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El escritor es profesor de Estudios Coreanos en la Universidad Kookmin.
El mes pasado, dos hombres fuertes se encontraron en el desierto del lejano oriente de Rusia. La segunda cumbre entre Vladimir Putin y Kim Jong Un tuvo lugar en el cosmódromo de Vostochny, una importante base de cohetes y misiles de largo alcance.
Esta vez se enfatizaron mucho las implicaciones militares. Ambas delegaciones incluyeron una proporción inusualmente alta de altos mandos militares, y después del almuerzo de albóndigas de carne de cangrejo de la cumbre, Kim y su séquito se embarcaron en un recorrido por las instalaciones militares rusas, incluida una base de la fuerza aérea y una fábrica de aviones de combate. El gobernador local le dio a Kim algunos drones recién fabricados y un conjunto de chalecos antibalas de alta tecnología como recuerdos.
Podría parecer lógico concluir que Rusia está a punto de impulsar dramáticamente la cooperación militar con Corea del Norte, comprando proyectiles norcoreanos para la guerra en Ucrania, y también está dispuesta a darle a Kim recompensas como misiles, satélites y tecnologías de submarinos nucleares.
Pero tales acuerdos violarían las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU por las que Rusia alguna vez votó. Nadie espera que el gobierno ruso sea demasiado respetuoso de la ley, pero ¿por qué anunciar tales acuerdos tan públicamente? No fue necesario traer al propio Kim a la base espacial y darle un recorrido delante de las cámaras de televisión. Un grupo de ingenieros y coroneles de la fuerza aérea vestidos de civil probablemente habrían hecho un mejor trabajo garantizando el secreto o una negación plausible.
El énfasis marcial de la cumbre y el aluvión de indirectas e insinuaciones apenas veladas hacen sospechar que el gobierno ruso realmente quiere que el mundo crea que va a cooperar con Pyongyang.
Cuando la gente habla de cooperación militar entre Corea del Norte y Moscú, dos temas destacan: los envíos de municiones norcoreanas a Rusia y la transferencia de tecnologías militares rusas a Corea del Norte.
Los informes sobre los suministros norcoreanos aparecieron por primera vez en septiembre de 2022, pero hasta ahora la artillería no ha logrado materializarse en el campo de batalla. El único caso registrado de su uso fue por parte de las tropas ucranianas, que supuestamente lo recibieron de un “país amigo” que había interceptado un barco norcoreano en el mar.
Esto no quiere decir que no haya habido envíos, pero indica que las cantidades no son grandes. Eso no es sorprendente. Corea del Norte, aunque fuertemente militarizada, es una economía pequeña con capacidades de producción limitadas.
¿Qué pasa con las transferencias de tecnología, tan obviamente insinuadas durante la cumbre? Rusia tiene poco que ganar con ellos. Los norcoreanos no pueden pagar el precio adecuado por tecnologías tan costosas. Y, una vez que dichas tecnologías fueran enviadas, los rusos perderían el control y Pyongyang felizmente las revendería a terceros. Se cree que lo hicieron más de una vez. En la década de 1980, se informó que habían vendido a Irán clones de misiles soviéticos construidos utilizando tecnología que Pyongyang había robado, probablemente a través de Egipto o Siria.
Por último, pero no menos importante, tales transferencias no agradarían a China, que quiere una Corea del Norte estable, pero no excesivamente fuerte.
Entonces, ¿por qué el teatro marcial? Lo más probable es que envíe una señal a Seúl. Se ha hablado de que Corea del Sur envíe ayuda letal a Ucrania. Seúl dice oficialmente que no enviará armas, pero algunos conservadores en Corea del Sur quieren hacerlo. La presión también está aumentando desde Washington.
Una decisión así por parte de Seúl tendría consecuencias. Corea del Sur es un gigante industrial y el séptimo mayor exportador de armas del mundo. Su munición marcaría una verdadera diferencia. Ahora Seúl (y Washington) reciben una advertencia: si envía municiones, Rusia puede imponer un costo.
¿Corea del Sur ignorará la advertencia? ¿Cumplirán los rusos estas amenazas? En general, la cumbre entre Kim y Putin probablemente signifique menos de lo que la mayoría de la gente piensa.