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Las importaciones europeas de gas desde Rusia superaron en mayo los suministros de Estados Unidos por primera vez en casi dos años, a pesar de los esfuerzos de la región por dejar de depender de los combustibles fósiles rusos desde la invasión a gran escala de Ucrania.
Si bien factores puntuales impulsaron la reversión, ponen de relieve la dificultad de reducir aún más la dependencia de Europa del gas de Rusia, ya que varios países de Europa del este todavía dependen de las importaciones de su vecino.
«Es sorprendente ver la cuota de mercado del gas ruso y [liquefied natural gas] Una pulgada más en Europa después de todo lo que hemos pasado y de todos los esfuerzos realizados para desacoplar y eliminar el riesgo del suministro de energía”, dijo Tom Marzec-Manser, jefe de análisis de gas de la consultora ICIS.
Tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, Moscú redujo drásticamente sus suministros de gas por gasoducto a Europa y la región incrementó las importaciones de GNL, que se envía en buques especializados con Estados Unidos como principal proveedor.
Estados Unidos superó a Rusia como proveedor de gas a Europa en septiembre de 2022 y desde 2023 ha representado alrededor de una quinta parte del suministro de la región.
Pero el mes pasado, los envíos rusos de gas y GNL representaron el 15 por ciento del suministro total a la UE, el Reino Unido, Suiza, Serbia, Bosnia y Herzegovina y Macedonia del Norte, según datos de ICIS.
El GNL de Estados Unidos representó el 14 por ciento del suministro a la región, su nivel más bajo desde agosto de 2022, mostraron los datos del ICIS.
La reversión se produce en medio de un repunte general de las importaciones europeas de GNL ruso a pesar de que varios países de la UE presionan para imponerles sanciones.
A mediados de 2022, Rusia dejó de enviar gas a través de gasoductos que la conectan con el noroeste de Europa, pero continúa suministrando suministros a través de gasoductos a través de Ucrania y Turquía.
Los flujos en mayo se vieron afectados por factores únicos, incluida una interrupción en una importante instalación de exportación de GNL de EE. UU., mientras que Rusia envió más gas a través de Turquía antes del mantenimiento planificado en junio. La demanda de gas en Europa también sigue siendo relativamente débil, con niveles de almacenamiento cercanos a niveles récord para esta época del año.
«No es probable que la reversión dure», dijo Marzec-Manser de ICIS, ya que Rusia en el verano podría enviar GNL a Asia a través de su Ruta del Mar del Norte. Es probable que eso reduzca la cantidad enviada a Europa, mientras que la producción de GNL en Estados Unidos había aumentado nuevamente, dijo.
“Rusia tiene una flexibilidad limitada para conservar esta participación. [in Europe] como demanda [for gas] aumentará hasta el próximo invierno, mientras que la producción general de GNL de EE. UU. solo está creciendo y aún más capacidad nueva llegará al mercado global para fin de año”, agregó.
El acuerdo de tránsito entre Ucrania y Rusia también llega a su fin este año, poniendo en riesgo los flujos a través de la ruta.
La Comisión Europea está apoyando los esfuerzos para establecer un plan de inversión para ampliar la capacidad de los gasoductos en el Corredor de Gas del Sur entre la UE y Azerbaiyán.
Un alto funcionario de la UE dijo que los suministros a través de la ruta no eran suficientes actualmente para reemplazar los 14.000 millones de metros cúbicos de gas ruso que actualmente fluyen a través de Ucrania hacia la UE cada año.
La comisaria de Energía de la UE, Kadri Simson, dijo que había expresado su preocupación por el desvío de GNL de Europa para satisfacer la demanda en Asia en un viaje a Japón este mes.
Dijo que Tokio y Bruselas habían establecido un “sistema de alerta temprana” para monitorear la escasez de GNL y habían acordado que ambos deberían implementar medidas de ahorro de energía.
«La UE está preparada para amortiguar cualquier evento negativo de oferta o demanda en los mercados mundiales de gas», añadió. “Nuestro almacenamiento de gas se mantiene en niveles récord [and] nuestra demanda de gas se estabilizó en niveles récord, un 20 por ciento menos que en 2021”.