, y eso lo tranquiliza. Dice que cuanto menos se prepara, más presión siente. «Porque entonces tengo la sensación de que dejé algo atrás».
Pero él no tiene ese sentimiento en este momento. «Y es por eso que estoy mentalmente claro en este momento», dice Russell. «Por eso siempre digo que nunca me había sentido tan bien mentalmente».