Cuando los combatientes del señor de la guerra Yevgeny Prigozhin marchaban sobre Moscú, Margarita Simonyan, una gran propagandista que es editora de la red estatal de noticias RT, curiosamente guardó silencio.
Simonyan, una vez una de las mayores animadoras de Prigozhin en la élite rusa, explicó más tarde que había estado en un crucero por el río Volga filmando un documental cultural sobre iglesias ortodoxas centenarias, felizmente inconsciente de que el estado estaba al borde del colapso.
Su improbable explicación de haber pasado por alto la mayor amenaza para el gobierno de 23 años del presidente Vladimir Putin marcó la pausa propagandística de un día antes de que la élite de Moscú comenzara a reescribir la narrativa sobre el alguna vez líder militar, condenando las acciones de Prigozhin y proyectando un rápido retorno a la normalidad en el capital y más allá.
En los medios alineados con el estado y el Kremlin, muchos ex porristas de Prigozhin se apresuraron a acusarlo de traidor, acusándolo de intentar desestabilizar Rusia. Sin embargo, también se encontraron realizando maniobras complejas en su intento de justificar el manejo público de la situación por parte de Putin.
Después de mencionar sus excursiones al Volga en un programa de chat de la televisión estatal, Simonyan se movió con suprema flexibilidad para ofrecer una defensa a todo pulmón de la decisión de Putin de retirar los cargos contra el Grupo Wagner de Prigozhin, a pesar de que prometió castigarlos solo unas horas antes.
“Las normas legales no son los mandamientos de Cristo o las tablas de Moisés”, dijo Simonyan. “Están escritos por personas para proteger el estado de derecho y la estabilidad en el país. . . En algunos casos críticos excepcionales. . . salen por la ventana”.
Muchos rusos, sobre todo los que estaban en el camino de la marcha de Wagner, admitieron en privado sentirse desconcertados, sintiendo que la guerra en Ucrania estaba golpeando a casa con más fuerza que antes.
“Había la sensación de que una guerra comenzaría ahora mismo, en el centro de Rusia, con gente que ya había luchado y no tenía miedo de nada”, admitió un hombre partidario de la guerra que vive en la ciudad suroccidental de Voronezh. , quien vio videos de hombres de Wagner corriendo hacia su ciudad natal el sábado.
“Pensé que Voronezh se convertiría en Bakhmut”, agregó, refiriéndose a la devastada ciudad ucraniana asediada por Wagner. «Se puso espeluznante».
Una madre joven que vive en los suburbios de Voronezh, que buscaba salir del país pero luchaba por encontrar trabajo remoto, dijo que la insurrección de Wagner, así como los bombardeos en la ciudad rusa de Shebekino, habían erosionado aún más la sensación de estabilidad que quedaba.
“Estábamos encerrados en nuestro pueblo [on Saturday],» ella dijo. “Este ha sido mi principal temor desde el comienzo de la guerra, que nos quedemos estancados y no podamos salir. Y aquí está, realizado”.
Las voces a favor del Kremlin se apresuraron a elogiar a Putin por estabilizar la situación, dejando de lado las aparentes contradicciones.
Dmitry Kiselyov, el principal propagandista de facto de Rusia, afirmó en su principal programa de actualidad que la insurrección había demostrado que “Rusia pasó una vez más la prueba de la madurez”. La sociedad no apoyó una revuelta, dijo.
“¿Por qué fue posible poner fin a un intento de insurrección sin derramamiento de sangre? Porque la gente tenía una confianza suprema en el presidente”, dijo Kiselyov.
Pero con Putin limitando sus comentarios públicos a una diatriba de cinco minutos el lunes y la mayoría de los otros altos funcionarios de Rusia, excepto el ministro de Relaciones Exteriores Sergei Lavrov, guardando silencio, incluso los portavoces más fervientes del Kremlin tenían poco con qué trabajar.
Una edición especial de Moscú. Kremlin. putinun programa de televisión estatal adulador que se enfoca en aspectos mundanos de la vida del presidente ruso, se quedó sin material.
“Seguiremos los eventos junto con ustedes”, susurró el presentador Pavel Zarubin desde una sala donde Putin se preparaba para presidir una reunión con altos funcionarios de seguridad. Pero el único video de los comentarios de Putin que salió al aire fue su saludo a los funcionarios de seguridad con el rostro ceniciento, lo que dejó a Zarubin lírico en una voz en off mientras la cámara se acercaba a los puños cerrados del jefe de la guardia nacional, Viktor Zolotov.
“Aquí hay algunos primeros planos, como decimos en la televisión”, dijo Zarubin. “Por supuesto, estas imágenes serán cuidadosamente estudiadas y [the officials’] las caras serán examinadas de cerca. Sabremos los resultados de la reunión más tarde”.
Algunos blogueros militares pro-Wagner continuaron defendiendo a Prigozhin, reprendiendo a otros nacionalistas por su hipocresía. “No puedo entender a aquellos que hace solo unos días se estaban masturbando furiosamente con Wagner PMC, y ahora de repente están gritando cuándo, cómo y dónde se debe ejecutar a los traidores”, Alexander Pelevin, partidario vocal del asalto a Ucrania que había Wagner vitoreó durante mucho tiempo, escribió en su canal de Telegram.
Pero otros en los medios a favor de la guerra ya se apresuraban a desvincularse de Prigozhin y demostrar lealtad al Kremlin.
Un consultor político ruso grabó una declaración a la cámara diciendo que había trabajado para Prigozhin hasta el año pasado, pero que ahora sentía que era «de vital importancia» hablar, llamando al señor de la guerra un «verdugo» que no tenía una causa justa sino que simplemente estaba hambriento de poder.
Andrei Kolesnikov, investigador principal de Carnegie Endowment for International Peace, dijo que el régimen sin duda parecía más débil por el incidente, pero que el gobierno de Putin aún parecía mejor que la alternativa.
“Los rusos comunes, incluso si quieren cambios, si se dan cuenta de que estos cambios no conducen a cosas mejores, preferirán el plato habitual en su menú: Putin”, dijo.
“Sí, Putin y su régimen demostraron debilidad, pero si la alternativa no fuera convincente, la mejor estrategia es apoyar o imitar el apoyo a Putin”.
De hecho, muchos rusos dijeron que estaban listos para dejar atrás el episodio.
“En mi círculo, nadie presta atención a las noticias y simplemente vive su vida”, dijo una joven de San Petersburgo. “Cuando Prigozhin se dirigía a Moscú, por supuesto, era estresante para la gente. . . Pero para ser honesto, este horror ha continuado durante un año y medio, y vivir en un estado de depresión, miedo y horror todo el tiempo es imposible”.
Otra joven, residente de la región de Voronezh, reconoció que hubo momentos “desagradables” durante el episodio. Estaba parada en el mostrador de su cocina cuando de repente vio un helicóptero militar volando justo sobre una casa vecina. Un vecino envió un video de un helicóptero con hombres armados asomándose por la puerta.
Aún así, se burló de los que habían entrado en pánico, recordando la historia de alguien que había salido y almacenado trigo sarraceno. «¿Qué vas a hacer? ¿Construir barricadas con este trigo sarraceno?»
Ella agregó: “Si caes en la histeria, ¿entonces qué? ¿Te registras en un hospital psiquiátrico? Tenemos que vivir de alguna manera”.