Vladimir Putin ha dicho que Rusia suspenderá su participación en el único tratado de armas nucleares que tiene con Estados Unidos, aumentando las tensiones a un nivel no visto desde la Guerra Fría a medida que su invasión de Ucrania se acerca a su primer aniversario.
En un discurso sobre el estado de la nación el martes, el presidente ruso afirmó que Estados Unidos lo había obligado efectivamente a comenzar la guerra al amenazar a Rusia, haciendo sus amenazas más explícitas de desplegar armas nucleares desde que comenzó la guerra.
“Nuestras relaciones se han degradado y eso es total y absolutamente culpa de Estados Unidos”, dijo Putin.
Sus comentarios se produjeron horas antes de que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, diera su propio discurso central en Polonia para conmemorar el primer aniversario de la guerra y reiterar el apoyo de Occidente a Ucrania después de su inesperada visita a Kiev el lunes.
Estados Unidos dijo que Rusia no estaba cumpliendo con el tratado New Start en enero después de que fracasaran las conversaciones sobre la reanudación de las inspecciones del arsenal nuclear de cada país, suspendidas durante la pandemia de covid-19. El tratado, que limita a ambos países a tener 1.550 armas nucleares estratégicas desplegadas, expira en 2026.
Rusia ha dicho que es poco probable que se reanuden las conversaciones sobre el tratado a menos que Occidente acepte mantener conversaciones exhaustivas sobre Ucrania sin la participación de Kiev, lo que Estados Unidos ha dicho que es inaceptable.
Putin también insinuó la posibilidad de reanudar las pruebas nucleares, aunque afirmó que Rusia solo lo haría en respuesta a las pruebas estadounidenses.
“Si Estados Unidos realiza pruebas, nosotros también lo haremos. Nadie debería hacerse ilusiones de que la paridad estratégica global puede ser destruida”, dijo Putin.
El discurso de Putin tenía la intención de demostrar la determinación de Moscú de continuar el conflicto, a pesar del fracaso de su plan inicial de guerra relámpago y las pérdidas devastadoras que ha sufrido el país.
Aunque el discurso aparentemente estuvo dedicado a la guerra en Ucrania, el enfoque principal de Putin fue lo que describió como un intento occidental de destruir Rusia usando a Ucrania como un “ariete” contra Moscú.
“La élite occidental no oculta su objetivo: infligir una derrota estratégica a Rusia. ¿Qué significa eso para nosotros? Para acabar con nosotros de una vez por todas, es decir, pretenden convertir un conflicto local en uno global. Así es exactamente como lo entendemos y reaccionaremos en consecuencia”, dijo Putin.
“Se trata de la existencia misma de nuestro país”, agregó Putin. “Pero no pueden admitir que derrotar a Rusia en el campo de batalla es imposible”.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo que Putin, no Occidente, fue el culpable de la invasión rusa de Ucrania.
“Nadie está atacando a Rusia. Hay una especie de absurdo en la noción de que Rusia estaba bajo algún tipo de amenaza militar de Ucrania o de cualquier otra persona”, dijo Sullivan el martes.
“Si Rusia deja de pelear la guerra en Ucrania y se va a casa, la guerra termina. Si Ucrania deja de luchar y Estados Unidos y la coalición dejan de ayudarlos a luchar, Ucrania desaparecerá del mapa. Así que creo que eso te dice todo lo que necesitas saber sobre quién es responsable de esta guerra”, dijo Sullivan.
En su discurso, Putin dijo que Rusia haría todo lo posible para reconstruir las áreas ucranianas bajo su control después de que las incautó durante los primeros días de la invasión y las reclamó para Rusia.
Prometió “devolver la paz tan esperada y garantizar la seguridad de la gente” en las cuatro provincias ucranianas parcialmente bajo el control de Rusia. Putin también dijo que Rusia establecería una fundación estatal que apoyaría a los veteranos de guerra, así como a los familiares de las personas muertas y heridas en Ucrania.
Putin advirtió que Occidente estaba “haciendo una apuesta a los traidores nacionales” para “romper Rusia desde adentro”, pero indicó que Rusia no aumentaría la represión contra la disidencia. Cientos de miles de personas han huido de Rusia el año pasado después de que el Kremlin prohibiera todas las críticas a la guerra y la policía dispersara violentamente las protestas en su contra.