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Rusia y China han realizado por primera vez una patrulla conjunta de bombarderos estratégicos cerca de Alaska, lo que pone de relieve la creciente escala y capacidad de una asociación militar que ha generado creciente preocupación entre Estados Unidos y sus aliados.
Aviones de combate estadounidenses y canadienses detectaron, rastrearon e interceptaron dos aviones rusos TU-95 y dos chinos H-6 a última hora del miércoles, según el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (Norad), bajo el cual Estados Unidos y Canadá operan conjuntamente satélites, radares y cazas.
Norad dijo que los cuatro bombarderos no entraron en el espacio aéreo estadounidense o canadiense, sino que operaron en la zona de identificación de defensa aérea de Alaska y no representaban una amenaza.
Una ADIZ es una zona de amortiguación autodeclarada en el espacio aéreo internacional en la que los países monitorean los movimientos de vuelo para detectar posibles amenazas a la seguridad.
“No es inusual que los bombarderos rusos vuelen a través del [Alaska] «ADIZ será interceptado, pero creo que es la primera vez que hay un vuelo conjunto ruso-chino en esa zona», dijo Alexander Korolev, un experto en cooperación militar ruso-china de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney.
El Ministerio de Defensa ruso indicó que la patrulla conjunta se llevó a cabo en una “nueva zona de acción conjunta” sobre los océanos Ártico y Pacífico norte durante un período de cinco horas. Agregó que los cazas rusos Su-30 y Su-35 brindaron cobertura a los bombarderos durante el vuelo.
Los aviones rusos y chinos “actuaron estrictamente de conformidad con los estatutos legales internacionales” y “no violaron el espacio aéreo de países extranjeros”, afirmó el ministerio.
China confirmó que había llevado a cabo patrullas aéreas estratégicas conjuntas con Rusia sobre el mar de Bering, de acuerdo con su plan anual de enfrentamientos militares conjuntos. El Ministerio de Defensa afirmó que la maniobra profundizó la confianza mutua y la coordinación estratégica bilateral y que no estaba dirigida contra ningún tercer país.
Las patrullas “no tenían nada que ver con la situación internacional actual”, dijo un portavoz el jueves.
La maniobra chino-rusa supone una nueva ampliación de la importante cooperación militar entre ambos países.
A principios de este año, altos funcionarios de defensa de Estados Unidos dijeron a los legisladores que el ejército estadounidense estaba revisando la estructura de su fuerza y planificando tener en cuenta la cooperación militar chino-rusa en un posible conflicto futuro.
Alexey Muraviev, profesor de seguridad nacional y estudios estratégicos en la Universidad Curtin de Perth, dijo que la maniobra de Alaska era “una continuación de sus esfuerzos para presionar a Estados Unidos en la región del Ártico”.
Aunque Pekín y Moscú no tienen un tratado de defensa mutua, llevan casi 20 años entrenándose juntos. Esa actividad se ha intensificado en los últimos seis años: las fuerzas de ambos países llevan a cabo ejercicios navales conjuntos anuales desde 2018 y han iniciado patrullas conjuntas con bombarderos en 2019.
Los países han seguido realizando maniobras militares conjuntas después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, que China se ha negado a condenar.
En agosto pasado, una flotilla de 11 buques de guerra rusos y chinos navegó hacia aguas cercanas a Alaska durante un ejercicio naval bilateral. Pero las patrullas de bombarderos de ambos ejércitos se habían extendido hasta ahora sólo al espacio aéreo alrededor de Japón y sobre el Océano Pacífico occidental, al este de Taiwán y Filipinas.
La última patrulla fue “notable por ser la primera intercepción de un avión militar chino cerca de Alaska”, dijo Korolev.
Los expertos en defensa dijeron que los ejercicios y patrullajes conjuntos ofrecían más beneficios prácticos para el Ejército Popular de Liberación de China, que no ha combatido en una guerra desde 1979 y podría aprender de la amplia experiencia de combate reciente del ejército ruso. Para Moscú, el alineamiento militar con Pekín fortalece su pretensión de ser una potencia militar global.