Cruzaron la frontera con aspecto exhausto, arrastrando sus maletas por el barro, pero el grupo de jóvenes rusos que huían de la amenaza de ser reclutados en el ejército también sonreían cuando entraron en Kazajstán.
“Wow, el aire ya se siente más fácil de respirar aquí”, exclamó un joven con una mochila. El grupo, de la ciudad de Kolomna, en el centro de Rusia, a más de 1.200 kilómetros de la frontera con Kazajstán, pasó dos noches durmiendo a la intemperie mientras se sumaban a una larga fila de personas y vehículos que esperaban para salir de Rusia.
Se encontraban entre los casi 100.000 rusos que, según Kazajstán, y contando, cruzaron al país de Asia central desde que el presidente Vladimir Putin anunció una campaña de reclutamiento a nivel nacional para reforzar su guerra en Ucrania la semana pasada.
Es un número que, junto con las decenas de miles de rusos que han huido a Georgia, Finlandia, Mongolia y otros estados vecinos, ha abierto brechas en la afirmación del Kremlin de un amplio apoyo a la invasión.
También ilustra la dramática fuga de cerebros fuera de Rusia. De los 17 rusos que hablaron con el Financial Times en la ciudad fronteriza kazaja de Oral, casi todos eran jóvenes profesionales (programadores informáticos, abogados, blogueros, dueños de bares) que dejaron todo el 21 de septiembre cuando se anunció el borrador y se apresuraron a irse. el país.
Han inundado Oral, una ciudad comercial de unas 200.000 personas, llenando sus hoteles, albergues y campamentos de verano. Muchos de los recién llegados han dormido en los pisos de mezquitas, iglesias, gimnasios y cines, y algunos incluso dependen de las donaciones de alimentos de los voluntarios locales que han intervenido para ayudar.
Alexander, Artyom y Andrei, tres trabajadores informáticos de Moscú de poco más de 20 años, partieron de casa el día después del anuncio de la movilización. Volaron a la ciudad de Astrakhan, en el sur de Rusia, no lejos de la frontera, y pasaron una noche haciendo cola antes de cruzar a Kazajstán.
Ahora, el trío comparte una habitación alquilada en un pueblo a las afueras de Oral. Aunque extrañan a sus familias y tienen que acostumbrarse a una vida más rural, que incluye un baño al aire libre y una conexión a Internet más lenta, están optimistas, agradecidos con sus anfitriones y aliviados de estar fuera de Rusia, donde podrían haberse visto obligados a unirse a una guerra. se opusieron.
Alexander, un desarrollador, dijo que no pensó dos veces en irse después de que se anunciara la movilización, aunque ahora tiene que buscar un nuevo trabajo, en un nuevo país. “Tenía tres opciones: la prisión, el frente o Kazajstán. La decisión era obvia”.
La mayoría de sus amigos se sentían de la misma manera. “Tenemos esta foto grupal con nuestros amigos que tomamos en Año Nuevo. Hay alrededor de 12 personas en él. En este momento, solo dos de ellos todavía están en Rusia”, dijo Alexander.
Aunque Putin ha afirmado que el reclutamiento no afectaría a los estudiantes, trabajadores de TI y otras categorías de personas, muchos de los que huían no se arriesgaban.
“Todo lo que tenía que hacer era imaginar que me enviarían al frente, para luchar en un lado con el que no estoy de acuerdo, y la motivación estaba ahí para partir hacia la frontera de inmediato”, dijo Vadim, de 20 años. un estudiante de cine de Moscú, mientras paseaba solo frente a una cantina en el campo de Atameken en Oral.
Normalmente una escuela de verano para niños, Atameken ahora ofrece alojamiento temporal para los rusos que llegan; Vadim, que pasó una noche durmiendo a la intemperie en el lado ruso de la frontera, se hospeda en uno de sus dormitorios de 12 camas.
Dijo que esperaba llegar a Georgia, donde tiene amigos, y también esperaba que su padre, que hizo el servicio militar y está en edad de ser llamado a filas, lo siguiera pronto.
Todas las personas con las que habló el FT en Oral se opusieron a la guerra en Ucrania, aunque algunos reconocieron que se había tomado el decreto de movilización para hacerles entender a ellos y a sus familias, y obligarlos a tomar medidas.
Alexander, el desarrollador, dijo que agradecía la sorpresa que había sentido para los menos comprometidos políticamente en Rusia y para la gente como él, que se había acostumbrado a la guerra.
“Nos han enseñado durante años. . . para no jugarnos el cuello. Ha hecho que la población sea muy apolítica”, dijo. Ahora, las personas se comprometían, no solo se preocupaban por sí mismas sino también por los demás. “Nuestra sociedad estará más unida, lo que significa que en el futuro podemos intentar evitar que algo así vuelva a suceder”.
Para una joven de Atameken, la gota que colmó el vaso llegó el viernes pasado, cuando su universidad en la ciudad de Krasnodar, en el sur de Rusia, le dijo que tenía que ir a una plaza de la ciudad para un evento, solo para descubrir que en realidad era un manifestación a favor de la guerra.
Horrorizada, decidió que no podía permanecer más tiempo en Rusia, y unos días después cruzó a Kazajstán, haciendo el último tramo de su viaje en bicicleta.
Grigory, de 32 años, gerente de un bar de Siberia, actuó rápido cuando se anunció la movilización. Primero se apresuró a la oficina de registro local con su novia para que pudieran casarse, para que a ella le resultara más fácil unirse a él como su esposa dondequiera que terminara.
“Falsificamos un documento que decía que estaba embarazada de tres meses, así que nos dejaron casarnos el mismo día”, dijo. Horas más tarde, se dirigía a Kazajstán.
Kazajstán ha dejado claro que seguirá permitiendo la entrada de rusos, y su presidente Kassym-Jomart Tokayev dijo esta semana que se trataba de una “cuestión humanitaria” ya que los rusos que podrían enfrentar el servicio militar obligatorio se encontraban en una situación “desesperada”.
Oral ha dado la bienvenida a los recién llegados, y algunos de los llegados, a su vez, han intentado mostrar su agradecimiento. El jueves, un par de docenas de jóvenes rusos se reunieron junto a un arroyo en la ciudad, se pusieron guantes de goma y comenzaron a recolectar basura.
“[Kazakhs] nos han dado comida gratis, nos han alojado, estoy en estado de shock”, dijo Alexei Sibirskiy, un conocido bloguero ambientalista ruso, mientras caminaba junto al arroyo con botas altas hasta los muslos, sosteniendo trapos embarrados y una llanta desechada. “Nos ven como rehenes de este horror que está pasando en nuestro país”.
Pero varios de los residentes locales de Oral también dijeron que estaban preocupados por las consecuencias de tal afluencia de rusos, en todo, desde los precios de la vivienda local hasta la cohesión social. Otros se enojaron por ayudar a los ciudadanos de un país que fue el agresor en la guerra.
Aizhana Mazaliyeva, una psicóloga que ayudó en los puntos de bienvenida y permitió que los rusos que cruzaban la frontera se quedaran en su casa, dijo que había notado críticas hacia voluntarios como ella por parte de otros kazajos. Ella pensó que ambos lados tenían un punto.
“Todo el mundo tiene derecho a tener miedo. Tienen derecho a temer el servicio militar obligatorio, y los kazajos tienen derecho a temer lo que todo esto pueda traer”, dijo.
Si bien muchos de los que huyeron de Rusia inmediatamente después de la invasión de febrero tenían trabajos o lazos familiares que los ayudaron a reubicarse, una gran cantidad de los que llegaron esta semana no tenían planes concretos para el futuro. Algunos ni siquiera tenían pasaportes, ya que Kazajstán es uno de los pocos países que permite la entrada a los rusos con sus documentos de identidad básicos.
Alexander, de 32 años, dejó su vida en la ciudad de Bryansk cuando llegó la noticia de la movilización. “La única meta que tenía era cruzar la frontera”, dijo en el campamento de Atamaken.
Explicó que su ex esposa y sus dos hijos vivían no lejos de la línea del frente en el sur de Ucrania, lo que planteaba la horrible perspectiva de que se vería obligado a luchar en el lado opuesto al de ellos.
Una cosa estaba clara, no se iría a casa. “¿Regresar a Rusia? No durante este gobierno”.